De Nieuw-Zeelander Michael Vink won dinsdag 19 augustus 2025 het MyWoosh Championship. Het online platform biedt renners van elk niveau een uitdagend alternatief voor het fietsen in openlucht. Voor Vink, die 2 seizoenen als knecht bij UAE Team Emirates koerste, is dit een nieuwe mijlpaal in zijn carrière.
6.000 uur in het zadel
Michael Vink heeft de afgelopen jaren een vaste plek veroverd in de wereld van het e-cycling. Recent bevestigde hij dat met een klinkende overwinning in de 2025 MyWoosh Championships. Meer dan 650 renners uit 47 landen namen vanuit hun woonkamer deel aan 7 intensieve etappes verspreid over 8 dagen. Samen legden de deelnemers meer dan 200.000 km af en zaten ze ruim 6.000 uur in het zadel.
Na de razend spannende slotrit haalde Vink het nipt voor Jason Osborne. Een naam die misschien een belletje doet rinkelen. De Duitser versierde via virtuele koersen een contract bij Alpecin-Deceuninck. De Chinees Yunfie Wu completeerde het podium als 3e.
Voor veel wielerfans blijft e-cycling een nieuw fenomeen, maar het groeide mede dankzij de coronapandemie razendsnel. Via platforms zoals MyWoosh kan je vanuit je woonkamer deelnemen aan virtuele wedstrijden wereldwijd. Het grote voordeel: renners van elk niveau kunnen, ongeacht het weer of de tijd van het jaar, trainen en koersen. Voor Michael Vink, die zijn carrière op de weg onlangs afrondde, bleek e-cycling een kans om zijn competitieve drive voort te zetten en zich te meten met een wereldwijd veld van sterke renners.
Wereldtop in online koersen
Vink koerste in zijn jongere jaren als amateur in zijn thuisland. Ondanks een nationale titel bij de U23-categorie nam zijn wielercarrière geen hoge vlucht. Hij werkte ondertussen als fietsenmaker, maar gaf de droom om ooit prof te worden nooit op. Via MyWoosh ontdekte hij het e-cycling en kon hij toch op een hoog niveau blijven koersen en resultaten boeken.
Hij maakte indruk in die online wedstrijden en kon meteen met de beste renners mee. Met zijn grote motor en slimme manier van koersen verzamelde hij al snel enkele sterke resultaten op MyWoosh. Al snel werd ook daar duidelijk dat hij zowel fysiek als tactisch over de juiste eigenschappen beschikt om in een professioneel team te passen.
Het waren die prestaties van Vink die de aandacht trokken van UAE Team Emirates. MyWoosh, een bedrijf uit de Verenigde Arabische Emiraten dat het wielerteam tevens sponsort, zag in hem een ideale ambassadeur voor hun platform. Door zijn resultaten in de virtuele wereld bewees Vink dat hij mentaal klaar was om zijn mannetje in de WorldTour te staan.
Ploegmaat van Pogačar en Wellens
In 2023 werd Michael Vink zijn droom werkelijkheid. UAE Team Emirates bood hem een contract voor een jaar aan. Op zijn 30e werd de Nieuw-Zeelander relatief laat prof, maar wist hij zich als knecht van Pogačar en co te handhaven. Zijn inzet werd onmiddellijk beloond met een contractverlenging van 1 jaar. Hoewel hij nooit de absolute top behaalde, lag zijn sterkte vooral in het ondersteunen van de kopmannen. Daarnaast beschikte hij over een goede tijdrit. Eind vorig seizoen 2024 besloot hij zijn loopbaan op de weg af te ronden, mede omdat hij op leeftijd was voor een profcarrière.
Hij maakte opnieuw de switch naar het e-cycling. Na 2 seizoenen prof was hij het spelletje nog niet verleerd en kon hij makkelijk mee met de besten. Dat bevestigde hij afgelopen week met zijn deelname aan het MyWoosh Championship. Opvallend was het tactisch vernuft dat hij gedurende de 8 dagen liet zien. Met overwinningen in de 5e en 6e rit en 3 tweede plaatsen won hij nipt het algemene klassement. Daarnaast won hij ook het sprintersklassement, een bekroning van zowel ervaring als doorzettingsvermogen.
Zijn overwinning illustreert ook de toegankelijkheid en competitieve mogelijkheden van het e-cycling. Het platform biedt verschillende klassementen, van sprint tot bergpunten, en prijzengeld voor de beste renners. Dit jaar werd in totaal 1 miljoen dollar verdeeld over alle categorieën. Dat bevestigt nogmaals de opmars van het nieuwe medium, dat ook kansen biedt om als prof aan de slag te kunnen gaan.
