Het seizoen 2025 staat voor de deur en voor mij begint het op een bijzondere dag: mijn verjaardag, 15 februari. Ik zal opnieuw als elite aan de start staan van de 2-daagse Santa Vall in Girona, een manche in de Gravel Earth Series. Dit jaar verdedig ik de kleuren van mijn nieuwe team Deschacht-Hens-FSP. Een geweldige kans, omringd door toppers van wie ik ongetwijfeld veel kan leren. Maar hoe sta ik er conditioneel voor? En hoe zal mijn lichaam reageren na een winter met een licht andere aanpak?
Seizoensstart met gewicht
Santa Vall is niet zomaar een openingswedstrijd; het is meteen een wedstrijd met een sterk deelnemersveld. Dit maakt het extra spannend, want ik heb nog geen idee waar ik conditioneel sta ten opzichte van mijn concurrenten. Een voorspelling durf ik dan ook niet te maken. Mijn doel is simpel: mezelf testen en kijken waar ik sta, zonder al te veel druk op een specifieke uitslag te leggen.
Idealiter had ik met een trainingskamp in warmere omstandigheden al wat extra kilometers in de benen gehad, maar dat zat er ook deze winter niet in. De Belgische weersomstandigheden waren niet bepaald ideaal en daarnaast werd ik afgeremd door een knieblessure. Die kwam op een vervelend moment, net toen ik mijn trainingsvolume wilde opschroeven. In plaats van extra gas te geven, moest ik noodgedwongen even op de rem staan.
Na wat onderzoek bleek de oorzaak waarschijnlijk te liggen bij mijn bilspieren. Door de coretraining die ik deze winter heb toegevoegd aan mijn schema, werden deze spieren flink belast en ontstond er spanning. Die spanning had vervolgens invloed op mijn IT-band, wat doorliep naar mijn knie. Gelukkig kon ik snel terecht bij de kinesist. Met de juiste behandeling en stretchoefeningen was het probleem relatief snel opgelost. Toch blijft het verbazingwekkend hoe fragiel het lichaam is en hoe alles met elkaar samenhangt.
Girona
Na de 2-daagse Santa Vall blijf ik nog een week in de regio om daar hopelijk wat stevige duurtrainingen af te werken. Dat moet helpen om de opgelopen achterstand verder weg te werken. Daarnaast wil ik alvast een verkenning doen van de Traka, een wedstrijd die begin mei in Girona plaatsvindt. Die staat al op mijn kalender en het is altijd een voordeel om het parcours vooraf te kennen.
Santa Vall en de Traka zijn slechts een deel van wat me te wachten staat. Het seizoen belooft lang en vol mooie wedstrijden te worden. De volgende race na de Spaanse opener is er eentje in eigen land. Turnhout Gravel, eentje die deel uitmaakt van de UCI Gravel World Series. Hier hoop ik me te plaatsen voor het WK in Nice. Het parcours daar belooft de nodige hoogtemeters te bevatten, iets wat me met mijn MTB-achtergrond goed zou moeten liggen. Maar als dat WK ticket nog niet op zak is, heb ik nog wel enkele kansen.
Naast de fysieke voorbereiding wil ik ook via sociale media mijn weg door het seizoen delen. Denk aan updates over mijn wedstrijdkalender, trainingen en ervaringen. Hopelijk kan ik anderen inspireren of meenemen in mijn reis door het gravelcircuit.
Ride On!
Hoewel mijn focus op competitie ligt, draait fietsen voor mij en voor velen om meer dan alleen presteren. Het is een passie, een manier om jezelf uit te dagen en te ontwikkelen. Of je nu voor een podiumplaats strijdt, persoonlijke records wil verbeteren of gewoon geniet van lange ritten in de natuur, het gaat erom dat je doet waar je van houdt.
Voor mij is 2025 een jaar van groei. Nieuwe kansen, nieuwe uitdagingen en vooral veel leermomenten. Ik ben benieuwd hoe ik mezelf in deze nieuwe ploeg en competitie kan ontwikkelen. De basis is gelegd, nu is het tijd om verder te bouwen.
Ik wens iedereen een fantastisch fietsjaar, ongeacht het doel. Of je nu deelneemt aan wedstrijden of gewoon geniet van mooie ritten, maak er iets moois van. Ride on!
