We zijn Oier Lazkano kwijt. Of tenminste, niemand schijnt te weten waar hij is. Feit is dat hij sinds Parijs-Roubaix geen enkele wedstrijd meer gereden heeft. Bovendien heeft hij zijn Instagram-account verwijderd. Bij zijn team Red Bull-BORA-hansgrohe is er geen communicatie over de Bask en ook op Strava is er geen beweging meer sinds 31 mei. In een tijd waarin niemand nog geheimen heeft, kan een bekende wielrenner dus toch verdwijnen.
Oerkracht
Oier Lazkano kwam binnen als een verfrissende Baskische bries in het post-Valverde tijdperk. Nadat hij in 2021 voor Caja Rural overal ten aanval trok, nam Movistar hem een jaar later over. In 2022 won hij al op knappe wijze een etappe in de Ronde van Wallonië, in 2023 volgde dan de echte doorbraak. Lazkano overleefde na een vroege vlucht in Dwars door Vlaanderen en werd warempel 2e. Enkele weken later won hij de Boucles de la Mayenne en op de koop toe kroonde hij zich tot kampioen van Spanje.
De Bask werd in 1 beweging een cultfiguur. In het Spaanse kampioenenshirt won hij vorig seizoen 2024 de Clásica Jaén, trok hij met Wout van Aert op pad in Kuurne-Brussel-Kuurne met een podiumplaats als resultaat en ontdekte hij zichzelf als klimmer in de Dauphiné, waarin hij 9e werd. Het was de periode waarin hij halt hield bij enkele Howest-studenten en in een moment van onwetendheid laat vallen dat hij graag porno-acteur was geworden als het als wielrenner niet was gelukt. Een verhaal dat groter werd gemaakt dan het is en – net als in dit artikel – altijd weer wordt opgerakeld omdat het nu eenmaal eens wat anders is dan de “ik doe mijn best en we zien wel”-antwoorden.
Lazkano was een soort oerkracht die overal woedde, maar nog timing en richting nodig had. In de Tour van 2024 trok hij vaker wel dan niet ten aanval en kwam hij bijgevolg overal net te kort. Bij Red Bull-BORA-hansgrohe hadden ze genoeg gezien en haalden ze hun portefeuille boven voor hun toekomstige kopman in de klassiekers. De chaos van Movistar zouden ze wel even omzetten naar succes, met dank aan de wetenschap van het huis.
Liever boeken dan trofeeën
Afgelopen winter was Lazkano 1 brok ambitie. Hij vertelde ervan te dromen om als 1e Spanjaard ooit de Ronde van Vlaanderen te winnen. Op de website van Red Bull ging hij dieper in op zijn programma, dat hem ook naar de Tour zou brengen om er te werken voor leiders als Primož Roglič. Daar zou hij dus nooit geraken. 2025 werd een enorme flop. Een heel voorjaar lang was hij onzichtbaar. In Parijs-Roubaix besloot hij dan maar mee te gaan met de vroege vlucht, om uiteindelijk als 117e de aankomst te halen.
Volgens zijn ploeg werd Lazkano al een 1e keer ziek op trainingskamp en werd hij ook tijdens het openingsweekend 2025 getroffen door ziekte. Als klap op de vuurpijl gebeurde hetzelfde op hoogtestage. Veel te veel ellende voor 1 renner, dus niet onlogisch dat het voorjaar een maat voor niets werd.
Op het einde van datzelfde stuk op de website van Red Bull vertelt Lazkano ook over zijn andere leven, bij zijn thuis in Vitoria. “Lazkano doet alles wat hij kan om zich te distantiëren van de koers”, staat er zwart op wit. “Hij houdt van de simpele dingen in het leven en de dagelijkste routine om op te staan, koffie te drinken, de krant te lezen en zijn vrienden op te zoeken.” ùOok zijn ploegmaat Johan Jacobs liet al eens verstaan dat zijn toenmalige ploegmaat liever niet over de koers praat. Wel is hij geïnteresseerd in zowat elk ander maatschappelijk thema. Er wordt zelfs gezegd dat hij ooit zijn trofeeën in de prijzenkast opzij schoof om plaats te maken voor zijn uitgebreide boekencollectie.
Haat-liefdeverhouding
De haat-liefdeverhouding met de koers lijkt dus een nieuwe wending te zijn uitgegaan. Al langer klinkt in het peloton het verhaal dat Lazkano verdwenen is. Lange tijd bleef dat verhaal binnen de muren van het wielerwereldje, maar stilaan valt zijn afwezigheid meer en meer op. Ook op de sociale media klinken er steeds meer vraagtekens.
Volgens de ene heeft Lazkano klierkoorts en staat hij daardoor aan de kant. Volgens de andere is hij aan het trainen in Andorra en vertoeft hij al enkele weken in het Prinsdom. Op zich zijn het valabele verhalen, maar het is wel opmerkelijk dat er geen officiële communicatie volgt. Nochtans is de vraag al meermaals aan zijn team gesteld. Waar is Oier Lazkano? Niemand die het echt goed weet.
