Femke Van Goethem sloot een seizoen af dat werd getekend door een medische diagnose, wat een invloed had op haar wedstrijdprogramma, en een zware valpartij. De Aalsterse reed daardoor minder UCI-wedstrijden maar drukte wel haar stempel in de kermiskoersen. Volgend jaar wil ze opnieuw hogerop, mede met dank aan een transfer naar DD Group.
Geboren voor de aanval?
De beslissing om haar huidige ploeg Velopro-EGS Group te verlaten, viel al redelijk vroeg in het seizoen. Hoewel de details van haar nieuwe team nog niet voor het grote publiek zijn, was de kogel voor haar intern al lang door de kerk. “Ik denk dat ik ergens in augustus mijn contract heb getekend”, herinnert ze zich. “Ik heb de ploegleiding ook tijdig laten weten dat ik vertrek. Ze vonden dat natuurlijk jammer, maar op die manier kan ik wel in goede verstandhouding afscheid nemen.”
Haar periode bij de ploeg kende 2 verschillende gezichten. Haar 1e jaar was een openbaring – na haar transfer van Keukens Redant. “Het 1e jaar bij Velopro, toen nog Proximus-Cyclis, ben ik vooral in nieuwe koersen terechtgekomen, zoals de klassiekers. Echte profkoersen. En dat vond ik wel heel leuk. Ik ben er ook wel door gegroeid en heb er veel van geleerd. Het was een duik in het diepe, een leerschool op het hoogste niveau.”
Dit seizoen 2025 zag er wat anders uit. Een hardnekkig fysiek probleem dwong haar tot een andere aanpak. “Ik sukkelde begin van dit jaar nog met bloedarmoede”, vertelt Van Goethem openhartig. “De ploeg had mij toen de kans gelaten om in die kermiskoersen mijn ding te doen.” Dat werd een onverwacht succesverhaal. Ze reed een reeks ereplaatsen bij elkaar, maar die ene zege bleef uit. “Altijd kwam ik net tekort. Zoals in Puurs tegen Jesse Vandenbulcke in de sprint. In Balegem moest ik het dan weer afleggen tegen Julie De Wilde, die ook heel goed sprint. Ik heb ook wel een sprint, maar ik vind van mezelf dat ik geen topsprintster ben.”
Lupus
Die bijna-overwinningen leidden echter tot een veel belangrijkere ontdekking. In gesprekken met haar entourage kwam een nieuw type renster bovendrijven. “Eigenlijk een beetje door Stijn Peelman van DD Group”, legt ze uit. “Hij zei me dat hij een vroege aanvalster in mij ziet, die kan blijven gaan. Tja, dacht ik, ik heb nog nooit in een vroege aanval gezeten.”
Het was een zaadje dat onmiddellijk ontkiemde. De theorie werd praktijk in diezelfde kermiskoersen. “Dat heeft bij mij eigenlijk een knop omgedraaid. Ik ben dan in die kermiskoersen dikwijls gaan aanvallen en dat heeft toch wel tot mooie dingen geleid.” Het was de herontdekking van zichzelf, weg van de hectische massasprints, op zoek naar de kracht van de vlucht vooruit.
De reden voor haar wisselvallige start van het seizoen bleek veel dieper te liggen dan een simpele ijzertekort. Maandenlang zocht ze naar antwoorden. “Ik ben een maand in rust geweest en heb dat toen met een dokter bekeken. Want ja, ik ben van dokter naar dokter gegaan en niemand wist de oplossing.”
Uiteindelijk kwam er een diagnose die insloeg als een bom: lupus. “Dat is een auto-immuunziekte die mijn bloedcellen aanvalt, waardoor ik die bloedarmoede heb”, legt ze uit. De diagnose bracht duidelijkheid, maar ook het besef van een levenslange aandoening. “Met de medicatie is dat nu onder controle. Die sloeg gelukkig aan. Na een maand verplichte rust voelde ik me weer klaar. Ik heb dat ook gezien aan mijn resultaten en aan mijn vorm.”
Guardamar
Net toen alles op de rails leek, sloeg het noodlot opnieuw toe met een zware valpartij in Stekene. Van Goethem brak haar oogkas. “De gevolgen zijn nog steeds zichtbaar. Het herstel loopt goed, enkel is er een wondje aan mijn enkel dat niet goed geneest. Ook aan mijn oog heb ik nog wat last, dat is nog niet volledig open. Je voelt dat het nog dik staat. Maar het komt wel goed.”
De plannen voor de toekomst zijn gesmeed. Eerst een weekje ontspanning. “Zaterdag vertrek ik met mijn vriend een week naar Spanje op citytrip. Daarna begint de opbouw naar het nieuwe seizoen, een seizoen waarin ik hoop mijn stijgende lijn door te trekken. Ik wil nog altijd verder doorgroeien, nog een beter seizoen dan dit te werken. Ik ga daar ook weer meer UCI-koersen rijden, dus ik hoop daar ook stappen te zetten.”
De voorbereiding zal grotendeels in de Spaanse zon plaatsvinden. “In december ga ik naar Spanje op stage, wellicht alleen naar Guardamar. En dan met de ploeg van 5 tot 22 februari 2026 in Dénia.”
Maak deze week kans op een gloednieuwe vloerpomp met CLIK TEC-pomphoofd! (lees er hier meer over). Meespelen? Meld je aan voor de nieuwsbrief van onze partner SKS Germany!
