Door de populariteit van het gravelen is het aanbod gravelwielen ondertussen even breed als dat voor de weg. De wielkeuze maakt een groot verschil op vlak van comfort, snelheid en controle. Maar welke wielen sluiten nu aan bij jouw noden? We leggen het uit aan de hand van het aanbod van Stealth Wheels.
Bewezen in het cross-country
Stealth Wheels is een Nederlandse wielfabrikant. Noem ze gerust wielbouwers want ze maken elk wiel met de hand. Stealth blijft niet achter op de trend om de onverharde paden op te zoeken. Ze voorzien een reeks gravelwielen die iets voor elk type gravelaar te bieden heeft: van de avontuurlijke beginner tot de wedstrijdgravelaar.
Voor de beginnende gravelaar gaat comfort en betrouwbaarheid voor op pure snelheid. Bij die doelgroep zullen de aluminium gravelwielen van Stealth dan ook ruim voldoen, waardoor je voor de beperkte prijs van 659 euro in het offroad verhaal kunt instappen. Door aluminium te gebruiken is het wiel minder stijf dan de carbon-versies, maar dat extra comfort is eerder een voordeel dan een nadeel voor wie voor het eerst de grindpaden opzoekt.
De Stealth 29er Alu velg is van oorsprong een cross-country velg ontworpen door DT Swiss. Die link met de mountainbike maakt meteen duidelijk dat deze lichte velg zich bewezen heeft in het zwaardere werk. Je kan dus met alle vertrouwen ruig terrein opzoeken. Deze wielset is ook interessant voor wie een extra paar wielen wil kopen om met zijn endurance fiets het grind op te zoeken. Binnen het budget en toch een betrouwbare en wendbare keuze. Het leuke aan Stealth is dat je de naven zelfs bij deze aluminium versie naar jouw wens kunt kiezen.
Lightning 36-C en Gravel 42-C
Voor de gepassioneerde gravelaar biedt Stealth 2 opties die licht en stijf genoeg zijn voor stevige klimmen en tegelijk niet te nerveus aanvoelen. Ideaal dus voor wie geregeld langere gravelritten of bikepacking trips plant. De Lightning 36-C en Gravel 42-C kosten allebei 1.349 euro, je keuze hangt dus af van je smaak. De meesten kiezen wellicht voor de 2e en meest recente optie, maar sommigen zullen het tikkeltje extra comfort van de lagere velgen van de Lightning dan weer interessant vinden.
Met 36mm biedt het Lightning-wiel al een mooie hoogte om te gravelen. Daardoor is het zeer stijf en levert het een agressief stuurgedrag – ideaal dus om scherp in te draaien. Stealth waarschuwt zelf dat de wielen door die extreme stijfheid hard kunnen aanvoelen. Daarmee is het niet direct een wielset voor de beginner.
De velg is Hookless en Tubeless-ready. Naar goede gewoonte biedt Stealth je veel keuze bij de afwerking, zoals 6 verschillende naaftypes en verschillende stickerkleuren. Stellen dat de 36-C is gemaakt voor het allround werk, is een understatement. De binnenvelgbreedte van 24,5mm maakt de wielen ruim toepasbaar: van endurance ritten op een 32mm band, over gravelen met een 38-45mm band, tot mountainbiken met maximaal 54mm banden.
De Gravel 42-C is dus een nieuwere wielset, eveneens gemaakt voor het allround werk. Met een nog hogere velg is dit wiel nog stijver dan de 36-C. Dat maakt hem nog agressiever om na elke bocht terug op te trekken. Dankzij de binnenbreedte van 24,5 mm biedt hij een even brede waaier aan mogelijkheden als de 36-C. De iets bredere buitenbreedte zorgt voor een net iets groter contactoppervlak.
Ultrasnelle Wave-vorm
Voor de wedstrijdgravelaar telt enkel pure snelheid. Wie geen compromissen wil sluiten, zal ongetwijfeld uitkomen bij de Viper 50 G. Het ultralicht carbon, de hoge stijfheid, lage rolweerstand en het aerodynamisch velgprofiel zorgt voor maximale efficiëntie. Geen alledaagse wielset en daarom niet voor iedereen weggelegd. De Wave-vorm zorgt ervoor dat je met deze wielen onder je gravelfiets zeker zult opvallen. Die golvende structuur levert een bijzonder goede aerodynamica en een lagere zijwindgevoeligheid, wat goed van pas komt bij de steeds hogere snelheden in het gravelracen.
Stealth maakt de Viper 50 G natuurlijk een stuk breder dan de Viper-wegmodellen. De binnenbreedte van 27mm loopt aan de buitenbreedte uit van 33mm naar 35mm. Dit zorgt voor een bolling van de velg, wat opnieuw bijdraagt aan de lage gevoeligheid voor zijwind. Dankzij het gebruik van T800 carbon krijgen de Nederlanders het gewicht laag. Om diezelfde reden gebruiken ze ook 2 type spaken. Aan de drive side kozen ze voor de zeer stijve Sapim CX-Sprint spaak en aan de non-drive side de Sapim CX-Ray spaak. De Viper-serie is leverbaar met de Hope Pro5, de DT Swiss DT240 en de DT180 naven voor een prijs vanaf 2.575 euro.
