De aankondiging van Jonas Vingegaard zijn deelname aan de 84e editie van Parijs-Nice, die plaatsvindt van 8 tot 15 maart 2026, heeft de verwachtingen aangescherpt. De Deense ronderenner wist de ‘Koers naar de Zon’ bij zijn eerdere 2 deelnames nog niet te winnen. Hij zal het opnemen tegen sterke concurrenten die de afgelopen weken al van zich lieten horen, zoals Juan Ayuso, Joao Almeida en Dani Martínez.
Openstaande rekening
Voor Jonas Vingegaard is de deelname aan Parijs-Nice 2026 meer dan zomaar een voorbereidingskoers. De editie van vorig jaar liet een bittere nasmaak achter. Op de slotdag van zijn aanwezigheid in het peloton droeg hij de leiderstrui, maar een polsblessure opgelopen in de etappe naar La Côte-Saint-André gooide roet in het eten. Hij beëindigde de rit met pijn en zag elke hoop vervliegen om de trui naar Nice te brengen.
De Deen moest de leidersplaats afstaan aan zijn ploegmaat Matteo Jorgenson en verliet de wedstrijd vroegtijdig. Hoewel de eindzege dankzij het succes van de Amerikaan binnen de ploeg van Visma | Lease a Bike bleef, zorgde het voorval voor een flinke verstoring in de seizoensstart van Vingegaard. Zijn comebackprogramma liep vertraging op na een eerdere val op training, waardoor de teleurstelling van Parijs-Nice extra zwaar woog.
Dit jaar keert de 2-voudig Tour de France winnaar (2022-23) terug met een duidelijke missie: sportieve revanche. Een eindzege in Parijs-Nice is 1 van de weinige grote rittenkoersen die nog op zijn erelijst ontbreekt, na een eerdere 3e plaats in 2023. Zijn deelname is een duidelijk signaal dat hij uit is op een gelukkiger scenario en de eindzege wil toevoegen aan zijn indrukwekkende carrière.
Concurrentie van alle fronten
Hoewel de erelijst van Vingegaard hem tot topfavoriet bombardeert, zal de overwinning hem niet cadeau worden gedaan. De meest invloedrijke teams brengen sterke selecties aan de start die op elk terrein voor gevaar kunnen zorgen. De strijd om het algemeen klassement zal naar verwachting losbarsten in de beslissende etappes, zoals de ploegentijdrit naar Pouilly-sur-Loire en de zware klim naar het skioord Auron in de 7e etappe.
UAE Emirates XRG rekent op Joao Almeida, die kan buigen op de steun van voormalig winnaar Marc Soler en de jonge, talentvolle Igor Arrieta. Red Bull-BORA-hansgrohe brengt met Dani Martínez (3e in 2022) en Aleksandr Vlasov (2e in 2021, 5e in 2024) een duo dat zijn sporen in deze Koers naar de Zon al heeft verdiend. Lidl-Trek zet zijn kaarten op de recente winnaar van de Ronde van de Algarve, Juan Ayuso, en Mattias Skjelmose.
Misschien wel de meest indrukwekkende formatie wordt opgesteld door INEOS Grenadiers. Met Kevin Vauquelin, Oscar Onley, Carlos Rodríguez en tijdritspecialist Joshua Tarling hoopt het team de successen van Sky uit de jaren 2010 te herhalen. Deze sterke blokken beloven een hevige competitie en een tactisch steekspel gedurende de hele week.
Strijd op alle terreinen
Parijs-Nice staat bekend om meer dan alleen de strijd om het klassement. De wind kan een cruciale rol spelen in etappes die op papier geschikt lijken voor sprinters, waardoor waaiers het peloton uit elkaar kunnen rukken. De rit naar Montargis in de 2e etappe is hier een voorbeeld van, net als de weg naar Colombier-le-Vieux in de Ardèche tijdens de 6e etappe.
Deze omstandigheden vereisen dat de sprinters en hun ploegen constant alert zijn. Renners die ondernemend zijn en goed gepositioneerd zitten, kunnen hier profiteren. De belangrijkste kanshebbers voor de massasprints zullen dus niet alleen op hun pure snelheid moeten vertrouwen, maar ook op hun koersinzicht en stuurmanskunst.
Namen als Michael Matthews, Biniam Girmay, Phil Bauhaus, Jasper Stuyven, Matteo Trentin, Emilien Jeannière, Bryan Coquard en Axel Zingle zullen zich mengen in de strijd om dagsucces. Ook sterke klassiekerspecialisten hebben deze Parijs-Nice 2026 aangestipt om hun vorm te testen in de verraderlijke zijwind, wat de etappes onvoorspelbaar en boeiend maakt voor een breed scala aan renners.
