Met non-fictie wielerboeken kan je een flink uit de kluiten gewassen bibliotheek vullen. Romans, novelles of andere fictie over de koers worden eerder sporadisch uitgegeven. Goeie, meeslepende fictieve verhalen over de koers zijn zelfs zeldzaam. ‘De Renner’ van Tim Krabbé hoort daar zeker thuis. Voortaan mag je daar ook ‘Rik III’ van de hand van het occasionele schrijversduo Louis Van Dievel en Michel Wuyts naast zetten.
Schrijversduo waagt zich aan fictie
Michel Wuyts voorstellen aan wielerliefhebbers is wellicht overbodig. De 68-jarige journalist uit Scherpenheuvel is bekend als wielercommentator, eerst voor VRT en sinds 2022 bij DPG Media (HLN en VTM). Louis Van Dievel doet misschien minder een belletje rinkelen. De 71-jarige Herenthoutenaar was zijn hele carrière journalist bij de VRT, maar schreef sinds zijn pensioen diverse succesvolle misdaadromans als ‘De Pruimelaarstraat’ – een op waargebeurde feiten gebaseerde roman over een seriemoordenaar en verkrachter uit het Mechelse – en ‘Hof van Assisen’, een misdaadroman die feilloos omschrijft hoe een assisenproces werkt. Leerzaam én amusant tegelijk. Nu wagen beiden zich aan een fictief verhaal dat zich in een wielercontext afspeelt. Wuyts kent uiteraard de koers door en door, Van Dievel weet hoe hij een spannend verhaal moet opbouwen. Een ideaal duo dus om een literaire Trofeo Baracchi (een destijds legendarische, maar intussen van de kalender verdwenen koppeltijdrit) te rijden, zo blijkt uit dit boek.
In “Rik III – Een Vlaams Wielerdrama” wordt het verhaal verteld van Rik Ganzemans, een man die ervan droomt om professioneel wielrenner te worden. Het boek speelt zich af in het Vlaamse wielermilieu en schetst een beeld van ambitie, tragiek maar tegelijk ook de soms duistere kant van de sport.
Koude meidag in 1987
Het verhaal begint met een proloog – niet in koerstermen, maar als een soort literaire voorafname op wat komen gaat – waarin een gruwelijke gebeurtenis plaatsvindt op een koude meidag in 1987. Deze inleiding zet de toon voor de dramatische wendingen die het leven van de personages zullen kenmerken.
De lezer wordt geïntroduceerd in het leven van Rik Ganzemans, zijn familie en zijn omgeving, het Pajottenland. Rik is getrouwd met Mylène en samen hebben ze een dochter, Christel. Zijn schoonvader, Albert Pierreux, speelt ook een belangrijke rol in het verhaal. De complexiteit van de familierelaties en de spanningen binnen het gezin worden gedetailleerd beschreven. Rik Ganzemans is voorbestemd tot een middelmatig leven. Hij is getrouwd ‘van moeten‘ en werkt als lagere bediende bij de Nationale Bank in Brussel. Zijn droom is wielrenner worden. Geen gewone wielrenner, maar een groot kampioen. In zijn hoofd ziet hij zich al wereldkampioen worden. Rik III, na Rik Van Steenbergen en Rik Van Looy! Helaas ontbreekt het hem aan talent. Alleen ziet hij dat zelf niet.
Riks utopische ambitie om te slagen in de wielersport, brengt hem in contact met Kamiel Van Daele, een trainer met een opvallende neus en een talent voor het ruiken van geld. De interactie tussen Rik en Kamiel en de beschrijvingen van de wielerwereld zijn een belangrijk onderdeel van het verhaal. De roman belicht daarbij uiteraard ook de donkere kanten van de sport, zoals dopinggebruik en de druk om te presteren. Riks vastberadenheid en de obstakels die hij tegenkomt, worden op indringende wijze weergegeven.
Griezelig aftakelingsproces
Wanneer de droom om een toprenner te worden voorgoed aan diggelen wordt geslagen, verliest Rik Ganzemans de pedalen. In het Pajottenland vermoordt hij 7 mensen en maakt, in het nauw gedreven, een eind aan zijn eigen leven. Van Dievel en Wuyts zuigen je mee in het griezelige aftakelingsproces dat Ganzemans finaal tot waanzin brengt.
De schrijfstijl van Van Dievel en Wuyts is direct en onthullend, met levendige beschrijvingen van de personages en hun omgeving. De dialogen zijn realistisch en in spreektaal, waardoor ze bijdragen aan de authenticiteit van het verhaal. De auteurs slagen erin om een complex en gelaagd verhaal te creëren dat de lezer meeneemt in de wereld van de hoofdpersonen.
“Rik III – Een Vlaams Wielerdrama” is een boeiende roman die niet alleen de liefde voor de wielersport etaleert, maar ook de schaduwzijden ervan belicht. Het is een verhaal over ambitie, doorzettingsvermogen en de soms tragische gevolgen van het najagen van een onrealistische droom. De roman is een aanrader voor zowel wielerliefhebbers als lezers die geïnteresseerd zijn in menselijke drama’s en complexe personages.
Het boek van 236 pagina’s, uitgegeven door Manteau/Standaard Uitgeverij, leest als een afdaling met wind in de rug. Het is te koop in de betere boekhandel en uiteraard ook online. Voor 22,49 euro ligt het bij jou!
