Afgelopen seizoen verdween Maghalie Rochette via de achterdeur. De Canadese kreeg de diagnose van het Epstein-Barrvirus en werd gedwongen haar seizoen begin december 2024 vroegtijdig te beëindigen. Nu is ze terug, sterker dan ooit. Ze won niet alleen 5 van de 6 wedstrijden in de USCX-serie, maar met haar CX Fever Tour trekt ze ook langs crossgemeenschappen in heel Noord-Amerika om de volgende generatie renners te inspireren.
Ziekte van Pfeiffer
Het contrast tussen het einde van vorig seizoen 2024-2025 en de start van dit seizoen 2025-2026 kon voor Maghalie Rochette niet groter zijn. Het seizoen 2024-2025 was een desillusie, toen ze de diagnose Epstein-Barrvirus (ziekte van Pfeiffer) kreeg en haar seizoen moest beëindigen.
In Baltimore vertelde ze aan WielerVerhaal dat ze niet zeker was over haar toekomst in de sport. “De afgelopen 2 jaar had ik moeite met mijn gezondheid, wat leidde tot moeite met mijn motivatie. Ik vroeg me af of mijn tijd in de sport voorbij was, en of het tijd was om naar andere dingen over te stappen. Die vragen in mijn hoofd hielpen me niet. Toen ik vorig jaar Pfeiffer kreeg, dwong dat me echt om een paar maanden te stoppen en uit te rusten.”
Juist die periode van gedwongen rust heeft Rochette veel goed gedaan. “Die tijd van volledig herstel deed me beseffen dat ik nog steeds van deze sport houd, en dat ik er nog niet klaar mee ben. Ik wilde doorgaan, maar het op een andere manier doen. Ik weet niet hoe lang ik doorga, maar daar wil ik niet meer aan denken. Ik hou van hoe het nu gaat, en ik wil gewoon van dat gevoel genieten.”
CX Fever Tour
Nu, aan het begin van dit seizoen 2025-2026, floreert Rochette. Ze won op 1 na alle USCX-wedstrijden. En haar nieuwe CX Fever Tour is een hit binnen het Noord-Amerikaanse veldritcircuit. Het hele weekend lang stopten toeschouwers en jeugdrenners bij haar trailer, uitgerust met posters van alle tourstops, om haar nieuwe boek en CX Fever T-shirts te kopen.
Rochette heeft de CX Fever Tour opgezet om jonge renners te inspireren. “Koersen is nog steeds mijn prioriteit, dus we hebben eerst mijn wedstrijdprogramma vastgelegd”, vertelt ze. “Ik doe alle grote Amerikaanse wedstrijden, evenals de Pan-Amerikaanse en Canadese kampioenschappen. Maar wat nieuw is, is een activiteit rond elke wedstrijd. In Roanoke deden we een live podcastopname, hier in Baltimore hadden we een clinic voor jonge meiden, en volgende week hebben we een pastadiner in Waterloo. Het is elke keer iets leuks en anders.”
Ook buiten de wedstrijd om heeft Rochette diverse tourstops. “Tussen de wedstrijden door doen we ook activiteiten met lokale clubs en grassroots programma’s. We stoppen bij zoveel mogelijk grote Amerikaanse clubs. Deze dinsdag ga ik naar Cincinnati om met de lokale club te trainen. De volgende dag doen we hetzelfde in Chicago. Deze week deden we ook al zo’n clinic met de lokale club BYC in Baltimore. De opkomst was geweldig. De club heeft 150 fietsen in bezit om jonge renners met minder middelen aan het fietsen te krijgen!”
Terug naar het podium
Rochette besloot haar tour op te zetten met haar partner David Gagnon, nadat ze de afgelopen jaren de staat van het Amerikaanse veldrijden had zien teruglopen. “Veldrijden is nu niet zo populair als het ooit was in de VS. In Canada wordt het populairder, maar het wedstrijdcircuit is niet wat het ooit is geweest. David en ik houden nog steeds van deze sport, en we weten dat veel anderen dat ook doen. We willen naar die gemeenschappen gaan en de passie met hen delen.”
En hoewel Rochette druk bezig is met de CX Fever Tour, heeft ze nog steeds sportieve ambities. “Ik zou graag terugkeren naar het niveau dat ik had tussen 2021 en 2023, toen ik op het podium van de Wereldbekers in Besançon en Val di Sole stond. De jaren daarna waren mentaal en fysiek niet de beste. Ik wil het nog eens goed proberen, en mijn beste vorm terugvinden. Als ik weer voorin kan strijden in de Wereldbekers zou dat me heel blij maken. Daarvoor wil ik mijn uiterste best doen.”
Rochette rijdt volgende week in Waterloo, waarna ze even op adem komt. Ze werkt aan het 2e deel van de CX Fever Tour, met een blok waarin de Pan-Ams en de Canadese kampioenschappen vallen. Daarna trekt ze naar Europa om zich vooral op de Wereldbeker te richten.
