Een knappe prestatie van Imogen Wolff in de Vuelta a Extremadura 2025 afgelopen week. De Britse uit het kamp van Visma | Lease a Bike pakte in de laatste rit naar Hervás haar allereerste profoverwinning. De eindwinst in de Spaanse rittenkoers ging naar de Nederlandse Ellen van Dijk. Met haar ritwinst schrijft de Britse een klein stukje geschiedenis. Ze is namelijk de jongste etappewinnares aller tijden in de Spaanse rittenkoers.
Ellen van Dijk
In de Vuelta a Extremadura Femeninas heeft Imogen Wolff (18) de laatste rit gewonnen. De Britse haalde het in de spurt van de Noorse Mie Bjørndal Ottestad en eindwinnares Ellen van Dijk. Voor de renster van Visma | Lease a Bike is het pas haar 1e profoverwinning op de weg.
Door de slechte weersomstandigheden werd de 3e en laatste etappe van de Spaanse rittenkoers flink ingekort. De beklimmingen van de Tornos en de Honduras werden geschrapt, waardoor het peloton een relatief eenvoudige dag voorgeschoteld kreeg. Visma | Lease a Bike had zijn zinnen gezet op een massasprint en bracht Wolff in een zetel naar de finish.
Het harde werk van haar ploeggenotes rondde de Britse uitstekend af. “Ik ben erg blij met mijn 1e overwinning. Ik had niet verwacht dat die al zo snel zou komen”, glundert de winnares. “De meiden hebben mij het volste vertrouwen gegeven om voor de dagzege te gaan. Als ze zo hard voor je op kop rijden, wil je het ook afmaken. Ik ben blij dat dat is gelukt.”
Killerinstinct
Wolff geeft aan dat ze met veel vertrouwen aan de sprint was begonnen. “Ik won de tussensprint op 10 km van de finish en wist dat ik hier kon winnen als alles op z’n plek zou vallen. De finale was vergelijkbaar met daags voordien, met een bocht op 100 meter van de aankomst. Ik voelde dat ik als 1e de bocht in moest gaan en dat lukte ook effectief. Daarna kon ik het volhouden tot de streep”, klinkt het trots.
Volgens Jos van Emden komt de ritzege van Wolff niet helemaal uit de lucht vallen. “Imogen is een killer. Ze rijdt altijd voor de winst en heeft het juiste instinct. Daarmee maakt ze ons team sterker”, aldus de ploegleider. “In 1e instantie was het een teleurstelling dat de rit werd ingekort, want we hadden alle pijlen op deze slotetappe gezet. Maar als je het dan op die manier kunt afronden, is dat hartstikke mooi.”
Met 4 top 10-noteringen, een 5e en 7e plek in het eindklassement én de winst in het jongerenklassement was het een succesvolle week voor de geel-zwarte brigade. “Op de middagrit van donderdag na waren het 3 goede dagen”, klinkt het blij bij Van Emden. “De ploeg verdient de complimenten: ze hebben als 1 blok gereden en er is meer overtuiging in het team gekomen. Dit biedt perspectief voor de komende wedstrijden.”
Cat Ferguson
Met haar 18 lentes is Wolff de jongste ritwinnares ooit in de Vuelta a Extremadura. Zij neemt de fakkel over van de Française Maëva Squiban. De toenmalige renster van Stade Rochelais won in 2023 8 dagen voor haar 22e verjaardag de 2e rit naar Cáceres. Opvallend aan de prestaties van de Nederlandse formatie: 6 van de 7 Visma-rensters zijn 21 jaar of jonger. Dat maakt de prestaties des te knapper. Ter verduidelijking, de gemiddelde leeftijd van hun selectie bedraagt 20,4 jaar. Dat is 1 jaar jonger dan UAE Team ADQ, dat daarmee de op 1 na jongste selectie in stelling bracht tijdens deze Vuelta a Extremadura.
De Britse toonde zichzelf ook al tijdens afgelopen winter in het veld. Winnen lukte vooralsnog niet, maar ze stond wel in een aantal noemenswaardige crossen op het podium. Op het Brits kampioenschap werd ze 3e bij de profs, na Xan Crees en Cat Ferguson. Ook in Loenhout mocht ze mee op het podium. Na een sterke cross eindigde ze op 50” van Marion Norbert-Riberolle en toenmalig Belgisch kampioene Sanne Cant. In Kortrijk werd ze 6e, in Baal en op het WK U23 in Liévin 9e. Een mooie toekomst in zowel het veld als op de weg lacht Wolff toe.
Vorig jaar wist ze op magistrale wijze wereldkampioene bij de junioren te worden in de Ploegenachtervolging. Samen met haar teamgenotes Carys Lloyd, Erin Boothman en Cat Ferguson verpulverde Wolff het wereldrecord in hun leeftijdscategorie op desbetreffend piste-onderdeel. Ze waren maar liefst 6 tienden sneller dan het vorige record, ook gezet door Groot-Brittannië. Leden van die Britse ploeg toen waren Grace Lister, Madelaine Leech, Millie Couzens en Zoe Bäckstedt.
