Met haar 19 lentes is Lore De Schepper 1 van de jongste rensters in het huidige WorldTour-peloton. Ze maakte vorig jaar 2024 meteen indruk bij haar huidige werkgever AG Insurance-Soudal. Het Belgische toptalent begon vorig seizoen nog in de opleidingsploeg van The Wolfpack, maar halverwege het jaar werd ze overgeheveld naar de hoofdmacht. De youngster blikt ambitieus vooruit op 2025.
Tour de l’Avenir
Een ambitieuze Lore De Schepper (19) op de ploegvoorstelling van AG Insurance–Soudal. Het Belgische toptalent begint aan haar 1e volledige profseizoen nadat ze medio 2024 de overstap maakte van de opleidingsploeg. “In het begin was het wel wat intimiderend om als youngster tussen al die grote namen te rijden”, geeft ze eerlijk toe. “Maar aan de andere kant ook zeer tof. Het was heel goed om ervaring op te doen. Want op die leeftijd moet er niks.”
Als het wegdek omhoog gaat, voelt de Belgische zich helemaal in haar element. Dat toonde De Schepper door onder meer naar de overwinning te vlammen in Chambéry, het bergklassement in de Tsjechische rittenkoers Gracia Orlová te pakken en 3e te worden in de 2e rit van de Tour de l’Avenir Femmes. “Die koersen hebben mij heel veel vertrouwen gegeven. Daar heb ik kunnen tonen dat ik een degelijk niveau heb. Ik haal daar veel vertrouwen uit. Daarom hoop ik ook dit jaar dergelijke resultaten te verwezenlijken.”
Het was allesbehalve rozengeur en maneschijn voor het jonge talent in de Ronde van de Toekomst 2024. Ze leek goed op weg om de rittenkoers te gaan winnen, maar op de 3e dag liet ze een DNS optekenen. Daar had De Schepper een goede reden voor. “Na de 2e rit ben ik ’s nachts heel ziek geworden”, blikt ze terug. “Ik voelde me zo rot. Daarom heb ik beslist ’s anderendaags niet meer te starten. Heel jammer wel. Ik hoop daarom om dit jaar revanche te kunnen nemen en nu wel mee te strijden om eindwinst.”
Cyclocross
Enkele weken nadat ze werd gepromoveerd naar het profteam mocht ze meteen aan de bak in haar 1e WorldTour-koers. Dat was met de Giro meteen een klepper van formaat. De toen pas 18-jarige De Schepper reed er onder meer in dienst van de Mauritiaanse Kim Le Court. Daarnaast reed ze zelf naar een 9e plaats in het jongerenklassement. “Het was een Giro met gemengde gevoelens”, blikt ze terug.
“Tijdens die 3e rit naar Toano kon ik vrij goed volgen met de grote namen. Daar had ik voor het eerst door dat er wel meer zou kunnen inzitten. Als je ziet dat ik als neoprof meteen 11e word in die rit, dan heb ik wat in mijn mars. Daarom kijk ik dit jaar ongelooflijk uit naar een 2e deelname. Het is een uitgelezen kans om te zien of ik stappen heb gezet ten opzichte van vorig jaar.”
Afgelopen crosswinter was de Belgische groeibriljant niet te vinden in het veld. Nochtans is ze in die discipline een meer dan te duchten tegenstandster. Ze werd in het seizoen ’23-’24 nog 5e op het BK bij de profs. “Ik wilde deze winter de volledige focus op het wegwielrennen leggen”, klinkt het vastberaden. “Dat heb ik gedaan. Ik voel meteen een groot verschil. Ik ben beduidend frisser dan wanneer ik een lang crossseizoen achter de rug heb.”
Strade Bianche
Haar 1e koers van dit seizoen zit er al op. Medio februari nam ze deel aan de Setmana Ciclista Valenciana. In de Spaanse rittenkoers kreeg ze een ietwat vrijere rol. Dat resulteerde in het feit dat ze in de slotetappe meezat in de vroege vlucht en meestreed om de zege. Maar het mocht niet baten voor de Rijmenamse. Ze werd samen met haar medevluchtsters gegrepen op slechts 500 meter van de finish.
Op de Italiaanse grindwegen van de Strade Bianche vindt ze normaal gezien een parcours op haar maat. Zelf durft ze geen ambitie uitspreken voor de gravelklassieker. “Ik ga er zeker niet fungeren als kopvrouw, daar hebben we andere sterke pionnen voor, zoals Kim (Le Court, red) of Urška (Žigart, red). Voor mij zal er eerder een iets vrijere rol weggelegd zijn. Het valt allemaal nog te bespreken. Maar ik heb er wel zin in.”
Naast de kleine rittenkoersen zoals een Ronde van Zwitserland, die haar heel goed ligt, wil De Schepper er ook staan in de Ardennenklassiekers. “Het zou mooi zijn als ik er goeie resultaten kan neerzetten. Maar korte rittenkoersen blijven me toch het beste liggen.”
