Wie van fietsen én taal houdt, zal bij het opfietsen van de Koppenberg mogelijk al tot de gedachtensprong zijn gekomen dat ‘helling’ begint met ‘hel’. Of perfect rijmt op ‘kwelling’. 4 jonge onverlaten kozen die vermaledijde puist van Melden uit om er zaterdag 15 maart 2025 een klimtijdrit te organiseren. Als opdrachtje voor school, nota bene. WielerVerhaal belde met Toon Heirbaut, één van de organisatoren.
Iconische Koppenberg
De studenten van de richting Sport en Bewegen van de Howest Hogeschool Brugge kregen voor het vak Events de opdracht om in kleine groepjes een evenement uit te werken. In 1 van die groepjes zaten 2 renners die hun collega’s konden overtuigen om een soort van wielerwedstrijd te organiseren. Of het idee op café verder vorm kreeg is niet geweten, maar feit is dat ze uit kwamen bij een wel knotsgekke uitdaging: een klimtijdrit op de Koppenberg. Nu, geheel uit het niets kwam dit idee niet. In het verleden hadden enkele van hun voorgangers al het event ‘The hill to hell’ georganiseerd op diezelfde koppige berg.
Die Koppenberg is wereldberoemd dankzij de frequente passages tijdens de Ronde Van Vlaanderen en de heroïsche beelden die er het gevolg van waren. De bult van Melden is ontegensprekelijk de moeilijkste klim van Vlaanderen. De cijfers spreken voor zich: in 600 meter overbrugt die 63 meter, wat een gemiddeld stijgingspercentage van 11,1% betekent. Na een best haalbare aanloop van 200 meter aan 5%, stoot je op een muur van 300 meter aan 16,2% met stukken die boven de 20% hellen. Dat is op zich al ongezond, maar de blijkbaar willekeurig neergegooide kasseien maken de klim nagenoeg dodelijk.
De voegen tussen de stenen zijn op sommige plekken zo breed en diep dat je dunne bandjes er in vastklemmen. Wie handig stuurt, kan een stukje in het gootje blijven maar de steile wanden van de holle weg maken zelfs dát uiteindelijk onmogelijk. Op de koop toe liggen de stenen er meestal erg glad bij door vocht, modder of rottende bladeren. De meerderheid van wielertoeristen die de klim probeert, moet dan ook voet aan grond zetten. En dat gebeurt soms zelfs in het Monument der Vlaamse Wielerklassiekers, de Ronde Van Vlaanderen, waar ook volleerde profs zich niet recht houden.
Klimtijdrit op kasseien
Op die helse helling wordt dus zaterdag 15 maart 2025 een klimtijdrit verreden. Nu zijn er wel meer klimtijdritten, maar een tijdrit op een kasseihelling is even zeldzaam als een vis in de woestijn. Mogelijks loont het de moeite om de tijdrit niet met een gewone racefiets met dunne bandjes te betwisten, maar te kiezen voor een gravelbike met lage bandenspanning of zelfs een mountainbike met geveerde voorvork. De start en finish liggen precies gelijk met het Strava-segment. Het wordt dus een sprint van 600 meter, al belooft het eerder een sprint van stervende zwanen te worden.
“Iedereen kan deelnemen, zowel jong als oud, zowel de vergunde competitierenner als de occasionele wielertoerist”, vertelt medeorganisator Toon Heirbaut. “De startorde is gemixt tussen al die categorieën, maar uiteraard worden er wel aparte klassementen opgemaakt. Zo hebben we enerzijds leeftijdscategorieën, maar maken we ook een aparte rangschikking voor vergunde renners versus wielertoeristen.
Tijdens de voormiddag is er een jeugdinitiatie. Voor hen is het geen wedstrijd, maar vooral een beleving. Ze krijgen allen een aandenken in de vorm van een goodiebag. Voor de jeugd voorzien we naast de goodiebag nog een gepersonaliseerd extraatje en de winnaars van de tijdrit krijgen een gepersonaliseerde trofee. Ook alle deelnemers van de tijdrit krijgen een goodiebag!”
Gratis ticket te winnen
Gevraagd naar zijn ervaring als organisator van een wielerevent, zucht Toon Heirbaut toch wel even. “Er komt toch veel meer bij kijken dan we allemaal hadden verwacht. In vergelijking met onze medestudenten hebben we wel bijzonder veel hooi op onze vork genomen. Zo was 1 van de grote moeilijkheden al de vraag om die weg verkeersvrij te houden. Dat gebeurt in principe enkel voor officiële wedstrijden. Maar we zijn er toch in geslaagd, ook al omdat er momenteel weinig profploegen in de Vlaamse Ardennen aan het trainen zijn.”
Maar al bij al zijn de studenten toch in hun opzet gelukt. “We zijn op alles voorzien”, verzekert Heirbaut. “De inschrijvingen zijn vlekkeloos verlopen, al hebben we nog een paar plaatsen open voor late beslissers. De tijdsopname is in orde. Het parcours zal veilig zijn en er is plaats voor toeschouwers voorzien. Er is catering voorzien in een tent boven op de top. Er is pers uitgenodigd, er is gezorgd voor veiligheid en verzekering,.… Net echt, dus! Kleedkamers voor de renners konden we in dit ‘hol van Pluto’ niet voorzien, maar dat is dan ook het enige dat ontbreekt.”
Beginnen je kuiten te jeuken bij het lezen van bovenstaande, stuur dan nu meteen een mailtje naar [email protected]. Wij hebben 1 gratis startticket dat we onder onze lezers kunnen verloten! Check alvast https://www.koppenbergtimetrial.be.
