Kurt Bogaerts moet de prestaties bij Q36.5 Pro Cycling Team optillen. Daar is hij in de eerste maanden van 2025 alvast in geslaagd. Zijn missie: de juiste mensen op de juiste plaats krijgen. Bogaerts bewees bij INEOS dat hij vernieuwing kan brengen. Hij trok hen over de streep om de schijfremmen te omarmen. Zijn adelbrieven bewijzen dat hij een straffe coach is. Hij gidste Van Baarle naar winst in Roubaix en leidde diens vriendin naar een gouden Olympische medaille.
Boeiende ploeg
Zijn pupil Tom Pidcock startte als een komeet bij Q36.5, een duidelijk teken dat hij zich goed voelt bij zijn nieuwe team. Hoe zit dat voor Bogaerts zelf? “Ik ben hier heel gelukkig. Ik heb veel werk, maar haal er energie uit. Dit is een boeiende ploeg met veel ambitie en een grote toekomst.”
Bogaerts kwam niet enkel als coach van Pidcock naar de ploeg. Hij krijgt er ook een bredere rol als Head of Technical Performance. Wat houdt die taak eigenlijk in? “Een titel heeft me nooit geïnteresseerd”, grijnst hij. “Ik zie mezelf vooral als een projectleider om het maximum uit de mensen binnen de ploeg te halen. Mijn taak is om de juiste groep rond de atleten te vormen om hen tot hun beste prestaties te brengen.”
“Ik heb zo mijn talenten, maar leerde bij INEOS het belang om echte experts erbij te halen. Dat moeten de juiste mensen zijn, dus kost het tijd om je daarin te verdiepen. De individuele meerwaarde van iedereen moet goed zitten, maar ik help ook de samenwerking tussen de verschillende gebieden creëren. Dat alles moet leiden tot een gezonde sfeer en goede prestatie.”
Pauline Ferrand-Prévot
In gesprekken met Bogaerts gaat het steevast over Pidcock, maar hij traint ook andere renners. Zo hielp hij ook Sam Bennett zich ontwikkelen. Uniek Tom Pidcock is de lange duurtijd van hun verbintenis. Bogaerts is zelf heel trots op zijn samenwerking met Pauline Ferrand-Prévot. De Française zette de voorbije jaren alles op het MTB met een Olympische titel als topresultaat en einde van een cyclus. Ze zou dit jaar meteen hoge ogen kunnen gooien nu ze terug op de weg fietst voor Visma | Lease a Bike.
“Met Pauline had ik 1 van mijn mooiste momenten”, vertelt Bogaerts. “Toen zij naar de ploeg kwam, kreeg ik de volledige verantwoordelijkheid voor haar presteren. Enfin, zij deed het natuurlijk vooral zelf met haar inzet en trainingsarbeid”, voegt hij lachend toe. “Ze heeft bijna alles gewonnen. Haar enige doel was Olympisch kampioene worden. Daar in slagen gaf enorm veel voldoening. Maar ook op persoonlijk vlak klikte het sterk. Ik voelde hetzelfde wederzijdse respect als met Pidcock. We konden rechtuit met elkaar communiceren.”
Naar verluidt speelde Bogaerts een belangrijke rol in de overwinning van Dylan van Baarle in Parijs-Roubaix. Hoe zit dat juist? “Ik denk inderdaad dat ik een mooi aandeel had in die overwinning. Vanaf het moment dat ik bij INEOS kwam, probeerde ik het klassieke werk een boost te geven. Dat deed ik door me sterk te verdiepen in het materiaal. Als je wil presteren in de klassiekers moet je de juiste banden, bandenspanning en fietsafstelling kiezen. We hebben heel veel tests gedaan met het materiaal.
Niet te kloppen
Voordien richtte INEOS zich meer op het rondewerk en minder op de klassiekers. “Mijn bijdrage op dat vlak liep parallel met een enorme materiaalontwikkeling”, legt Bogaerts uit. “In die periode kwamen de schijfremmen en tubeless rijden op. Ik bracht de ervaring mee uit het mountainbike, waar men al veel langer tubeless reed. We hadden goede partners waar we close mee konden samenwerken.”
Zijn bijdrage in de overwinning van Dylan van Baarle beperkte zich echter niet tot het materiaal, horen we van Bogaerts. “Ik heb ook mijn rol gespeeld om Dylan rustig te houden. Hij is een enorm professionele renner die enorm hard werkt. In Dwars door Vlaanderen presteerde hij niet goed. Het gevaar bestaat dan om dat te overcompenseren met extra training. Ik stelde hem gerust dat we goed gewerkt hadden en niet meer moesten doen.”
“Dylan ging dat jaar voordien mee op stage met enkel Tom en ik. We bouwden zo een close communicatie op, zeker gezien het lange wedstrijdblok dat we samen deden. Ik denk dat het ook meespeelde dat Dylan de vriend is van Paulien. Wellicht haalde hij daar het vertrouwen in mij. Hij heeft na Dwars door Vlaanderen frisheid gevonden, met resultaat. Na een 2e plaats in de Ronde was hij niet te kloppen in Roubaix.”
