In de gemeente Stavelot ligt aan de Amblève het dorpje Coo, wereldberoemd in België omwille van de gelijknamige watervallen. Sinds 2005 behoort het attractiepark tot de Plopsa-groep en lokt dit heel wat families naar de Ardennen. Ook fietsliefhebbers vinden in deze regio heel wat lekkers. De Thier de Coo is niet extreem bekend, maar meer dan de moeite waard.
Le Coffee Ride
De zuidkant van de Haussire, de Ruelle Toussaint, de lange versie van de Stockeu en de noordkant van de Côte de la Baraque Michel: dat zijn volgens het vermaarde Cotacol de enige 4 hellingen in België die nog zwaarder zijn dan de Thier de Coo. Dat wil dus wel wat zeggen, al houdt de lijst natuurlijk geen rekening met de wielerculturele achtergrond van de hellingen. Waar een La Redoute scherprechter is in een Monument, passeert over de Thier de Coo zelden tot nooit een koers met naam en faam.
Voor deze verkenning trekken we dus naar de Amblève, waar toerisme al sinds de 18e eeuw een belangrijk deel van de economie betekent. Aan het begin van de 20e eeuw kwam er een zelfbedieningsrestaurant met speeltuigen, een halve eeuw later volgde een stoeltjeslift, en met een minigolf en een kartbaan werd het park verder uitgebreid.
Voor dit verhaal moeten we aan de overkant van de Avenue Pierre Clerdent zijn. Vlak voorbij het station ligt Le Coffee Ride, een cycling club waar je natuurlijk koffie of kleine gerechten kunt nuttigen en de prachtige kledij van het merk kunt aanschouwen en aanschaffen. Het is een bekende plek in wielerminnend Wallonië als centrale plaats van de community rond Le Coffee Ride. Tevens vormt de hub ook de voet van de Thier de Coo.
Grillige beklimming
Meteen na het opdraaien volg je links, en dan onmiddellijk rechts om de Thier de Coo aan te vatten. Vervolgens gaat het stijgingspercentage al meteen naar de dubbele cijfers. De helling is dan een beetje grillig: van 10% naar 7%, en dan 100 meter aan 14%, om na 800 meter eventjes tot 8% te dalen en meteen weer te stijgen aan 13, 14 en zelfs 16%.
Sowieso kan je stellen dat deze 1e km het zwaarst is, vooral naar het einde van die km toe. De weg is smal en niet in perfecte staat, maar tussen de bomen heb je wel beschutting en is het eigenlijk gewoon jij tegen de natuur. Verkeer is hier nauwelijks, en door het bos heb je vaak niet door hoe steil het hier werkelijk is. Niet zozeer de maximale percentages, maar wel de lengte van de steile meters maakt er een zware beproeving van.
Na de grote lus naar links kom je op een splitsing met de Chemin des Mazures naar links en de Route de Coo naar rechts. Hier blijf je links volgen en zijn de percentages toch wat milder. Er zit wel nog een knikje van 10% in, maar in principe kan je hier bijschakelen en zo gaan de meters wat sneller voorbij. Klimmen doe je uiteindelijk nog tot in het dorpje Ster. Over sterretjes zien gesproken.
400 Watt
In totaal biedt deze Thier de Coo 2.640 meter klimplezier, waarin je 218 meter hoogteverschil overbrugt. Dat is goed voor een gemiddelde helling van 8,2%, met de top op 465 meter. Vanop de top daal je normaal gezien af naar Stavelot, waar je vervolgens de keuze hebt uit onder meer de Stockeu en de Haute Levée. Vooral de Stockeu doet wel een beetje aan deze Thier de Coo denken, al heb je daar natuurlijk wel de achtergrond van La Doyenne. De afdaling is vrij smal en gevaarlijk — meteen ook de reden waarom deze niet vaak in wedstrijden wordt opgenomen.
Pierre Courtoy, een bekende ‘Stravist’ uit de regio, is op de Thier de Coo eigenaar van de KOM. Ook hij moest danig terugschakelen en reed aan 20,5 km/u naar boven, waarvoor hij toch meer dan 400 Watt gemiddeld nodig had. Geen wedstrijden, dus geen bekende namen bovenaan, al zien we dat Toon Aerts in coronatijden toch ook stevig omhoog gereden is.
Marieke Meert mag zich met een tijd van 10’19 de snelste vrouw op deze helling noemen. De Belgische renster van VolkerWessels is overigens al een hele tijd gestaag aan het groeien. Medio juni 2025 nog werd ze 14e in Dwars door het Hageland — waar je toch gewoon heel fier op mag zijn. En dat geldt ook voor iedereen die de Thier de Coo succesvol beklimt.
Nieuwe reeks tickets te winnen voor het Wattage Festival in Oostende!
