Noah Hobbs maakt in 2026 de overstap naar de WorldTour. De 21-jarige sprinter, die dit seizoen furore maakt bij het nieuwe opleidingsteam EF Education-Aevolo, heeft een meerjarig contract ondertekend bij EF Education-EasyPost. Hobbs won dit jaar al 8 keer, waaronder een etappe in de prestigieuze Tour de l’Avenir. Hij wordt gezien als 1 van de grootste sprinttalenten van zijn generatie.
Succesjaar voor Hobbs
Het seizoen 2025 verloopt tot nu toe als een droom voor Hobbs. Al vroeg in het jaar liet hij zich zien in de Volta ao Alentejo in Portugal, waar hij niet alleen 2 etappes won, maar ook het eindklassement, het jongerenklassement én de puntentrui. Een maand later bewees hij opnieuw zijn snelheid in de Tour de Bretagne Cycliste, waar hij 3 etappes en de puntentrui mee naar huis nam.
Zijn grootste overwinning volgde in augustus. De openingsrit van de Tour de l’Avenir was spek voor zijn bek. Daar versloeg hij de beste jonge sprinters ter wereld in een massasprint. “Dat was voor mij een bevestiging dat ik klaar ben voor de volgende stap”, laat Hobbs optekenen. Noah Hobbs is de jongere broer van Henry Hobbs, die in 2025 podium reed in Nokere Koerse bij de junioren.
De Brit zegt zich thuis te voelen bij EF Education-EasyPost, een ploeg die bekendstaat om zijn eigenzinnige aanpak binnen het peloton. Er klonk dan ook alleen maar gestoef bij de aankondiging van zijn contract. “Ze zijn net even anders, een beetje eigenwijs, en de sfeer is hier fantastisch. Al in de paar maanden bij het U23-team merkte ik dat iedereen plezier heeft in wat hij doet. Voor mij was dat een doorslaggevende factor om mijn toekomst aan deze ploeg te verbinden. Natuurlijk is wielrennen topsport en hoort er een serieuze kant bij, maar EF combineert dat met plezier en cultuur. Dat maakt het verschil.”
Hoewel hij nog tot en met 2025 bij het opleidingsteam blijft, kijkt Hobbs reikhalzend uit naar zijn overstap naar de WorldTour. “Ik heb dit jaar veel lastige aankomsten gereden, vaak bergop, en dat ligt me wel. Maar ik wil sterker worden in de vlakke sprints. Bij EF krijg ik de begeleiding die ik nodig heb om dat sterke punt verder te ontwikkelen.”
“Beste U23-sprinter ter wereld”
Teambaas Jonathan Vaughters is onder de indruk van de ontwikkeling van zijn pupil. Hij volgt Hobbs al enkele jaren, eerst als baanrenner en nu als wegcoureur. “Noah heeft dit seizoen 2025 een enorme stap gezet”, weet Vaughters. “Zijn snelheid en zijn vermogen om langdurig kracht te leveren komen uit zijn baanachtergrond. Wat hem dit jaar echter onderscheidt, is dat hij dat niveau nu ook op de weg kan vasthouden.”
Volgens zijn big boss is Hobbs momenteel zelfs de sterkste sprinter in de beloftencategorie. “Hij is creatief, instinctief en houdt van vrijheid. Dat past bij onze ploeg. Bovendien is hij niet alleen een pure sprinter: hij komt goed tot zijn recht in wedstrijden waar de sprint zwaar wordt gemaakt. Ik zie hem als een prototype van de sprinters van de toekomst.”
De overstap van Hobbs is de bevestiging van het belang van het U23-project EF Education-Aevolo, dat dit jaar 2025 zijn 1e seizoen draait. Eerder maakte ook Colby Simmons al de sprong naar de WorldTour-ploeg. Vaughters roemt vooral de rol van Mike Creed, die als verantwoordelijke van de beloftenploeg vooral inzet op vertrouwen en ontwikkeling.
Toekomst vol ambitie
“Mike heeft geweldig werk geleverd”, aldus Vaughters. “Onze filosofie is dat renners fouten mogen maken en daarvan leren. We programmeren ze niet van tevoren, maar geven ze ruimte om zichzelf te ontdekken. Dat is uniek in een tijd waarin veel teams jongeren op jonge leeftijd strak in een mal proberen te persen. Wij geloven dat echte ontwikkeling tijd kost en dat ieder individu zijn eigen pad moet volgen. Dat levert op de lange termijn betere renners op.”
Voor Hobbs is de blik voorlopig gericht op de rest van dit seizoen en 2025. Hij heeft nog meerdere doelen in de beloftenkoersen, maar de gedachte aan de WorldTour werkt motiverend. “Ik kijk ernaar uit om straks samen te rijden met ervaren renners, van wie ik veel kan leren. Maar eerst wil ik blijven winnen in de U23-koersen. Ik ga zeker geen gas terugnemen.”
Met zijn 8 overwinningen en een contract op zak bij 1 van de coolste ploegen van het internationale wielrennen, lijkt de toekomst van Noah Hobbs verzekerd. Zijn explosieve sprint, gecombineerd met zijn uithoudingsvermogen en jonge leeftijd, maken hem tot 1 van de meest veelbelovende namen van de nieuwe generatie.
