In het West-Vlaamse Rollegem deed Jarno Bellens een meer dan overtuigende gooi naar de Belgische wegtitel bij de Elite 2. De gewezen crosser uit Heist-op-den-Berg botste op Elias Van Breussegem, die diep in de finale naar een nieuwe titel brommerde. De pion van het Stageco Cycling Team leek niet teleurgesteld met zilver en wil de Beker van België pakken.
Tegen natuur
Een parcours met ongeveer 1.400 hoogtemeters. De 25-jarige Jarno Bellens mocht voor de start van het nationaal kampioenschap bij de Elite 2 als 1 van de grote kanshebbers worden gezien. Hij was op de afspraak. Ook al moest hij daarvoor 2 uur lang tegen z’n natuur koersen. Meestal is hij een vroege aanvaller en probeert hij vanuit een ontsnapping de finale te halen. En ook te domineren.
“Dit is mijn 3e kampioenschap bij de elite zonder contract”, verduidelijkt Bellens z’n tactische aanpak. “Vorig jaar in Brasschaat en het jaar voordien in Putte zat ik telkens vanaf het koersbegin mee in een vlucht. Telkens liep het in de slotronde opnieuw samen. En was de uitkomst eerder verrassend. Dit keer pakte ik het helemaal anders aan. Ik heb lang afgewacht. Inderdaad, tegen mijn natuur in. Tactisch verstandig gekoerst. Dit was spelen op conditie en vorm. Dat heeft geloond.”
“Het duurde lang voor ik een 1e aanval probeerde”, gaat Bellens verder. “Toen ik het dan toch waagde, raakten we met 7 voorop. Daarna reageerde ik op een uitval van Elias Van Breussegem. Toen nog vrij gemakkelijk. In die vlucht met 7 besefte ik dat het voor mij oké zat. Zeker toen ik de gezichten van mijn medevluchters taxeerde. Dan besefte ik dat top 5 zeker mogelijk was. En dat was vooraf mijn persoonlijke ambitie. Vooral omdat ik voor de start besefte dat dit parcours mij een beetje moest liggen.”
Beker van België
Want te vergelijken met de Omloop van de Grensstreek in Wervik, een interclub die hij vorig jaar 2024 won en die hij in 2023 als 2e afsloot. Toen ging de winst naar Mathias Vanoverberghe. “Een 1e uitval van Elias Van Breussegem kon ik vrij makkelijk volgen”, beweert Bellens. “Van dan af was het strijden om de titel. In de slotronde sprong Elias weg van achter mijn rug. Ik kwam op 5 meter, maar kreeg het gaatje niet volledig dicht. Elias is een steengoede coureur. Met dit resultaat ben ik content. Ik ben blij dat ik koers kon maken, dat ik mijn stempel op de finale heb kunnen drukken.”
Met deze conditie trekt Jarno Bellens naar de Ronde van Vlaams-Brabant. Die begint op woensdag 30 juli 2024 met een etappe in Huldenberg. “Voor mij persoonlijk is die rittenkoers niet zo belangrijk, voor m’n team wel”, benadrukt de vicekampioen van België. “Want Stageco is een Vlaams-Brabantse ploeg. Bovendien passeert de Ronde van Vlaams-Brabant 2 keer in Aarschot, de thuishaven van het team. Met de ploeg collectief sterk presteren, is voor de start van deze etappekoers het doel.”
Voor Bellens is de Beker van België belangrijk. Hij won de manches in Rochefort en Deurne. Waardoor hij in het individueel klassement van deze competitie naar plaats 3 klom. Op 6 punten van leider Daan Depuydt en 4 van nummer 2 Ben Squire. “Wervik is op 19 augustus 2025 de volgende manche, een koers die ik vorig jaar won. Daarna is er een proef in Fleurus. Die ligt me ook. Dat klassement proberen pakken, dat is mijn persoonlijk doel.”
Han Devos en Sander Devenijns
Vorig jaar sloot hij deze Beker van België als 3e af. Na ‘Mister BvB’ Han Devos en Sander Devenijns. Begin dit seizoen miste Bellens Gent-Staden, de opener van deze competitie voor clubrenners. Toen was hij nog lid van de Nederlandse continentale club BEAT. In de loop van de maand maart 2025 nam hij reeds afscheid van dit team. Want hij voelde zich niet lekker bij de club.
“Nu ben ik gewoon gelukkiger”, beklemtoont Bellens. “Begin dit jaar was het voor mij geen goeie periode. Ik zat niet goed in mijn vel. BEAT verlaten en naar Stageco terugkeren, was de beste keuze die ik ooit heb gemaakt.”
Nochtans hakte hij in het verleden al enkele belangrijke knopen door. Onder meer de omschakeling van veldrijder naar wegrenner. De droom om het ooit op een iets hoger niveau te proberen is hij, door het tegenvallende avontuur bij Beat, niet kwijt. “Nu is er niets concreets, ik zie wel wat mijn pad kruist”, besluit hij. “In het wielrennen is het anders dan in het voetbal. In die sport heb je duizenden ploegen, in de koers is dat een pak minder.”
