21 juli, de nationale feestdag van België, was rustdag in de Tour de France. Maar in eigen land fietste Joeri Deleener wel. Een rit heel België door, van Nieuwpoort tot Stavelot, om geld in te zamelen voor Kom op tegen Kanker. Een rit van meer dan 400 km over de zwaarste hellingen van België, in uitdagende weersomstandigheden. Het resultaat? Een fantastische opbrengst van 7.066 euro. En dat bedrag blijft nog stijgen.
Nationale feestdag op 2 wielen
Het vertrekpunt was symbolisch: Nieuwpoort, aan de Belgische kust, bij Hotel Cosmopolite. Na een verkwikkende nachtrust begon Deleener zijn epische tocht richting het hart van de Ardennen, met als eindpunt de beruchte Stockeu in Stavelot. De route was niet zomaar een rechte lijn van A naar B, maar een zorgvuldig uitgestippeld parcours langs de bekendste hellingen van België. Op het menu klinkende namen zoals onder meer Kemmelberg, Koppenberg, Oude Kwaremont, Paterberg, Eikenberg, Taaienberg, Berendries, Muur van Geraardsbergen, Muur van Hoei, La Redoute, La Roche-aux-Faucons en natuurlijk de Stockeu.
In totaal beklom de Oost-Vlaming 27 hellingen, goed voor een intensieve rit van 403 km en 4.500 hoogtemeters. De gemiddelde snelheid? Bijna 30 km/u. De datum was niet toevallig gekozen. “De nationale feestdag is het moment om België te verbinden”, vertelt Deleener. “En wat verbindt mensen meer dan fietsen en solidariteit? Terwijl het peloton in Frankrijk even op adem kwam, reed Joeri Deleener zijn eigen ‘koninginnenrit’ voor het goede doel.
Een rit van deze omvang gaat zelden vlekkeloos. En dat ondervond Joeri Deleener aan den lijve. België toonde zich van z’n meest typische kant: het weer was onvoorspelbaar. “Ik kreeg verschillende keren te maken met een echte drache nationale”, lacht hij. “Echte Belgische buien, lange periodes regen, en daarbij ook nog eens de wind pal op kop bijna de hele dag.”
Valpartij en mentale barrières
Halverwege de rit ging het dan ook mis. Op een nat stuk wegdek verloor hij de controle en kwam ten val. “Ik gleed onderuit, maar gelukkig hield ik er enkel wat schaafwonden aan over.” Ondanks de val en de doorweekte kleren stapte hij meteen weer op de fiets. “Opgeven was nooit een optie.”
Ook de wegen vormden soms een risico. “Sommige fietspaden waren echt in slechte staat, ik had constant schrik om lek te rijden”, klinkt het. Maar dankzij de brede 30mm Pro One Schwalbe-banden met anti-lekbescherming bleef hij gespaard van mechanische pech. Na meer dan 350 kilometer begon de klim naar La Roche-aux-Faucons. “Daar kreeg ik het echt zwaar. Mijn benen, mijn hoofd, alles riep stop.” Ook La Redoute hakte er stevig in. “Ik was al doorweekt van de regen, mijn maag begon te protesteren, en ik had nog een ellenlange 50 km te gaan.”
Gelukkig kon Joeri Deleener rekenen op een volgwagen van Volvo voor bevoorrading en mentale steun. Ook de sportvoeding van Neversecond speelde een cruciale rol. “Hun producten zijn heel licht verteerbaar, zelfs na 12 uur fietsen kon ik nog koolhydraten blijven opnemen. Dat was essentieel om de finish te halen”, haalt Deleener opgelucht adem.
Zoveel motivatie
Wat Joeri Deleener deed, ging veel verder dan sportieve prestaties. Zijn actie ‘Joeri tegen Kanker’ was een krachtig gebaar voor iedereen die zelf, of via een naaste, geconfronteerd wordt met kanker. Met zijn inspanning bracht hij niet alleen een mooi bedrag van 7.066 euro binnen op voor Kom op tegen Kanker, maar ook aandacht voor het belang van het blijven strijden op élk vlak. Ook zijn uitrusting trok de aandacht. Deleener fietste in een gepersonaliseerd tenue van 10u Cycling, met een duidelijke knipoog naar de Belgische driekleur. “Ik wilde iets dragen dat symbolisch past bij deze dag.”
Hij stond er bovendien niet alleen voor. Langs het parcours kwamen vrienden, familie en supporters opdagen om hem aan te moedigen. “Zij gaven me echt de energie om door te blijven gaan, zeker op de moeilijkste stukken. De steun en donaties voor ‘Joeri tegen Kanker’ geven me zoveel motivatie.”
Na 13 uur en 30 minuten fietsen, kwam Deleener aan op de top van de Stockeu. Vermoeid, natgeregend, maar voldaan. Zijn tocht door België is er ene die inspireert. Een herinnering dat sport niet alleen draait om snelheid of records, maar ook om verbinding, solidariteit en hoop.
Wil je zelf een steentje bijdragen? Deleener zijn actiepagina blijft nog open voor donaties. Ga naar www.joeritegenkanker.be – want elke euro maakt een verschil.
