Tijdritmonument Grote Prijs Roland diende zijn organisatie te annuleren wegens te weinig inschrijvingen. Maar in hetzelfde weekend was het circuit van Zolder opnieuw het decor voor 1 van België zijn mooiste tijdritten pur sang. Hard, snel, en hier en daar verrassend technisch. Ook onze redacteur trok zijn TT-pak aan voor Limburg Snelste 2025.
Vooraf inschrijven!
Een tijdrit mag dan het meest individuele onderdeel van de wielersport zijn, Limburg’s Snelste is elk jaar weer een aanstekelijk groepsgebeuren. Deelnemers van verschillende pluimage, amateurs, nationale kampioenen als Jari Verstraeten en Brian Megens, en zelfs wereldrecordhouders (Filip Speybrouck) staan er met de blik op oneindig op het startpodium. Al vele jaren lang is de wedstrijd op het circuit van Terlaemen een vaste afspraak voor recreanten én specialisten die zichzelf willen meten tegen de klok. Een monument van traditie, en tegelijk 1 van de sympathiekste organisaties van het land.
Toch was het dit jaar 2025 even spannend of de wedstrijd wel zou plaatsvinden. “Door de kalender van het raceseizoen moeten we altijd erg lang wachten op een definitieve datum”, legt Rudi Donckers van het organisatiecomité uit. “Dit jaar duurde dat wachten uitzonderlijk lang, waardoor we er eerst zelfs aan dachten om de editie van dit jaar te schrappen. Maar de vele vragen en warme reacties van renners hebben ons doen twijfelen. Uiteindelijk was die betrokkenheid de doorslaggevende factor. De grote interesse, het enthousiasme en de aanmoedigingen van deelnemers en ex-deelnemers hebben ons gemotiveerd om in recordtijd toch nog een 2025 editie van Limburg’s Snelste in elkaar te boksen. Achteraf gezien zijn we daar heel blij om.”
Goed nieuws dus voor de klokpunchers onder ons, maar ook wat schrijnend, als je weet dat een ander tijdrit monument – de GP Roland – noodgedwongen werd geannuleerd wegens gebrek aan belangstelling. Terwijl steeds meer amateurs en wielertoeristen investeren in een tijdritfiets en koketteren met gestroomlijnde helmen en trainingsschema’s vol wattages, blijven de inschrijvingen voor die prachtige wedstrijden uit.
Vaak is het van ‘we schrijven ons de dag zelf wel in’. Maar zo geef je organisatoren geen basis om mee te werken. Dit is dan ook een warme oproep aan alle bezitters van een TT- of Tri-fiets (of zelfs van een opzet TT-stuurtje). Tijdrijden is een fantastische discipline en lokale tijdritten zijn een buitenkans om je op een unieke, competitieve en veilige – weg van de hectiek in een peloton – manier te meten met anderen en je even echt renner te voelen. Laat deze unieke wedstrijden niet verloren gaan en schrijf je in; liefst zo lang mogelijk op voorhand!
Charme van het circuit
Wedstrijden als Limburg Snelste, of het eerder ter ziele gegane ‘Wattman’, zijn een unieke en veilige, professionele koersomgeving waar iedereen welkom is, van debutant tot doorgewinterde specialist. Een tijdrit organiseren op een afgesloten motorsportcircuit klinkt echter eenvoudiger dan het is. “Qua logistiek is het inderdaad makkelijker dan een wedstrijd op de openbare weg, waar je politiediensten, vrijwilligers en gemeentebesturen nodig hebt”, beseft Donckers. “Het verschil zit vooral in de kost. Een circuit afhuren is bijzonder duur. Zonder partners, in ons geval lokale bedrijven, zoals Verzekeringen Geunes & Gijbels, zouden we dit evenement onmogelijk op dit niveau kunnen houden.”
Het doel reikt bovendien verder dan die ene dag plezier in Zolder. De opbrengsten ondersteunen ook de jeugdwerking van Wielerclub Noord-Limburg. Een topdag voor tijdrijders dus. En tegelijk een stevige steun in de rug voor de volgende generatie.
Wat dit jaar ontbreekt, zijn de legendarische superlange tijdritten van 100 of zelfs 120 km. Die hadden hun trouwe schare fans, maar waren organisatorisch moeilijk houdbaar. “Het circuit langer afhuren brengt zoals gezegd hoge kosten met zich mee, en de belangstelling bleek uiteindelijk niet groot genoeg om die lange afstanden – en dus een langere huurtijd – rendabel te maken”, klinkt het. “Helemaal uitsluiten doen we het niet, maar voorlopig focussen we op de formules die de meeste deelnemers aanspreken en die haalbaar blijven qua organisatie.”
In de plaats daarvan komen er andere nieuwigheden. Voor het eerst sinds jaren staan er ploegen aan de start, 7 in totaal. Niet elke vernieuwing slaat echter even goed aan. Zo probeerde de organisatie een VIP-formule uit, maar die werd al snel weer afgevoerd. “Soms moet je durven testen. Als iets niet werkt, trek je de conclusie en ga je verder met wat wél aanslaat.” Het typeert de nuchtere aanpak van Limburg Snelste: liever kwaliteit in eenvoud dan franjes die afleiden.
200 deelnemers?
Wat Limburg Snelste ook bijzonder maakt, is het kleurrijke deelnemersveld. Aan de ene kant de recreanten, vaak nerveus maar met glinsterende ogen aan de start. Aan de andere kant specialisten, recordhouders en kampioenen, die alles tot in de puntjes voorbereiden. Dat zorgt voor een unieke dynamiek. “Vooral de trouwe deelnemers die ons elk jaar weer berichten sturen, houden de tijdrit levendig en geven het evenement een blijvend karakter”, duidt Rudi Donckers.
Een tijdrit is een gevecht met jezelf, maar tegelijk is er de verleiding van het stayeren. De organisatie houdt dat streng in de gaten. Officials van Cycling Vlaanderen waken mee over een eerlijk verloop. “Vorig jaar hebben we toch 4 renners een straftijd moeten opleggen. Iedereen krijgt gelijke kansen.”
Waar wil Limburg Snelste de komende jaren naartoe? Het bestuur droomt ervan te groeien van 100 naar 200 deelnemers. Er liggen ideeën op tafel voor een aparte elitecategorie met prijzengeld en meer aandacht voor G-sporters. Maar 1 ding blijft overeind: het evenement is er voor iedereen. Op de vraag of ze ooit buiten Zolder of Limburg trekken, is het antwoord duidelijk. “Neen, we zijn erg tevreden op Circuit Zolder. Die mensen daar denken met ons mee, het is en blijft de ideale thuisbasis.”
De annulering van de GP Roland is een wake-upcall. Een tijdrit organiseren is alleen mogelijk als er voldoende deelnemers zijn. Limburg Snelste bewijst dat het kan, maar de verantwoordelijkheid ligt ook bij de amateurs zelf. Wie investeert in een tijdritfiets, aerohelm en wattagemeter mag die uitrusting gerust eens inzetten in een échte wedstrijd. Niet alleen om de strijd met jezelf aan te gaan, maar ook om organisaties als deze te laten bloeien.
Of, zoals de organisatoren het zelf zeggen: “Vooral: geniet ervan. Probeer je tijd van vorige keer te verbeteren, haal het beste uit jezelf, en geniet van elke kilometer. Limburg Snelste is er voor iedereen – van jong tot oud, man of vrouw, beginnend recreant of doorwinterde specialist. Hoe meer renners, hoe mooier het verhaal wordt. En hou het veilig, natuurlijk.”
