De carrière van Dylan Vandenstorme hangt momenteel aan een zijden draadje. Team Flanders-Baloise kapt ermee en een rist renners komt op de markt. Na een veelbelovend debuutjaar 2024 kreeg de Oost-Vlaming af te rekenen met net iets te veel tegenslag. Variërend van corona tot een infectie door vloeibare mest. “Maar het is nog niet voorbij”, klinkt het strijdvaardig.
Terug in topvorm
In de Tour of Britain 2026 begin september kende Dylan Vandenstorme een wisselvallige start, maar hield hij er uiteindelijk een positief gevoel aan over. “Voor mij persoonlijk heb ik mij de 1e rit wat laten ringeloren toen er een grote groep wegreed, waardoor het algemeen klassement direct gereden bleek. Vervolgens waren we de 2e dag met de ploeg niet wakker genoeg en belandden we door de waaiers jammer genoeg in een 2e peloton.”
Naarmate de Britse rittenkoers vorderde, vond de Vlaming gelukkig zijn betere benen terug en toonde hij zich verdienstelijk in het klimwerk. “Vanaf dag 3 beterde het gelukkig wel, ik was toen ook mee in de vlucht van de dag. Met de bedoeling te profiteren van de waaiers, maar die kwamen er uiteindelijk niet. De beklimmingen in de koninginnenrit op dag 4 waren dan weer net iets te lang voor mij. Toch was ik verbaasd over hoelang ik succesvol mee kon bergop, dus daarover ben ik enorm tevreden. Blijkt ook dat de conditie momenteel zeker op niveau is.”
De man van Flanders-Baloise richt zich nu op een belangrijke reeks eendagskoersen dicht bij huis om zich in de kijker te rijden. “Dit weekend rijd ik de GP Fourmies, daarna volgen de GP de Wallonie, de Super 8 Classic en ten slotte de Gooikse Pijl. Daarom is dit een cruciale week voor mij. Zeker met die Super 8 Classic, waar ik in mijn 1e jaar al een knappe top 10 kon rijden bij de profs.”
In dienst van Crabbe
Zijn debuutjaar 2024 bij de Vlaamse formatie verliep aanvankelijk uitstekend, waarna een aaneenschakeling van pech zijn sportieve ontwikkeling helaas afremde. “Mijn 1e jaar was achteraf gezien misschien wel het beste, want ik voelde dat mijn motor in sneltempo groeide door veel topklassiekers te rijden. Daarna is de miserie begonnen in de Ruta del Sol, waar ik 2 jaar na elkaar ben gevallen en daar eigenlijk nooit snel van kon herstellen.”
Dit voorjaar bereikte de pech een dieptepunt door een coronabesmetting en de bizarre koeienvlaai-infectie waarmee hij niet als enige in het ziekenhuis belandde. “Door die coronabesmetting ben ik na de Ronde van Vlaanderen uit competitie gegaan, waarna ik pas herbegonnen ben in de Famenne Ardenne Classic. En daar opnieuw viel. Plus was er inderdaad die infectie, waarna ik het goede gevoel volledig kwijtspeelde.”
Ondanks zijn eerder magere uitslagen is de strijdlustige Vandenstorme ervan overtuigd dat hij perfect kan aarden in een dienende rol binnen het peloton. “Ik zie mijzelf in de toekomst zeker renderen in een knechtenrol, iets wat ik overigens heel graag zou willen doen. Hoewel Team Flanders-Baloise erom bekendstaat dat iedereen zijn eigen kans krijgt, werkte ik dit seizoen met veel plezier in dienst van onze kopman Tom Crabbe tijdens massasprints. Het was de 1e keer dat we met deze ploeg vooraf voor een kopman gingen en dat beviel me wel.”
Op slot
De zoektocht naar een nieuwe ploeg verloopt bijzonder moeizaam door de competitieve transfermarkt in de wielerwereld. “Ook mijn manager Kenny Terweduwe van ISEA merkt dat de markt volledig op slot zit, mede doordat er veel renners op straat komen door ploegen die ermee ophouden. Natuurlijk begrijp ik dat ik door omstandigheden misschien iets te weinig heb laten zien, maar ik ben er wel van overtuigd dat ik mijn plek heb in het peloton.”
Terug naar de elite zonder contract lijkt voor de voormalige bankmedewerker geen haalbare kaart met het oog op de toekomst. “Tijdens mijn periode bij EFC werkte ik nog voltijds bij de Nationale Bank, waarna ik dankzij een traject van de VDAB profrenner kon worden toen ik voor het beloftenteam Circus-ReUz-Technord uitkwam. Ik weet momenteel niet 100% zeker of koersen bij de elite zonder contract voor moij combineerbaar zou zijn met een vaste job. Ik heb sinds kort een huis gekocht met mijn vriendin. Dus moet er brood op de plank komen. Voorlopig krijg ik thuis gelukkig alle steun om mij volledig op de koers te focussen en tot de allerlaatste dag ga ik mij 100% inzetten om ergens een plekje te versieren.”
“Uiteraard wil ik graag een stap hogerop, net zoals iedereen. Gezien de tegenslagen van afgelopen jaren ben ik er me van bewust dat ik niet altijd 100% aan de start stond. Wat het moeilijk maakt. Plaatsjes zijn duur en het niveau is super hoog. Bij de ploeg heb ik altijd de tijd gekregen om zonder druk te groeien als renner. Ik ben er van overtuigd dat ik nog mijn plaats heb in het peloton, alleen is het hopen dat ik nog een plekje kan vinden.”
