Opvallende resultaten dit voorjaar zagen we al van Q36.5 Pro Cycling Team. De nieuwe werkgever van Tom Pidcock heeft mede door de komst van de Brit een forse stap gezet. Dat was ook wel nodig, bevestigt ook zijn Belgische ploegmaat Frederik Frison. De voormalig Lotto-renner kende ook zelf een vervelend 2024 met té veel blessures en revalidatie. Welke persoonlijke doelen jaagt hij na en in welke mate wijzigde de komst van Pidcock zijn rol binnen de ploeg?
Fabio Christen
Voor Frison mag het seizoen nu echt beginnen. Na een sterk 2023 bij Lotto waarin hij onder meer 4e eindigde in Gent-Wevelgem maakte hij met grote verwachtingen de overstap naar Q36.5. Helaas viel 2024 in het water door verschillende blessures. Welke persoonlijke doelen jaagt hij na tijdens dit voorjaar? “Eerst en vooral ben ik blij dat ik terug het juiste niveau gevonden heb. Dat was belangrijk na vorig jaar. In de Omloop zal het voor Tom zijn. Daar is hij de leider en moeten we hem zo lang mogelijk bijstaan. Dat is ook een mooi doel.”
Frison veranderde van team om meer voor eigen rekening te rijden. De komst van Tom Pidcock wijzigt daar volgens hem weinig aan. “Ons programma overlapt amper in het klassieke voorjaar”, verduidelijkt hij. “Ik maak me niet druk over die vrije rol. Neem bijvoorbeeld Kuurne-Brussel-Kuurne, waar ik zelf mijn kans kan gaan. Niets staat me in de weg om mee te schuiven bij een aanval of zelf aan de boom te schudden.”
Frison spreekt met zelfvertrouwen, tekenend voor de mooie resultaten die de ploeg neerzet in dit prille seizoen. De komst van Pidcock zet iedereen op scherp om nog beter te worden. Zijn zeges brengen bovendien een positieve flow: winnen als ploeg doet verder winnen. Toch ziet Frison nog andere belangrijke verklaringen. “Vorig jaar kenden we als ploeg zoveel pech. Ik reed nog nooit in een team met zoveel tegenslag in 1 jaar. Talenten zoals Fabio Christen zijn een jaar sterker. Hij was vorig jaar al zeer goed, maar dat viel niet op. Iedereen zijn potentieel komt nu meer naar boven.”
Mentale groei
Naast de veel besproken intieme blessure door een hondenbeet verpestte vooral een zware valpartij het wielerjaar 2024 voor Frison. Op welke manier kwam hij terug van die mentale klap? “Die hondenbeet was natuurlijk iets negatief in mijn carrière, maar ik zie nu wel de positieve kant. Sindsdien ga ik naar een psycholoog, wat ik al langer wilde doen maar er nooit van gekomen was. Ik had zo een traumatische angst van honden dat ik wel iets moest ondernemen. Eens dat was aangepakt, keken we naar de mentale winst die ik nog kon maken op koersvlak. Daardoor ben ik sterk van de blessures teruggekomen.”
Renners willen altijd beter doen en naar doelen toewerken. Tijdens een revalidatie valt dat weg en worden ze op zichzelf teruggewezen. “Je bent gewoon om op korte termijn te denken: morgen is er de Omloop, verder denk je niet. Je moet tijdens de revalidatie echt verder leren kijken. Dat was niet gemakkelijk, want ik moest de domper van het weggesmeten jaar eerst verwerken. Ik leerde echter zien dat de sterktes die ik voordien had niet zomaar verdwijnen. Als je de zaken rustig en correct aanpakt, dan kom je weer terug en is er nog veel mogelijk in het vervolg van je carrière.”
Ploegsfeer
De steun van zijn echtgenote en de ploeg trok Frison door de moeilijke periode. “Douglas (Ryder, red) bleef me berichtjes sturen. Hij bleef me aanmoedigen dat ik niet moest opgeven en mijn tijd nog zou komen. De dokters van de ploeg en mijn ploegleider bleven contact houden en me geruststellen dat het goed zou komen.”
Het brengt ons bij Q36.5, een ploeg waarvan we de identiteit niet helemaal te pakken krijgen. Als we dit voorleggen aan Frison, antwoordt hij als volgt. “Het klinkt misschien vreemd, maar we zijn zo internationaal dat we toch hecht aan elkaar hangen. Bij Lotto zat ik met grotendeels Belgen. Ik had wat schrik toen ik naar de ploeg kwam, bijna als enige Nederlandstalige. Het voelde echter al snel aan als een familie. Niet alleen de renners, maar ook de stafleden hangen sterk aan elkaar.”
Frison reed zijn volledige carrière voor Lotto, een team dat het voorjaar ademt. Hoe zit dat in deze ploeg? “Bij Belgen leeft dat natuurlijk harder dan bij buitenlanders, maar je voelt toch wel dat het openingsweekend nadert. In elke ploeg hangt die sfeer dat het nu echt om de knikkers gaat.”
Hoewel Frison heel ontspannen oogt, leeft de vraag of hij een goede winter draaide. Het openingsweekend zal het snel uitwijzen.
