Het Gijzenzeelse clubteam VDM-Trawobo krijgt een patent op de Belgische studententitel. Een jaar nadat Ryan Segers die 3-kleur veroverde, heeft Born De Dobbelaere (19) de titel overgenomen. In Zomergem mocht hij de tricoloretrui aantrekken. De 2e jaars belofte uit Lotenhulle hoopt in 2026 of in 2027 de stap naar een (pro)contiploeg te zetten.
Wedstrijdzege
Het mag gezegd: Born De Dobbelaere heeft de nationale studententitel niet gestolen. In Zomergem was hij van bij de start in de vuurlijn te zien. Dit kampioenschap is een onderdeel van een doordeweekse 1.12B-koers, een wedstrijd voor Elite 2, beloften en U23-renners van continentale ploegen. Bij de 1e ontsnapping van de avond was de gewezen veldrijder mee. Uiteindelijk forceerden 7 renners de beslissende vlucht. Met onder hen 3 andere studenten: ex-prof Gilles De Wilde, Jens Vanden Heede en Milan Bral.
“In het 1e deel van deze wedstrijd werden voortdurend andere kopgroepjes gevormd”, doet Born De Dobbelaere het wedstrijdverhaal. “Geen enkele keer liet ik me verrassen, bij elke aanvalspoging was ik mee. Door de felle wind lag de koers vrij vroeg in een beslissende plooi. Dat maakte het in een bepaalde fase van de wedstrijd net iets eenvoudiger om de controle te bewaren.”
“In de slotronde was ik niet met deze titel bezig, wel met de wedstrijdzege”, beweert De Dobbelaere. “Op de uitval van Jean-Baptiste Declercq en de reactie van Sander Devenijns had ik geen antwoord meer. Want ik had niet meer de benen voor een lange inspanning extra. Waardoor ik een beetje twijfelde. En op de sprint focuste.”
Road Series
Die leverde hem de 3e plaats overall en de zege bij de studenten op. In z’n 2e seizoen bij de beloften probeert Born De Dobbelaere, graduaatstudent Heating, Ventilation en Aircooling, vooral goed te presteren in de diverse manches van de Road Series. Dat lukte al enkele keren vrij aardig. In de Zeeuwse Internationale Beloftenklassieker viel hij maar net naast het podium. In de tussenstand van deze Belgisch-Nederlandse U23-competitie deelt hij plaats 13 met de Nederlander Max Bronswijk. Het verschil met de top 10 bedraagt slechts 10 punten. In augustus en september 2025 worden nog 3 proeven gereden: Hel van Voerendaal (3/8), Memorial Danny Jonckheere in Oudenburg (27/8) en Angreau-Honnelles (12/9).
“De manches van de Road Series zijn voor mij de belangrijke wedstrijden”, benadrukt De Dobbelaere. “In die koersen probeer ik me iedere keer te laten zien. Ook op het Belgisch kampioenschap van 27 juli in Rollegem wil ik een mooie uitslag rijden. Om klaar te zijn voor dat BK zal de Ronde van Luik vrij belangrijk zijn. Kom ik goed uit die 4-daagse, dan zit er een goed BK in.”
Afsluiter
De Oost-Vlaming steekt zijn ambitie in het wielrennen niet onder stoelen of banken. Hij krijgt de kans om z’n graduaatstudies te spreiden. “Dit schooljaar nam ik 32 van de 60 studiepunten op, volgend schooljaar werk ik de 28 resterende punten af”, verduidelijkt de pion van VDM-Trawobo. “Daar steekt een stage bij techniekers van grote bedrijven bij. Die stageperiode zal ik tussen september en december 2025 afwerken. In combinatie met trainen en koersen leek het mij niet raadzaam die stage het voorbije voorjaar te plannen.”
Born De Dobbelaere is heel duidelijk in wat hij wil. “Ik wil hogerop, lukt dat nog niet in 2026, dan zeker in 2027”, formuleert hij z’n carrièreplanning. “De stap naar het continentale of procontentinale niveau wil ik ooit zetten. Het is niet mijn bedoeling om op clubniveau op zoek te gaan naar een andere ploeg. Bij VDM-Trawobo zit ik goed, daar heb ik absoluut niet over te klagen.”
De Belgische studententitel zal hem niet aan een transfer richting de continentale wielerwereld helpen. Daarvoor moeten er nog een paar procentjes bij. Al 2 seizoenen op rij slaagde De Dobbelaere erin af te sluiten met een knal. In oktober 2023 nam hij afscheid van de junioren met een regionale zege in Heist-op-den-Berg. Na onder meer een top 10 in de Ronde van Vlaanderen U19. Vorig seizoen kon hij in eigen Lotenhulle een koers bij Elite 2 en U23 met winst afsluiten. Ook toen z’n enige zege.
