De Giro is de meest romantische Grote Ronde van het seizoen. Niet in het minst omdat elke etappe integraal op Eurosport wordt uitgezonden, ook al gebeurt er in heel wat vlakke ritten eigenlijk niet bijzonder veel. Net daardoor krijgt de uitzending iets van raw-dogging of zelfs meditatie. Het is televisie als een comfortabele zetel op een luie lentedag. En de ploeg van weleer is dit jaar weer compleet, want na een uitstapje naar de WorldTour is Sander Kleikers teruggekeerd naar het vertrouwde nest.
Cultstatus
Eurosport heeft door de jaren heen een cultstatus verworven met de uitzendingen van de Giro. Vooral het iconische duo Jeroen Vanbelleghem en Karsten Kroon zijn uitgegroeid tot de ongekroonde koningen van het commentaar, maar ook andere medewerkers genieten een heldenstatus. En dan is er nog Kop over Kop, de talkshow van Eurosport die altijd al bezig is wanneer je begint te kijken, en nog steeds loopt wanneer de laatste renner al een kwartier over de meet is.
De presentator van Kop over Kop is – zoals in de goede oude tijd – opnieuw Sander Kleikers. Samen met gasten als Bobbie Traksel, Thijs Zonneveld en Jip van den Bos bespreekt hij de etappe van de dag. Vorig jaar nam Bas van Mulken de presentatie op zich, wat alles te maken had met de aanstelling van Kleikers als persmanager bij Visma | Lease a Bike.
Sinds 1 december 2023 was hij aan de slag als Head of Press and Communication bij het Nederlandse wielerteam. Hij volgde Ard Bierens op, die op zijn beurt overstapte naar PSV. Kleikers is al decennialang actief in de journalistiek. In een verder verleden werkte hij bij de regionale omroep L1 en werd hij door diverse organisaties ingezet als communicatieadviseur.
Jens Voigt
Die samenwerking liep recent ten einde. Al eind januari 2025 maakte het team bekend dat Kleikers op 1 april zou vertrekken. Zelf sprak hij van een dynamische en inspirerende periode waarin communicatie en merkversterking naar een hoger niveau werden getild. Hij werd opgevolgd door Emile Vaessen, voormalig woordvoerder van ministers Raymond Knops, Hugo de Jonge en Mona Keijzer bij het ministerie van Binnenlandse Zaken en van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening.
Begin april werd de terugkeer van Kleikers bij Eurosport officieel bevestigd. De 49-jarige routinier werd meteen ingezet als hoofdcommentator tijdens de GP Miguel Induraín. En om de cirkel helemaal rond te maken, is hij nu ook weer de vertrouwde gastheer van Kop over Kop.
Voor wie de afgelopen dagen nog geen urenlange zetelsessie met de Giro heeft ondernomen: een groot deel van de band is nog steeds intact. Zo fungeert Jens Voigt nog steeds als Eurosport-expert op de motor. Zijn enthousiasme werkt niet alleen aanstekelijk; zijn catchphrase ‘back to the commentators’ is inmiddels zo’n succes dat zelfs Michael Boogerd hem is gaan kopiëren.
Jens Voigt
Ook Andrea Berton is een vertrouwd gezicht in de wieleruitzendingen. Hij praat de verschillende onderdelen aan elkaar, aan de zijde van oud-renster Iris Slappendel en oud-renner Anders Mielke. Eurosport wisselt daarnaast af tussen commentatoren: in lange, vlakke etappes geven Jan Hermsen en Bobbie Traksel het 1e deel van de uitzending vorm, zodat hun collega’s wat worden ontlast.
Afgelopen dinsdag kregen we een heerlijk voorbeeld van hoe Eurosport de Giro benadert als slow television: een televisiegenre waarbij een rustige activiteit volledig wordt uitgezonden. Vaak gaat het om een trein- of vliegtuigrit, maar ook de koers leent zich perfect voor dit format. Ruben Van Gucht trok ooit, als experiment, met een volledige ploeg op pad om het nieuwe parcours van de Ronde van Vlaanderen helemaal te fietsen. Een jaarlijkse traditie werd het niet, maar de Giro zet deze trend onmiskenbaar voort.
Toch viel er enige opwinding te bespeuren precies op het moment dat Karsten Kroon in de uitzending verscheen. Er werd gevallen, en zelfs de drager van de roze trui stond zowaar even stil. Al snel keerde de rust terug, en kon de kijker weer rustig wegdromen bij verhalen over de zanger van Volare en beelden van het betoverende witte stadje Ostuni. Dankjewel, Eurosport.
