Wie kan ons beter door het verhaal en de fabriek van Origine gidsen dan Rémi Lefèvre, CEO en medeoprichter. We raken onder de indruk van zijn oog voor detail én de menselijkheid van de kopman van het Franse bedrijf. Een zeldzame combinatie die mee het succes van Origine verklaart.
Van 1 ontwerp naar 115 werknemers
Rémi Lefèvre maakte het verhaal van Origine mee van het 1e uur. Meer zelfs: hij creëerde als medeoprichter een merk dat al van bij het begin bewust een ander pad bewandelt. “Al van kindsaf knutsel ik met fietsmateriaal”, vertelt hij. “Elke fiets die ik ooit kocht, ontmantelde ik direct om de onderdelen te vervangen.” Wetende dat hij met zijn passie niet alleen stond, besloot hij een merk op te zetten dat wél verregaande mogelijkheden aanbiedt om een fiets helemaal naar wens samen te stellen.
Al het geld en energie stak de firma bij die start in 1 ontwerp en bijhorende gietmal, dat van de Axxome. Het verhaal van de Axxome en de begindagen van Origine brengen we echter een volgende keer. De keuze om volop te investeren in hun ontwerpproces, trekken ze tot op vandaag door. “Alleen al puur daarvoor werken 4 ingenieurs voltijds voor ons, naast heel wat collega’s waarvoor het een deel van hun job is”, klinkt het trots bij Lefèvre.
Vorig jaar 2024 bezocht WielerVerhaal de gloednieuwe fabriek in Rouvignies al met een aantal gelukkige lezers. Sindsdien is het personeelsbestand aangegroeid met 25 personen, waardoor nu 115 mensen onder contract staan bij Origine. Iedereen werkt op dezelfde locatie en dus passen de radartjes perfect ineen. Lefèvre gaat er prat op dat hij iedereen persoonlijk kent. “Ik vind dat erg belangrijk, wij zijn 1 familie. Ik weet van onze werknemers op welke fiets ze graag rijden, hoe hun kinderen heten, naar waar ze op reis zijn geweest,.…” Tijdens de rondtocht door de fabriek geloven we hem warempel op zijn woord, want elke werknemer verdient een tussenstop waarbij hij de nodige tijd neemt.
Passie én oog voor detail
Lefèvre kent de fietsen en onderdelen door en door. De liefde voor de fiets is een basisvereiste bij de personeelsaanwervingen. “Daardoor koop jij de perfecte fiets bij ons”, weet de Fransman. “Iemand die zelf gepassioneerd is, zal het kleinste krasje opmerken in de lak én ook begrijpen dat het voor jou als koper belangrijk is om zoiets niet te laten passeren.”
Dat hier oog voor detail heerst, kan je gerust een understatement noemen. Elke fiets gaat door niet door 1 of 2 maar door meer dan 10 handen. Men tast elk kader met de hand af, om eventuele oneffenheden eruit te halen die voor het blote oog onzichtbaar zijn. De taakverdeling verloopt volgens een strakke regie. “De fietsen leggen verschillende stations af, waarbij de specialisatie van de opdracht steeds vergroot. Zo kan een nieuwe medewerker meteen meedraaien”, licht Lefèvre toe.
Met pretoogjes toont hij de machine die de spaken in de Prymahl-wielen schiet, vastzet én nog eens controleert op de juiste spanning. “Bij andere merken stopt het hier, maar wij controleren nadien nog handmatig élke spaak op de juiste spanning, met een machine die ultragevoelig reageert op druk.”
Wat een rit!
Op het einde van de rondleiding duizelt het ons van de vele indrukken. De wandeling door de fabriek toont de hoeveelheid werk die achter 1 fiets schuilt. Alleen al het perfecte 3D-model in de online configuratie vraagt de voltijdse inzet van verschillende informatici. We zien hoe de belettering met de hand op de fiets geplaatst wordt. Zet maar eens verschillende Origine-fietsen naast elkaar en je zal een miniem verschil zien als bewijs.
Om de indrukken te helpen verteren, doorbreken we de rondleiding met een fietstocht. Net het model waar het allemaal mee begon, kunnen we uittesten. Niet de oorspronkelijke fiets uiteraard – die staat netjes tentoongesteld voor de bezoekers. Liefhebbers van kasseien vinden in Rouvignies het walhalla: zowel Denain als het Bos van Wallers ligt slechts op een steenworp. De Trouée d’Arenberg blijkt er even later verraderlijk bij te liggen. Het natte grasveld is dringend aan een maaibeurt toe. We kiezen dan ook voor het gravelpad naast de kasseien, waarbij de Axxome GTR verrassend comfortabel aanvoelt. Onze gids-voor-1-dag Valentin kiest dan ook voor de Axxome om zijn ultra-races van boven de 500 km mee te betwisten.
Terug in de fabriek valt ons opnieuw de rust op: op de ventilatoren na heerst de stilte en iedereen wijdt zich sereen aan zijn of haar taak. Voor onze neus werkt men aan een vernieuwing: een machine die de zuurstof omzet in een ander gas, om verf te besparen bij het spuitproces. Goed voor het milieu én minder gewicht aan je fiets. In het lab testen ze de fietsen en hun onderdelen uitgebreid digitaal én fysiek op hun degelijkheid. Origine zoekt ook op afstand naar goed personeel, want 1 van de ingenieurs die ons te woord staat, pendelt helemaal vanuit Luik. In het lab mogen we zelf niet fotograferen: we zouden zomaar iets nieuws ongewild op de gevoelige plaat kunnen vastleggen.
Ontdek zelf Origine Cycles!
