AG Insurance-Soudal heeft de fundamenten voor de komende seizoenen stevig verankerd. Tijdens de jaarlijkse teampresentatie in de AG Campus in Brussel maakte het team niet alleen bekend dat titelsponsors AG Insurance en Soudal hun engagement tot 2030 verlengen. Maar ook dat 5 kernrensters hun contract hebben opengebroken. Lore De Schepper, Marthe Goossens, Julie Van De Velde, Gladys Verhulst-Wild en Urška Žigart blijven allemaal tot minstens eind 2028 aan boord.
Belgische kern verstevigd
De ploeg zet sterk in op Belgisch talent, met de verlenging van 3 landgenotes. De nog maar 20-jarige Lore De Schepper, die al sinds 2023 deel uitmaakt van het team en die 2 jaar geleden prof werd, is daar een lichtend voorbeeld van. Haar progressie werd beloond met een nieuwe verbintenis tot eind 2028. “Ik ben ontzettend blij met de kans om mijn contract te verlengen”, aldus De Schepper. “Dit creëert wederzijds vertrouwen en motivatie.”
Ook Marthe Goossens, vorig seizoen 2e op het Belgisch kampioenschap Tijdrijden en 3e in de Baloise Ladies Tour, zet haar handtekening onder een contract tot 2028. Ze ziet binnen de ploeg de ideale omgeving om verder te groeien. “Professionalisme, ambitie, visie, communicatie, vertrouwen, geloof en vriendschap. Dit team heeft alles wat ik nodig heb”, verklaart Goossens. “Ik ben superenthousiast om nog 2 jaar te blijven en kijk ernaar uit om er het beste van te maken.”
De ervaren Julie Van De Velde completeert het Belgische trio. Als wegkapitein is haar rol van onschatbare waarde voor de jongere rensters in de ploeg. Een taak die ze met plezier zal blijven vervullen. “Ik voel een grote waardering voor het werk dat ik doe in de koersen. Het vertrouwen en respect dat ik krijg, maken me heel gelukkig”, vertelt Van De Velde. “Het team voelt als mijn 2e thuis; ik hou ervan om met hen op pad te zijn, hard te werken, onze doelen na te streven en onderweg samen plezier te hebben.”
Internationale klasse en sprintkracht
Naast de Belgische verankering behoudt het team ook zijn internationale slagkracht. Gladys Verhulst-Wild, 1 van de meest consistente sprintsters in het peloton, blijft eveneens tot eind 2028. De 29-jarige Franse renster begon haar seizoen sterk met 3 top 10-plaatsen in de UAE Tour. “Ik ben verheugd om voor nog 2 jaar bij te tekenen bij de Wolfpack. Ik heb het gevoel dat ik hier deel uitmaak van een 2e familie”, vertelt ze. “De ploeg toonde vorig jaar en aan het begin van dit seizoen al zijn vertrouwen in mij, dus de beslissing om te blijven was heel eenvoudig.”
De Sloveense klimster Urška Žigart, vorig jaar nog 2e in de Tour de Romandie en 9e in de Giro d’Italia, voelt zich eveneens thuis bij de ploeg en verlengde haar contract met een extra jaar tot 2028. De meervoudig Sloveens kampioene is gemotiveerd om haar sterke prestaties door te trekken. “Ik hou van de sfeer in het team en waardeer het vertrouwen dat ze in me hebben en de steun die ik krijg. Daarom wilde ik graag een extra jaar doorgaan”, licht Žigart haar beslissing toe. “Ik voel me hier echt geweldig en heb niet getwijfeld om mijn contract open te breken.”
Fundament voor de toekomst
De 5 contractverlengingen zijn een duidelijk signaal van de ambitie en langetermijnvisie van AG Insurance-Soudal. Door een diverse kern van rensters vast te leggen, met een mix van jeugdig talent, ervaren krachten, een wegkapitein, een topsprintster en een klassementsrenster, bouwt de ploeg aan een stabiel en veelzijdig fundament.
Deze stabiliteit bij de rensters is direct gekoppeld aan de zekerheid die de sponsors bieden. Het nieuws dat zowel AG Insurance als Soudal zich tot 2030 aan het project verbinden, geeft de teamleiding de nodige ademruimte en financiële zekerheid om strategische keuzes te maken en te investeren in de groei van de ploeg en diens rensters.
Met een verzekerde kern en trouwe partners aan boord, positioneert AG Insurance-Soudal zich om de komende jaren een vaste waarde te worden en te blijven aan de top van het vrouwenwielrennen. De focus ligt nu volledig op het omzetten van deze stabiliteit in sportieve successen op het hoogste niveau.
