Deze zondag 13 april 2025 leverde Intermarché-Wanty opnieuw een memorabele collectieve prestatie in Parijs-Roubaix. 4 renners van de Belgische WT-ploeg finishten in de top 20, en met Jonas Rutsch en Laurenz Rex zelfs 2 beren in de top 10.
5 uur inspanning
Jonas Rutsch, de ontsteker van de vroege vlucht op 270 km van de finish, begon als 1e aan de Trouée d’Arenberg en slaagde er vervolgens in om aan het einde van deze 1e 5-sterrensector bij de groep favorieten aan te sluiten, op meer dan 100 km van de finish. Te midden de pittige strijd tussen de kopmannen hield de 27-jarige Duitser zich bewonderenswaardig staande tot in de laatste 30 km, vechtend voor het podium achter het duo Pogačar en Van der Poel.
Na meer dan 5 uur inspanning en 30 kasseistroken bereikte Rutsch de velodroom van Roubaix op de 6e plaats, zijn eerste top 10 in een Monument. De 10e plaats van Laurenz Rex betekent voor de Belg zijn 2e top 10 in de Hel van het Noorden. Biniam Girmay, die de wedstrijd voor het eerst reed, werd 15e en Taco van der Hoorn 20e.
2 uur eerder behaalde Halvor Dolven ook een top 10 voor Wanty-NIPPO-ReUz in de beloftenwedstrijd, en dat op zijn verjaardag. De Noorse beloftenkampioen eindigde als 8e, in de groep die om de 4e plaats streed. Ook zijn Antwerpse ploegmaat gaf in die koers het beste van zichzelf.
Stuyven en Ganna
“Ik heb deze wedstrijd lang voorbereid”, vertelt Rutsch. “Deze winter bekeek ik de laatste edities van Parijs-Roubaix tijdens mijn trainingen op de rollen. Dat kan altijd nuttig zijn, want zelfs als je hebt deelgenomen, zijn er belangrijke gebeurtenissen in de koers die je in het peloton niet ziet. Mede daardoor heb ik een ideale plaats gevonden om aan te vallen. En heb ik een poging gewaagd. Ik heb het 1 keer geprobeerd, sterke renners zijn me gevolgd en we zijn erin geslaagd om lang voorop te blijven.”
“Toen de favorieten ons op de Arenberg inhaalden, wist ik dat ik dat moment in de rode zone moest gaan. Kortom, ik heb 250 km lang alles gegeven en ik ben beloond met een mooi einde. In tegenstelling tot eerdere edities, waar ik elke keer werd uitgeschakeld door valpartijen of pech. Ik moest in het verleden ook altijd voor onze kopmannen werken, maar bij Intermarché-Wanty kreeg ik deze keer het vertrouwen voor een vrije rol. Ik heb deze kans gegrepen om te anticiperen en dat was de sleutel tot deze 6e plaats.”
Helaas kreeg ook Laurenz Rex in deze editie zijn portie pech. “Ik kwam op de grond terecht in de valpartij waarbij Jasper Stuyven betrokken was en heb lange tijd in een groep met Filippo Ganna achtervolgd”, klinkt het. “Daarna moest ik van fiets wisselen in Haveluy-Wallers, waardoor ik als laatste aan de Trouée d’Arenberg begon. Ik heb er alles aan gedaan om terug te komen, en heb de laatste 100 km vol gas gereden. Met nog 30 km ben ik met een kleine groep ontsnapt en heb ik uiteindelijk nog een top 10 kunnen behalen. Mijn baaldag is met een goed resultaat geëindigd.”
Vaste waarde?
“Zonder alle tegenslagen had ik misschien op een top 5 kunnen mikken”, klinkt het bij Rex. “Dat moet de ambitie voor de toekomst worden. Ik voelde me fysiek goed, maar ook mentaal ben ik nog nooit zo sterk geweest. Ik heb de moed nooit opgegeven. Collectief hebben we weer een prachtige prestatie geleverd en aangetoond dat Parijs-Roubaix onze koers is. De 15e plaats van Biniam Girmay bij zijn debuut is ook mooi. Het is dankzij het werk achter de schermen, we hebben bijvoorbeeld veel materiaaltesten uitgevoerd. Deze Parijs-Roubaix was een mooie afsluiter van mijn klassieke campagne. Ik hoop uit mijn fouten te leren voor de toekomst en een vaste waarde in de top 20 van de Vlaamse klassiekers te worden.”
Het slotwoord is voor Biniam Girmay. “Ik ben blij met mijn 1e deelname aan Parijs-Roubaix”, vertelt de Eritreeër. “Ik ben gelukkig gespaard gebleven van tegenslagen en alles is voor mij volgens plan verlopen. Helaas hadden mijn teamgenoten dat geluk niet in de 1e koershelft. Maar we hadden Jonas Rutsch vooraan, die net als ik problemen vermeed en met de allerbesten gestreden heeft. Carrefour de l’Arbre heeft alvast veel indruk op me gemaakt met alle fans. Maar de Trouée d’Arenberg was de zwaarste van allemaal. Met 4 renners in de top 20 eindigen is uitzonderlijk, we kunnen tevreden zijn met onze Parijs-Roubaix.”
