Matthew Brennan heeft daags na zijn zege in Le Tour des 100 Communes ook de Grand Prix de Lillers op zijn naam geschreven. De 19-jarige Brit was opnieuw de snelste in de sprint. Hij boekte zo zijn 2e seizoenszege in evenveel dagen. Begin maart stond hij ook al aan de start van de Omloop Het Nieuwsblad.
Agressief koersen
De jonge Brit bleek op zaterdag 8 maart 2025 in de heuvelachtige finale de snelste in de sprint van een uitgedunde groep. Voor Brennan, die in de Tour Down Under al dicht bij een 1e seizoensoverwinning kwam, was het dus zijn 1e zege van het jaar.
De Franse eendagskoers bleef lang gesloten. Uiteindelijk kozen 3 renners het hazenpad, maar door onder meer het controlerende werk van Visma | Lease a Bike Development in het peloton, vormden de 3 renners nooit een groot gevaar. In de slotfase deed de geel-zwarte formatie goed werk voor Brennan, waardoor hij overtuigend naar de winst kon spurten.
“We hebben in Le Tour des 100 Communes als ploeg heel goed gereden”, vertelt de jonge Brit trots. “We hebben daar agressief gekoerst en ons aan het plan gehouden. Ik ben enorm trots op de jongens die een groot aandeel hadden in de zege. Ik ga nu eerst genieten van mijn overwinning, maar de ogen zijn al snel gericht op morgen”, klonk het meteen na de finish. “Hopelijk kunnen we dan als team weer net zo goed rijden, en wederom meestrijden voor de zege in de GP Lillers.”
Kings en Rowe
Veel opgetogen gezichten binnen de ploeg, dat spreekt voor zich. “We hebben als ploeg vandaag uitstekend werk geleverd. Matthew gaf al snel aan dat hij zich goed voelde, dus hebben we ons daar als ploeg op ingesteld”, klonk het. “De jongens controleerden de wedstrijd goed, waardoor Matthew de kans kreeg om te sprinten. Morgen krijgen we een iets minder zwaar parcours, maar we verwachten dat we opnieuw kans maken op de winst met Matthew.”
De lat werd dus meteen hoog gelegd. In achtervolging op de kopgroep nam Visma | Lease a Bike de verantwoordelijkheid in het peloton. Onder meer 1e jaars beloften Ian Kings en Elliot Rowe leverden sterk werk om de kloof naar de leiders te dichten. Toen de kopgroep ingerekend werd, maakte het peloton zich op voor een massaspurt in de straten van Lillers. In die sprint maakte Brennan opnieuw indruk. De talentvolle Brit, die vanaf dit seizoen 2025 deel uitmaakt van de WorldTour-ploeg van Team Visma | Lease a Bike, behaalde oppermachtig zijn 2e zege van het weekend.
Brennan, die afgelopen week nog aan de start stond in de Omloop Het Nieuwsblad, koos er zelf voor om ook op zondag aan de start te staan. “Matthew heeft zich natuurlijk ook al op het hoogste niveau laten zien, maar heeft zelf aangegeven ook nog wedstrijden bij het Development Team te willen rijden”, duidt zijn ploegleider Robert Wagner, zelf ook een ex-prof bij onder meer de LottoNL-Jumbo ploeg van destijds. “Matthew merkt dat hij ook op dit niveau nog veel kan leren. Dat illustreert zijn ambitie om constant beter te worden”, geeft de Duitser aan.
WorldTour
“Ik heb genoten van de voorbije 2 dagen”, zegt Brennan na afloop. “Het geeft veel voldoening om een plan uit te werken en het perfect af te ronden. Een wedstrijd winnen is fijn, maar 2 wedstrijden winnen in 2 dagen voelt speciaal. Ik moet de jongens bedanken voor hun harde werk dit weekend. We kunnen enorm trots zijn op wat we hier hebben getoond.”
Ook ploegleider Robert Wagner blikt trots terug op een succesvol weekend. “Ik ben fier op hoe de jongens gekoerst hebben, zowel zaterdag als zondag. Renners als Elliot en Ian maakten dit jaar de overstap naar de beloftencategorie en tonen zich meteen. Iedereen speelde een belangrijke rol in onze overwinningen. We stonden aan de start als de topfavoriet, maar je moet het natuurlijk altijd afmaken. De jongens namen hun verantwoordelijkheid in dienst van Matthew, die het vervolgens overtuigend kon afmaken.”
“Matthew maakt sinds dit seizoen deel uit van de WorldTour-ploeg, maar we mogen niet vergeten dat hij nog steeds maar 19 is”, voegt Wagner toe. “Het is niet slecht dat hij in actie komt in beloftenkoersen als deze. Zowel voor hem als voor de ploeg is zijn aanwezigheid een meerwaarde. Matthew is 1 van de grootste talenten en dat laat hij telkens ook zien. We kunnen terugblikken op een perfect weekend.”
