Hij won zelf de Amstel Gold Race en een etappe in de Tour de France, maar toch wordt Stefano Zanini vooral herinnerd als een meesterlijke sprintloods. Eerst voor Tom Steels, later ook voor Tom Boonen. Vandaag maken zijn neefjes furore bij de jeugd. Hun doorbraak lijkt slechts een kwestie van tijd.
Van Varese naar de top
Zanini reed in zijn carrière maar liefst 46 Monumenten en 20 Grote Rondes en behaalde 28 overwinningen. In 1998 werd hij 2e in de Ronde van Vlaanderen, vlak achter een ontketende Johan Museeuw, zijn toenmalige ploegmaat. Na zijn actieve carrière werd Zanini sportdirecteur bij Astana. Binnenkort krijgt hij daar mogelijk zijn neefjes Matteo en Filippo Turconi onder zijn hoede.
De broers groeiden op in Gorla Minore, nabij Varese, in de regio Lombardije. Vader Roberto repareerde deuren, moeder Moira Tarraran was zelf een sterke renster en werkt nu als landmeter. Voor Matteo en Filippo was nonkel Stefano hét grote voorbeeld. Ze zijn te jong om hem ooit live aan het werk te hebben gezien, maar de verhalen werden van generatie op generatie doorgegeven.
De wielermicrobe werd als 1e overgedragen aan Filippo, die zich aansloot bij Bustese Olonia ASD, niet toevallig het team dat zijn oom in 1991 oprichtte. In zijn 2e jaar bij de junioren boekte hij tal van zeges in Italiaanse eendagswedstrijden. Dat leverde hem een profcontract op bij VF Group-Bardiani CSF-Faizanè, met de mogelijkheid om deels nog bij de beloften te koersen.
Marathonaanval in Sanremo
Zijn ervaringen uit het 1e seizoen neemt Filippo nu mee in 2024. In Milaan-Sanremo reed hij 237 km in de vroege vlucht, een heroïsche inspanning. Enkele dagen later won hij de prestigieuze Trofeo Piva, een toonaangevende beloftenwedstrijd. Daar versloeg hij onder meer Duarte Marivoet en begon hij aan een indrukwekkende reeks ereplaatsen, met recent nog een podium in de Orlen Nations Grand Prix (onderdeel van de Nations Cup).
Ondanks al dat succes is Turconi pas 2e jaars belofte. De 19-jarige Italiaan rijdt nog minstens 2 seizoenen voor zijn procontinentale ploeg. Het plan is dat hij vanaf volgend jaar 2026 voltijds prof wordt, al blijft een uitstap naar de beloftenkoersen mogelijk. Bij de profs draait het nu vooral om ervaring opdoen.
Filippo vertelt dat hij vaak advies vraagt aan zijn oom, al is hij een ander type renner: klimmer in plaats van sprinter, en ook in de tijdrit staat hij zijn mannetje. Buiten de koers studeert hij landmeetkunde aan het Facchinetti-instituut in Castellanza. In zijn vrije tijd leest hij graag sciencefictionboeken en bouwt hij met LEGO.
Giulio Pellizzari
Matteo Turconi is 17 en rijdt zijn 2e seizoen bij de junioren. Al in zijn 1e jaar liet hij zich opmerken, maar dit seizoen 2025 zette hij een duidelijke stap vooruit. Hij won onder meer de Giro della Castellania en de Challenge Nazionale Bresciana Giancarlo Otelli. Voor volgend seizoen 2026 ligt hij nog niet officieel vast, maar verwacht wordt dat hij net als zijn broer richting het team van de familie Reverberi trekt. Ook Matteo beschouwt zichzelf als een klimmer met een goede tijdrit, en benadrukt dat hij de koers goed weet te lezen.
Dat de broers serieus genomen worden, blijkt uit hun management: A&J All Sports SA, het bureau dat ook Tadej Pogačar, Isaac Del Toro en Jasper Philipsen vertegenwoordigt. De broers noemen Van Aert, Van der Poel en vooral Pogačar als hun grote voorbeelden. De Sloveen spreekt het meest tot de verbeelding, zeker omdat hij alles behalve afwachtend koerst, iets waar de Italiaanse jeugd nog vaak op wordt afgerekend.
De broertjes Turconi moeten het Italiaanse wielrennen de komende jaren mee opkrikken. Hun team doet alvast goed werk: renners als Henok Mulubrhan, Giulio Pellizzari en Filippo Zana wisten recent al door te breken. Het lijkt slechts een kwestie van tijd voor de Turconi’s in hun voetsporen treden. Nonkel Stefano zal trots toekijken, dit keer vanaf de ploegleiderswagen.
Win tickets voor het Wattage Festival 2025 in Oostende!
