Te midden van de kasseien van Parijs-Roubaix bevindt zich de fabriek van Origine. Wat 11 jaar geleden begon in een garage is intussen uitgegroeid tot een internationaal bedrijf met meer dan 100 werknemers. 2 vaste waarden: de verkoop gebeurt volledig online en sportieve fietsen zijn de focus. Sinds enkele maanden zit Origine in een volledig nieuw gebouw, met nog veel ruimte voor verdere groei. Hun Unique Selling Proposition? Niet de volledige personalisatie maar wél de kwaliteit van hun producten. Wij mochten dat eens van naderbij gaan bekijken.
Fiets van 5,2 kg
Wie de showroom van Origine binnenloopt, ziet meteen een grote verscheidenheid aan fietsen. Voorin worden de weg- en gravelfietsen tentoongesteld, wanneer we wat verder doorlopen komen we de mountainbikes en elektrische modellen tegen. Ook opvallend in het gamma: topfietsen met velgrem. “In Frankrijk is er nog steeds veel vraag naar superlichte fietsen. Dat gaat dan over fietsen om bijvoorbeeld een Alpencyclo mee te rijden”, duidt Bart De Schampheleire, onze gids voor vandaag. “Hier gelden de UCI-regulaties rond minimumgewicht niet, dus dan blijven velgremmen altijd lichter dan schijfremmen. Onze lichtste fiets zit rond de 5,2kg.”
Nog een fiets met velgremmen die te bewonderen is – maar niet meer te koop: het allereerste model dat Origine ooit gemaakt heeft. Bij toeval is die weer in handen gekomen van het bedrijf. Zelfs voor deze racefiets van het allereerste model werkte Origine al met eigen mallen om hun kaders te maken. Hun uitgangspunt is dan ook om voor iedereen een hoogkwalitatieve Origine(le) fiets aan te bieden. Geen enkele volledige fiets is op stock, want zoals elke fietser uniek is, is hier ook elke fiets uniek.
Naast de showroom ontdekken we de verschillende kantoorruimtes. Deze kijken naar beneden uit op de fabriek. Ook tijdens de lunchpauze in het gezellige keukentje hoeven de werknemers en bezoekers de fietsen geen seconde uit het oog te verliezen. De ruime fabriek is echter niet de enige reden van Origine om voor deze nieuwe locatie te kiezen. Omringd door enkele andere grote bedrijven en vlakbij de snelweg en de Frans-Belgische grens, is naast het uitstekend gezelschap ook d bereikbaarheid zeker een troef.
[Klik hier voor de volledige foto-impressie van ons bezoek aan Origine]
Labo
Bij Origine zit alles op 1 plaats gecentraliseerd. Productie, supply, sales, ontwikkeling, magazijn,.… Dat heeft als voordeel dat alle afdelingen optimaal kunnen samenwerken en dat materiaal snel kan worden aangepast. “Zo was er op een gegeven moment een probleem met shifters die te laag stonden”, vertelt De Schampheleire. “We maken onze tools zelf, dus op een halve dag was de tool daarvoor aangepast en het probleem verholpen. Bij andere merken zou dit een aanpassing zijn voor het volgende modeljaar.”
Vlak langs de fabriekslijnen zitten de ingenieurs van het ontwikkelingslabo. Hier worden zowel op computer als in realiteit producten uitgetest en nieuwe producten bedacht. Zo kunnen we tijdens ons bezoek een proefopstelling zien die de gravel voorvorken test tegen zijwaartse schokken. Via de computers kunnen er ook modellen van nieuwe kaders in 3D geprint worden. Dat kan helpen om een kader visueel te inspecteren of onderdelen op te monteren, maar ook voor de designers is dat hulpmiddel nuttig voor het bepalen van bijvoorbeeld de ijkingspunten voor de belettering.
Tevens komen garantieclaims in het ontwikkelingslabo terecht. Door een analyse van de breuklijnen kan men accuraat achterhalen hoe de breuk ontstaan is. Op deze manier zijn mogelijke discussies snel opgelost en kan Origine eventuele problemen in productie meteen aanpakken.
Groei
Om de fietsen in de praktijk te testen, maakt Origine optimaal gebruik van de omgeving. De kasseien van Wallers liggen op een boogscheut afstand en vormen het testparcours voor de wegfietsen. De omliggende bos-en gravelpaden doen hetzelfde voor de Origine Graxx, hun gravelmodel. Voor de mountainbikes is een volledig nieuw testparcours in aanleg. Sinds december zit Origine op zijn huidige locatie, die een stuk groter is dan de vorige. Ook de omliggende gronden zijn in eigen bezit. Het is nog even wachten tot de bodem er klaar voor is, maar het nieuwe testparcours is al uitgetekend en zal binnenkort vlak naast de fabriek aangelegd worden.
Buiten dat testparcours staan er nog een aantal uitbreidingen op de planning. Niet verwonderlijk voor een bedrijf dat zijn productie zo snel ziet groeien. Jaarlijks wordt momenteel 4 keer de stockhoeveelheid aan fietsen verkocht. 1 van deze vernieuwingen zijn de robots die binnenkort in gebruik genomen worden in de spuitcabines. Die zullen instaan voor de primer en vernislaag op de kaders. Daarnaast is de fabriek aangepast aan de montage van transportbanden voor het verplaatsen van de fietsen en onderdelen.
Lees hier ook alles over productie en montage!