De Giro d’Italia 2026 is vrijdag 8 mei van start gegaan en dat hebben we geweten. Met de Uruguayaan Guillermo Thomas Silva in de roze leiderstrui kregen we in elk geval al een flinke verrassing op zaterdag. De echte sterren zijn natuurlijk naar goede gewoonte Karsten Kroon en Jeroen Vanbelleghem. Wij waren er tijdens de eerste 4 dagen van de Giro bij en noteerden 5 zaken die ons nu al bij zullen blijven.
Onze juiste voorspelling
Wie bij ons stukje ‘7 persona incognita van wie we in de Giro wel iets verwachten: is dit het moment van hun definitieve doorbraak?’ vorige week verwachtte dat we ermee aan het lachen waren, zal daar nu wel anders naar kijken. Bij de 7 renners zat immers ook Guillermo Thomas Silva. Net als de Giro hadden we zelfs al de link naar Luis Suárez gelegd en voorspeld dat hij het beter zou doen dan zijn eerste succesjes in de Vuelta van vorig jaar. Onze 6 andere tips moeten nog in actie komen. Mathys Rondel kwam alvast een keertje piepen met een 10e plaats in Veliko Tarnovo.
Het bestaan van Bulgarije
“Ben je ooit in Bulgarije geweest?”, hoorden we Jeroen Vanbelleghem vrijdag vragen. We vroegen ons af of er eigenlijk ooit iemand ‘ja’ op zo’n vraag zou antwoorden. Bestaat Bulgarije wel? Wie kent er serieus een Bulgaar? Dimitar Berbatov, hoor ik de voetbalfan denken, maar dat is Tottenham Hotspur, dus dat kan je nooit echt serieus nemen. Wie vrijdag naar de etappe keek, zou evengoed kunnen geloven dat de renners rondjes aan het rijden waren op de militaire basis van Florennes. Manuele Tarozzi reed in de aanval, daar had men gerust stockbeelden voor kunnen gebruiken. Ook vorig jaar maakte hij non-stop deel uit van de vroege vlucht.
Helaas kwam vrijdagavond het antwoord: Bulgarije bestaat wel degelijk. Onder meer Jay Vine en Marc Soler moesten er immers een ziekenhuis opzoeken. Ook hun ploegmaat Adam Yates, die ietwat in shock de 2e etappe nog uitreed, heeft inmiddels de wedstrijd moeten verlaten. Een wielerland is Bulgarije vooralsnog niet. Misschien de komende jaren de Giro toch beperken tot de landen waar er op z’n minst een nationale ronde is die naam waardig.
Jan Christen is bevrijd
De ene zijn dood… Jan Christen is 1 van onze favoriete renners in het peloton, omdat hij altijd overal zorgt voor peper en zout. Het was niet helemaal duidelijk hoe hij deze Giro in het keurslijf zou gaan lopen, maar dat probleem is inmiddels verholpen door de driedubbele opgave in het team. Dus ging Jan Christen enkele kilometers na die bewuste val al vrolijk mee in de aanval. Dat zal hij ook in het vervolg van de Giro ongetwijfeld nog wel doen. Samen met António Morgado, nog zo’n rare snuiter, ligt de weg nu helemaal open voor de Zwitser. Ook Jhonatan Narváez, Igor Arrieta en Mikkel Bjerg kunnen in de rest van de Giro profiteren van hun herwonnen vrijheid.
Leuk om weten: Jan Christen kreeg inmiddels ook al een boete van 200 euro voor onbetamelijk of ongepast gedrag, waarmee in dit geval een plaspauze in het openbaar werd bedoeld. Sportief gezien jaagt hij op etappewinst, wat hij in 2023 ook al realiseerde in de Giro Next Gen. Toen scoorde hij op Pian del Cansiglio; benieuwd waar hij nu zijn zinnen op zet.
Prins Albert
Jeroen Vanbelleghem en Karsten Kroon beleven hun 3 mooiste weken van het jaar. Ze hebben niet lang gewacht om dit jaar een impact te maken. Zo pakte Jeroen bijna onmiddellijk uit met een weddenschap waarbij hij een Prins Albert-piercing zou laten zetten als Mirco Maestri nooit in de vlucht zou zitten tijdens deze Giro. Inmiddels kan hij al opgelucht ademhalen, want Maestri ging reeds op de 2e dag in de aanval.
Karsten trakteerde Jeroen op zijn beurt op zijn persoonlijke specialiteit: koffie met boter. Jeroen had niet meteen iets door, maar werd vervolgens door Karsten bijgepraat. Koffie met boter is al langer een inside joke tussen de 2 commentatoren. Deze Giro bleek het uitgelezen moment om de daad bij het woord te voegen. De komende dagen zullen ze, soms afgelost door enkele collega’s, nog vaak te horen zijn. Nieuw materiaal is dus gegarandeerd.
