Op 1 juni 2025 blaast Sune De Valck 17 kaarsjes op z’n verjaardagstaart uit. Hij is niet de allerjongste in het internationale juniorenpeloton, toch mag z’n winst in de UCI-wedstrijd Gent-Wevelgem verbazen. In de finale rekende de jonge junior af met Jasper Verbrugge en Thor Feyaerts, beiden 2e jaars die al hun 18e verjaardag voorbij zijn. De Vlaams-Brabander toonde zich in het wedstrijdslot heel lucide.
Ballen tonen
Dat Sune De Valck op termijn tot 1 van de beste Belgische junioren uitgroeit, ligt in de lijn der verwachtingen. In 2024 kroonde hij zich bij de nieuwelingen tot Vlaams-Brabants en Vlaams kampioen, haalde hij als 3e het podium van de Ronde van Vlaanderen, reed hij top 10 in de klimkoersen en was hij de beste in de Grote Prijs Roger Baguet in het Oost-Vlaamse Parike. Het leverde hem een transfer op van het Van Moer Logistics Cycling Team naar de nieuwe opleidingsploeg van Soudal Quick-Step. Ploegleider Kenny Desaever zette dezelfde stap.
Voor aanvang van Gent-Wevelgem stelde Sune De Valck het wedstrijdplan van Desaever een heel klein beetje in vraag. De Vlaams-Brabander voerde het toch uit. Door in het West-Vlaamse Heuvelland durf te etaleren. “Tijdens de briefing de avond voor Gent-Wevelgem vroeg onze sportdirecteur om met ballen te koersen”, vertelt De Valck. “Hij adviseerde om een waaier te trekken toen we een 2e keer richting Scherpen-, Monte- en Kemmelberg gingen. Bij mezelf dacht ik dat het vroeg was om onze kaarten op tafel te gooien. Toch heb ik naar onze ploegleider geluisterd en het plan proberen uitvoeren.”
In elk geval maakte de renner van Soudal Quick-Step U19 deze internationale wedstrijd op die manier een stuk harder. “Voor de 2e doortocht op de Scherpenberg reed ik even voorop met Jasper Verbrugge”, gaat De Valck verder. “We werden ingelopen, maar niet door het hele peloton. Met circa 30 renners begonnen we aan de Kemmelberg. Daar konden Thor Feyaerts en z’n ploegmaat Jarne Kempeneers wegrijden. Met Jasper Verbrugge kon ik aanpikken. We hadden heel snel een grote kloof.”
Aanpassingsproblemen
Dat verschil groeide tot 2 minuten. “Wat ik niet had verwacht, snel groeide het besef dat wij voor de zege reden”, aldus De Valck, die zich bij het kwartet als leider ontpopte. “Voor de 3e en laatste keer Kemmelberg vroeg ik aan de medevluchters of iemand van plan was aan te vallen op de klim. Niemand had dat voornemen. Het tempo bleef stevig, maar niet te hard. We verloren wel Kempeneers tijdens de klim. Hij reed al heel lang in het offensief.”
Zodat ze met 3 naar Ieper reden. Na een rotonde nam Thor Feyaerts 50 meter voorsprong. Sune De Valck reageerde, maar liet Jasper Verbrugge de laatste meters dichten. “Had ik zelf dat gaatje gedicht, zou ik niet hebben kunnen winnen”, beseft de pientere Topsportschoolstudent. “Ik ben blij dat Jasper het deed. In de laatste rechte lijn besefte ik dat ik links moest zitten. Want dat was de kortste weg richting de aankomstlijn.”
Klaarkijkend boekte de Vlaams-Brabander z’n 1e prestigieuze zege sedert de overstap van nieuwelingen naar junioren. “Tot nu kwam er volgens mij nog niet uit wat erin steekt”, aldus De Valck. “In de tijdritten ging het goed, in de wegwedstrijden nog niet. Ik had toch wat aanpassingsproblemen, ik was vooral niet consistent genoeg. Het was wennen aan de manier van koersen bij de U19. Vooral inzake positionering. In deze Gent-Wevelgem zat ik perfect bij de 2e keer Kemmel. En had ik ook een heel goed gevoel in de benen.”
Naar de Ronde
Na afloop gaf De Valck toe dat hij met deze koers in z’n hoofd zat. “Voor de start van het seizoen had ik Gent-Wevelgem aangestipt”, geeft hij toe. “Dat ik als 1e jaars junior kan winnen, daar heb ik eigenlijk geen woorden voor. Het is een wedstrijd die me super ligt. Dat ik winnend kon afsluiten, had ik vooraf nooit gedacht. Heel mooi om dit af te maken.”
Met deze prestigieuze winst is de honger van Sune De Valck nog niet gestild. De Ronde van Vlaanderen van zondag 25 mei 2025 in Oudenaarde wordt een volgend doel. “Inzake naam is de Ronde van Vlaanderen mooier, maar Gent-Wevelgem winnen is ook niet mis”, glundert hij.
De Valck combineert de weg met de piste en is kandidaat voor de Europese kampioenschappen van 15 tot 20 juli 2025 in het Portugese Anadia. “Deze week zijn de trainingen begonnen”, verduidelijkt hij. “Een definitieve selectie is er uiteraard nog niet, maar het is wel de bedoeling dat ik naar het EK Piste ga.”
