In de Ronde van Rwanda mocht Milan Donie het eindpodium op. De 20-jarige Kortrijkzaan werd in het algemeen klassement 4e op 12 tellen van de Franse eindlaureaat Fabien Doubey. Voor hem volstond dat om de jongerentrui mee naar huis te nemen. Achteraf beseft de belofte van het Lotto Devoteam dat er misschien meer instak. Mits een betere proloog en zonder geschrapte slotrit.
Voedselvergiftiging
Voor het jongerenteam van Lotto begon de Ronde van Rwanda 2025 met een knal. Want Aldo Taillieu zette de proloog op z’n naam. Z’n ploegmaat Milan Donie klokte over 3,4 km de 18e chrono. Hij gaf 12 seconden toe op Taillieu. “Dat moet beter, dat is nog een werkpunt”, beweert de 2e jaars belofte.
De volgende dagen van deze Afrikaanse UCI-rittenkoers verliepen goed. Tot hij in de nacht voor de 6e van 8 wedstrijddagen ziek werd. “Voedselvergiftiging, net voor de koninginnenrit”, zucht Donie. “Ik heb zowat de hele nacht moeten overgeven, kon amper 3 uur slapen. Toch ben ik aan de start van die etappe gekomen. Ik beëindigde de rit zelfs als 7e. Nochtans moest ik enkele keren lossen. Het resultaat was veel beter dan ik voor de start durfde verwachten. Aan de streep was ik volledig leeg. Ik had geluk dat het voorin telkens weer wat stilviel, waardoor ik op eigen tempo kon terugkeren.”
“Een pluim voor de ploeg en de ploegmaats die mij door de vele moeilijke momenten sleurden”, gaat Donie verder. “Waardoor het niet in mij op kwam om het hoofd te laten hangen. De rest van de rittenkoers heb ik me nooit meer echt goed gevoeld. Toch sloot ik de voorlaatste etappe nog als 2e af. De Eritreeër Nahom Zeray won die rit met kleine voorsprong. Geen pannenkoek want hij haalde ook al enkele mooie resultaten in de Ronde van Oman. De etappe eindigde op een klim van 6 km met een gemiddelde stijging van 7%. Zonder die voedselvergiftiging was ik misschien dichter bij hem, maar ik weet niet of ik hem had kunnen kloppen.”
Elia Viviani
Na die voorlaatste etappe sprong Milan Donie in de tussenstand naar rang 4. “Het was duidelijk dat het klassement tijdens de slotetappe nog flink kon wijzigen”, gaat de West-Vlaming verder. “Die dag stond er veel wind en was het ook aan het regenen. Omdat het lang geleden was dat het in Kigali had geregend, was het overal glad. We zijn nog gestart, maar de rit werd om veiligheidsredenen geschrapt.”
Waardoor het klassement geen wijzigingen meer onderging. “Uiteraard ben ik blij met het eindresultaat”, vertelt Donie. “En toch? Was mijn proloog iets beter geweest, dan had ik binnen de top 3 van het eindklassement kunnen finishen. Want ik strandde op 1 seconde van de 3e plek. Ook vorig jaar werkte ik de Ronde van Rwanda af. Die voorkennis heeft me geholpen om dit keer een mooi eindresultaat te rijden.”
Voor Milan Donie staat zaterdag 8 maart 2025 een totaal andere opdracht op de kalender. Hij verschijnt aan de start van de Grote Prijs Claudy Criquielion. “In dienst van Milan Menten en Elia Viviani, die z’n 1e wedstrijd voor Lotto zal rijden”, verduidelijkt de belofte. “Voor mij wordt dat een leerschool.”
Coppi e Bartali
Van 25 tot en met 29 maart 2025 werkt hij de Settimana Internazionale Coppi e Bartali af. “Dat wordt een rittenkoers in dienst van Jarno Widar”, blikt Donie vooruit. “Ik heb gezien dat heel wat ploegen uit de WorldTour die Italiaanse rittenkoers zullen rijden. Afwachten hoe sterk die selecties zullen zijn. Anders durf ik, zelfs in dienst van Jarno, in het eindklassement top 20 verwachten.”
Hoofddoelen van het jaar worden voor Donie Luik-Bastenaken-Luik U23 en de Ardense Pijl, waar hij z’n zege van vorig jaar verdedigt. En daarna enkele Franse en Italiaanse rittenkoersen. “De Giro NXT Gen wordt voor mij de belangrijkste afspraak”, geeft hij toe. “Of ik nadien ook op een goed resultaat in de Ronde van Aosta mag mikken, durf ik nu nog niet voorspellen. Vorig jaar kwam ik vermoeid uit de Giro NXT Gen en kreeg ik ook corona.”
