1 van de teams om in de gaten te houden tijdens de komende juniorenkoersen wordt het Britse Fensham Howes-MAS Design-CAMS. De ploeg onder leiding van vader Pidcock heeft met Henry Hobbs en Leon Atkins enkele aanstormende talenten die op korte termijn het mooie weer kunnen maken in hun categorie. Ook blikt Giles Pidcock nog even terug op het seizoensbegin van zijn zonen.
Fensham Howes
Het Britse team Fensham Howes-MAS Design-CAMS maakte dit seizoen al een goeie indruk. De equipe onder leiding van Giles Pidcock, vader van renners Tom en Joe, sprokkelde al enkele podiumplaatsen bij elkaar in de Vlaamse klassiekers. “Het is mooi om zo vroeg op het seizoen al meteen enkele top 10-noteringen mee te pikken”, vertelt hij aan de start van de E3 voor U19-renners. “Hoewel we 1 podium gereden hebben, hadden we toch op meer gehoopt. Het is moeilijk voor ons om voet aan grond te krijgen bij de junioren. We zijn niet gelinkt aan een WorldTour-team, dus ik kan niet uit een zeer grote selectie putten. We hebben geen knechten die zich volledig kunnen wegcijferen voor onze kopmannen. In het team zit wel een goeie sprinter, maar die moet vooral zijn eigen kansen creëren.”
1 naam steekt er met kop en schouders bovenuit bij Fensham Howes. Henry Hobbs wist al een 2e en 6e plek in de openingsklassiekers mee te pikken. Dat de jongere broer van EF Education-Aevolo-renner Noah een renner is om in de gaten te houden, bevestigt vader Pidcock. “Hij heeft dit seizoensbegin een goede indruk gemaakt. In Nokere toonde hij dat hij beschikt over een paar zeer snelle benen. Henry kan op termijn uitgroeien tot een topper in de sprints.
Daarnaast tipt Pidcock nog enkele andere renners uit de selectie van Fensham die kunnen verrassen. “We hebben niet alleen Henry die zeer sterk is, maar ook Leon Atkins mag er wezen. Hij is pas 1e jaars junior, maar o zo sterk. Als hij nog wat matuurder wordt doorheen het seizoen, dan zie ik hem nog dikwijls vooraan eindigen. Eigenlijk is heel onze ploeg sterk, want ook Luca Bednarek toonde al meermaals dat hij als geen ander over de kasseien kan stuiven.”
Tom Pidcock
De ploegleider van het Britse team heeft zelf ook 2 zonen die hun naam al gemaakt hebben in het profpeloton. Zowel Joe als Tom Pidcock kenden een goeie seizoenstart. “Joe is zeer goed gestart maar maakte al snel een zware val in Laigueglia”, vertelt vader Giles. “Sindsdien sukkelt hij met een hersenschudding. Dat is voor hem zeer frustrerend. Tom daarentegen is echt aan het schitteren. Hij kreeg veel goeie moed door zijn overwinningen, maar toch eindigde hij zijn 1e deel van het seizoen in mineur op de Via Roma, onder meer door die valpartij. Dat maakt Tom alleen maar ambitieuzer om het goed te doen in de Ardennenklassiekers.”
Het nieuws dat in de winter van 2024 insloeg als een bom was dat Tom Pidcock na 4 mooie jaren de deur achter zich dicht trok bij INEOS Grenadiers. Hij vervoegde samen met zijn broer Joe het Zwitserse Q36.5. En al meteen bedankte hij zijn nieuwe werkgever met 2 ritzeges, het eind- en puntenklassement in de AlUla Tour. Daarbovenop scoorde hij ook in de Ruta del Sol en werd verdienstelijk 2e in de Strade Bianche achter een ontketende Tadej Pogačar. Dat Tom nu helemaal is open gebloeid, ziet ook een trotse vader Giles. “Ik heb Tom zelden zo blij gezien. Hij is heel tevreden met de omkadering bij Q36.5. Hij rijdt nu weer rond met nieuwe energie. Het is precies alsof hij weer 19 jaar is. Het lijkt alsof alles hem voor de wind gaat. Ik ben benieuwd wat er nog gaat komen.”
Tofauti Majoco
Vader Pidcock spreekt zich ook uit over de prestaties van het met Tofauti Majoco gemixte team in de E3. Fenshaw had met Luca Bednarek een mogelijke outsider voor de overwinning. Maar die was opgestaan met een minder gevoel en moest al snel de strijd staken. Verwacht werd dat de Paterberg en de Oude Kwaremont voor moeilijkheden zouden zorgen. Dat bleek ook uit het koersverloop. Uiteindelijk eindigden Harrison Dainty en Seth Jackson mee in de grote groep achter Mikita Babovich van Cannibal-Victorious. Ze fietsten naar respectievelijk een 8e en 21e plek.
De Britse armada maakt zich klaar voor een periode van veel wedstrijden waarin ze het mooie weer kunnen maken. “Binnen enkele weken starten we in Roubaix”, besluit Giles Pidcock. “Daarna gaat het richting Luik en Gent-Wevelgem. Ook staan er in de zomer nog enkele rittenkoersen op ons programma. We hebben een goed gevuld schema. Hopelijk kunnen we binnenkort enkele overwinningen meesnoepen.”
