De Brakelse belofte Tess Moerman, die uitkomt voor het U23-team van AG Insurance-Soudal, kan bergop goed uit de voeten. Dat bewees ze eerder dit jaar 2025 door de klimkoers van Vresse op haar naam te schrijven. Maar ook de voorbije maanden stak ze regelmatig haar neus aan het venster wanneer de weg omhoog loopt. Geen wonder dat de selectieheren van de Belgische bond haar opnamen in de selectie voor zowel EK als WK, 2 wedstrijden waarin flink moet worden geklommen.
Van de Ardèche naar Rwanda
We bellen Tess Moerman wanneer ze in de ploegwagen zit, op de terugweg van de openingsrit van de Tour Cycliste Féminin International de l’Ardêche, kortweg ‘de Ronde van de Ardêche’. Dat is 1 van de zwaarste rittenkoersen op de kalender van het vrouwenwielrennen. Ze is daar met het beloftenteam van AG Insurance-Soudal. Die 1e rit eindigde op een klim van 1 km aan gemiddeld 10,1% met uitschieters tot 15%. Kopecky bewees dat ze – zonder druk – weer de oude is: ze won voor een handvol klimsters, waaronder het nieuwe Franse fenomeen Maeva Squiban. Goed voor de ‘moral’ van de wereldkampioene. Tess Moerman eindigde 46e op 1’22”, wat voor een 19-jarige in dit internationale geweld toch best knap is.
Dat Moerman van enig klimtalent gespeend is, onderstreepte ze begin juli 2025 in de klimkoers van Vresse, in de provincie Luxemburg. Enkel de Nieuw-Zeelandse Alex Rawlinson kon enigszins in de buurt blijven, alle andere rensters werden op meer dan 1 minuut gereden. 2 weken later, in de nationale wedstrijd van Zottegem-Strijpen, zat Moerman in de goeie ontsnapping en eindigde 9. In die koers moesten de rensters meerdere malen over ‘de Vlamme’, een helling te vergelijken met de Leberg.
Tess Moerman woont in de buurt van die laatste Vlaamse puist en kan dus wel tegen zo’n helling opknallen. Eerder had de Oost-Vlaamse belofte de 4e plaats gepakt in de eindrangschikking van de Tour de Féminin. Dat is een hoog aangeschreven ronde in Tsjechië over geaccidenteerd terrein, met flink wat hoogtemeters. Voor de kenners was het dan ook geen verrassing dat ze in de nationale beloftenselectie voor zowel het EK als het WK werd opgenomen.
“En toch had ik het zelf niet echt verwacht”, klinkt het. “Misschien wel gehoopt, ja. Ik was dus aangenaam verrast. Ik ga er met open vizier naartoe want heb eigenlijk geen flauw idee wat me te wachten staat. Onze kopvrouw zal ploeggenote Lore De Schepper zijn en ik ga proberen haar zoveel mogelijk te helpen. Voor de rest wil ik vooral ervaring opdoen en genieten van het avontuur. Schrik heb ik dus niet, ik ben eerder nieuwsgierig naar wat komen gaat!”
Van Rwanda naar de Ardèche
Of die Ronde van de Ardêche dan een ideale voorbereiding is? “Ja, ongewild wel. Deze 6-daagse stond al eerder in mijn planning, dus rijd ik die niet in functie van mijn selectie. Maar de laatste rit van deze ronde eindigt in Privas, en dat is de startplaats van het Europees kampioenschap dat over 3 weken volgt. Dus is deze rittenkoers wel een kennismaking met wat ons dan te wachten staat. Hoe het er in Kigali zal uitzien, daar heb ik geen flauw idee van. Maar ik weet dat er ook moet worden geklommen. In de Ronde van de Toekomst had ik het op grotere hoogte wel best lastig, dus valt af te wachten hoe ik reageer op de omstandigheden in Rwanda. (Kigali ligt zelf al op 1.567 meter en het kan er tropisch warm en vochtig zijn, red) Ik ga er naartoe met een open mindset, veel nieuwsgierigheid en leergierigheid!”
Moerman woont in Zegelsem, een kleine deelgemeente van Brakel. Als de renners in de Ronde Van Vlaanderen op de Haaghoek rechtdoor zouden rijden in plaats van de Leberg te nemen, kom je in dat pittoreske kasseiendorpje. Ze begon 5 jaar geleden te koersen. “Tot dan deed ik aan atletiek, maar dat is toch meer individueel en dus eenzaam. In de familie waren er neven en nichten die koersten of gekoerst hebben. Mijn broer Robbe koerste ook en dus wilde ik dat ook eens proberen. Anders dan vele andere rensters heb ik nooit eerst bij de wielertoeristen gereden en ook niet aan populaire projecten als ‘Koers zkt. vrouw’ mee gedaan. Ik ontdekte het gewoon op mezelf, vond het leuk en sloot me aan bij Onder ons Parike, de club van mijn broer.”
Bergprijs
Die club is gekend omwille van zijn ruime en goede jeugdwerking, zowel voor jongens als voor meisjes. “Op dit moment droom ik er van om van mijn hobby mijn beroep te kunnen maken. Concrete verdere ambities wil ik daar voorlopig niet op plakken”, blijft ze bescheiden. “Ik wil vooral blijven groeien en mezelf ontdekken. Zo weet ik dat ik momenteel vrij goed ben op niet al te lange beklimmingen, dus wil ik ook werken aan mijn uithouding voor de zwaardere cols.”
“Die overwinning in de klimkoers van Vresse was al een indicatie, maar ik won ook de bergprijs in de Grand Prix de Chambéry en in het Festival Elsy Jacobs in Luxemburg. Aan die koersen bewaar ik dan ook de beste herinneringen. Verder moet ik ook zeker nog aan mijn tijdritcapaciteiten schaven. Die zijn op nationaal niveau best ok, maar internationaal kom ik voorlopig niet boven de middenmoot uit.”
Tess Moerman studeerde net af in het middelbaar en start binnenkort een graduaat ‘juridisch assistent’ aan de HOGENT. Ze wil dus ook naast de fiets nog veel bijleren….
