Alveringemnaar Geoffrey Luyssen liet samen met zijn vrouw Nancy enkele jaren geleden het drukke België achter om in Spanje een B&B te beginnen in de streek rond Valencia en Alicante. De West-Vlaming heeft een immens grote liefde voor alles wat met koers te maken heeft en probeert geregeld zelf ook wedstrijden te rijden én te winnen.
Dénia
Geoffrey Luyssen (51) is samen met zijn vrouw Nancy jaren geleden naar Spanje verhuisd om er B&B Meta Volante in Sagra uit te baten. Hun zaak lag op zo’n 12 km van de bekende plaats Dénia. Maar het avontuur van het West-Vlaamse echtpaar komt weliswaar ten eind in april. “Origineel was het niet het plan om te verkopen. Maar er waren 2 mensen opgedoken die een goeie prijs boden voor de zaak. Toen hebben mijn vrouw en ik aan onszelf gedacht en hebben we een akkoord gevonden met de kopers. Dit heeft er voor gezorgd dat alles in een stroomversnelling is gekomen.”
De Alveringemnaar reed in een ver verleden nog rond in het wielerpeloton, maar schopte het nooit verder dan de beloften. “Op mijn 18e heb ik klierkoorts gekregen”, vertelt hij. “Daardoor heb ik noodgedwongen mijn fiets aan de haak moeten hangen. Vanaf dan heb ik 10 jaar zo goed als niets meer gedaan. In die periode stond alles in het teken van werken. Eens ik wat ouder werd, heb ik een koers georganiseerd. Dat was dan vooral met het idee van zelf deel te nemen en te winnen. Het bleek achteraf toch niet zo eenvoudig. De mensen hebben met mij gelachen. Dat was voor mij de ideale drijfveer om meer te gaan trainen.”
Ook heeft Luyssen de kans gehad om voor een procontinentale ploeg te kunnen rijden. Daar heeft de naar Spanje uitgeweken Belg toen vriendelijk voor bedankt. “Ik was zelfstandige, dat is 1 van de grootste redenen waarom ik niet op dat aanbod ben ingegaan. Ik kon in die periode mijn werk niet opgeven. Als ik zou gewerkt hebben voor een baas, dan zou ik de aanbieding zeker aanvaard hebben. Maar het is wel zo dat ik na een koers op Mallorca, waar ik de bergrit gewonnen had, benaderd ben door een Amerikaanse ploeg. Zij waren onder de indruk van mijn prestaties. Aan de ene kant vind ik het wel jammer dat ik die overstap nooit gemaakt heb, maar aan de andere kant had ik dan misschien dit avontuur nooit beleefd.”
Geof E-Bike Rentals
Opmerkelijk aan het verhaal van Luyssen is dat hij zijn B&B combineerde met zijn liefde voor de fiets. Daar moest hij soms wat opofferingen voor doen. “Vooraleer de B&B open ging, probeerde ik wel op de fiets te kruipen. Dat hield in dat ik soms tot 2u vroeger moest opstaan om op tijd aan de slag te kunnen. Dat vond ik niet erg. Want mijn leven staat nu eenmaal in het teken van de koers.”
Naast fietsen is ook koken een passie van Geoffrey Luyssen. “Het is namelijk zo dat onze B&B 5 kamers telde waarin tot 17 personen konden verblijven. Dikwijls organiseerden we voor onze gasten een fietstocht waarop wij ook vaak mee gingen. Eens ze terug arriveerden bij ons, sprong ik achter mijn fornuis en begon ik pannenkoeken te maken.”
Sinds kort legt Luyssen zich volledig toe op de verhuur van koersfietsen en e-bikes in dezelfde regio als zijn B&B. Onder de naam Geof E-Bike Rentals probeert hij op die manier zijn liefde voor de fiets mee te geven. “Bij ons kunnen de mensen terecht voor fietsen van Cube en Olmo, maar ook voor Stromers. Daarnaast geef ik onze klanten als ze dat willen ook graag fietsbegeleiding.”
Millars Gran Fondo
De West-Vlaming neemt ook geregeld deel aan granfondo’s en wegwedstrijden in de Masters-categorie. “Over mijn seizoen kan ik tot nu toe niet klagen”, lacht hij. “Ik heb al 3 keer mijn handen in de lucht mogen steken, ben 4 keer 2e geworden en 1 keer 3e. Met de verkoop van de zaak heb ik nu wat meer tijd. Ik werk nu ook voor het eerst samen met een trainer. Want vroeger durfde ik wel eens trainen als een kip zonder kop. Nu is dat veel gestructureerder. Ik merk wel een verschil. Het gaat nu nóg beter.”
Zijn 1e seizoensdoel is al bereikt. “Een podiumplaats op de Millars Gran Fondo in Castellón”, lacht Luyssen. “Eind augustus is er de Granfondo Matildica in Reggio Emilia in Italië. En dan is er in oktober nog Mallorca en het Spaans kampioenschap op de weg bij de Masters, waar ik vorig jaar al 6e was. Alles dus op de 2e helft van het jaar!”
