Luke Lamperti (22) maakt vanaf 2026 de overstap naar EF Education-EasyPost. De jonge klassiekerspecialist uit Santa Rosa, Californië, versterkt daarmee de kern van de ploeg voor het voorjaar. Met 6 profzeges op zak, waaronder een etappeoverwinning in de Czech Tour 2025, wordt de sprinter gezien als 1 van de grootste Amerikaanse talenten op de weg.
Van motocross naar kasseien
“Ik ben echt enthousiast om bij het team te komen”, zegt Lamperti. “Ik ken al heel wat jongens binnen de ploeg en kijk ernaar uit om bij een fijne groep aan te sluiten en te zien wat de komende jaren brengen. Het voelt alsof ik thuiskom. Het is een Amerikaans team, en omdat wielrennen in de VS niet enorm groot is, is het bijzonder om als Amerikaan bij een Amerikaanse WorldTour-ploeg te rijden.”
Lamperti’s sportieve loopbaan begon niet op 2 dunne bandjes, maar op een motor. “Ik reed motocross toen ik jong was”, vertelt hij. “Ik begon met fietsen om sterker te worden voor de crossmotor, maar raakte al snel verslaafd aan het fietsen zelf. In Sonoma County is het gewoon fantastisch om te rijden. Ik werd verliefd op de vrijheid van het fietsen en het streven om steeds beter te worden.”
Die gedrevenheid bracht hem al snel naar de Europese wielerscène. Als junior behaalde hij een top 10-klassering in Parijs-Roubaix Juniors, wat hem een plaats opleverde bij Trinity Racing, de opleidingsploeg waar ook huidige EF-renners Ben Healy, Max Walker en Lukas Nerurkar reden. “Toen verhuisde ik fulltime naar Europa”, zegt Lamperti. “Ik was nog geen prof, maar leefde al als een prof. We reden een volledig Europees programma. Na 3 jaar bij Trinity maakte ik de overstap naar de WorldTour. Vanaf mijn eerste races voelde ik me er vrij snel thuis.”
Geen pure sprinter
Bij EF Education-EasyPost is men overtuigd van Lamperti’s potentieel. Teambaas Jonathan Vaughters roemt vooral zijn leiderschap en koersinzicht. “Luke is een geweldige sprinter en klassiekerspecialist die weet hoe hij een lead-out moet doen”, vindt Vaughters. “Hij is een echte leider, zeker voor iemand van zijn leeftijd. Hij kan nu al een wegkapitein zijn. Zijn gevoel voor koerssituaties is uitzonderlijk. We zien hem als 1 van onze kopmannen in de kasseienklassiekers.”
Volgens Vaughters is Lamperti meer dan zomaar een snelle man. “Hij heeft het vermogen om in technische, tactische koersen te excelleren”, aldus de ploegbaas. “Ik kan me goed voorstellen dat hij in de toekomst wedstrijden als Gent-Wevelgem kan winnen. En als we echt durven dromen ook Milaan-Sanremo.”
Lamperti deelt dat vertrouwen. “Ik ben een sprinter, maar geen pure sprinter”, legt hij uit. “Meer een punchy sprinter die goed uit de voeten kan in de klassiekers en in kleinere groepjes. Koersen als Sanremo liggen me goed, en in de toekomst wil ik ook voor etappes in Grote Rondes gaan.”
Zijn voorkeur blijft echter duidelijk bij de eendagskoersen in het voorjaar. “Ik hou van de spanning van de klassiekers, van start tot finish. Of er nu 200 km te gaan is of 2 km, er gebeurt altijd iets. De intensiteit, de strijd om posities, de fans langs de weg: de hele dag is 1 groot gevecht. Dat maakt het speciaal.” Lamperti kijkt ernaar uit om in het voorjaar samen te rijden met ploeggenoten Neilson Powless en Colby Simmons. “Het is gaaf om met andere Amerikanen de kasseien te trotseren. We hebben een sterke groep, en ik denk dat we samen echt iets kunnen neerzetten.”
Strijd voor Vlaanderen
Hoewel zijn ambities groot zijn, benadrukt Lamperti dat hij vooral wil blijven groeien. “Ik wil het maximale uit mezelf halen”, klinkt het. “Het draait voor mij om stap voor stap beter worden, tot ik kan meestrijden in de grootste koersen ter wereld.” Vaughters ziet die mentaliteit als een van Lamperti’s grootste troeven. “Hij is jong, hongerig en realistisch. Hij weet dat succes in de klassiekers tijd kost. Maar zijn combinatie van kracht, snelheid en koersintelligentie is zeldzaam. Hij heeft alles om 1 van de beste Amerikaanse klassiekerrenners van zijn generatie te worden.”
Met zijn overstap naar EF Education-EasyPost hoopt Lamperti niet alleen sportief te groeien, maar ook iets te betekenen voor de Amerikaanse wielersport. “Het is bijzonder om als Amerikaan deel uit te maken van een Amerikaanse WorldTour-ploeg”, zegt hij. “Hopelijk kunnen we jonge renners inspireren. Toen ik zelf begon, keek ik op naar jongens als Taylor Phinney en Tejay van Garderen. Nu hoop ik dat wij dat voor de volgende generatie kunnen zijn.”
Vanaf 2026 zal Lamperti zijn eerste kilometers in roze rijden, met de blik gericht op het voorjaar. EF Education–EasyPost ziet hem als een belangrijke pion voor de komende jaren — een renner die snelheid combineert met lef en koersgevoel. “Luke is gemaakt voor de klassiekers”, besluit Vaughters. “Hij heeft de motor, de mentaliteit en de flair. En vooral: hij houdt van de strijd. Dat is precies wat je nodig hebt om in Vlaanderen te winnen.”
