Izegemnaar Louis Blouwe stopte half september 2025 een beetje uitgeblust met koersen. Maar amper 2 maanden later komt hij met het nieuws dat hij in 2026 ploegleider wordt bij Tarteletto-Isorex.
Niet van moeten
Het neefje van Johan Bruyneel wist de voorbije jaren regelmatig zijn tv-moment of ereplaats in wedstrijden net onder het WorldTour-niveau te pakken. Zo was hij vorig jaar 2024 nog 3e in Rumd um Köln. Waar hij in een massaspurt net na Van Uden en Girmay eindigde, maar wel namen als Ackermann, Brennan en Haller achter zich hield. Of neem Nokere Koerse in 2023: 7e na winnaar Merlier maar wel voor Pithie. In 2021 won hij de Grote Prijs Stad Sint-Niklaas en de Grote Prijs Rik Van Looy én pakte ook nog eens het punten- en bergklassement in de L’Etoile d’Or.
Kortom, geen pannenkoek, die Louis Blouwe. En ook al was 2025 wat minder, het is niet dat hij geen contract meer zou kunnen versieren of door een blessure moest stoppen. Op 26-jarige leeftijd leunen de meeste renners aan tegen de top van hun kunnen. Waarom hing hij dan zijn fiets aan de haak? “Ik had er geen plezier meer in, simpel”, klinkt het. “Ook niet in trainen. Ik kon steeds minder om met de stress en het gemillimeterde leven van een profrenner”, vertelt hij.
“Ik reed mijn laatste koers op 11 september 2025 in mijn eigen Izegem. Symbolischer kon niet. Omdat ik toch al langer ergens droomde om later ploegleider te worden, heb ik de opleiding met 5-daagse stage bij Cycling Vlaanderen gedaan. Ik heb even meegedraaid bij jeugd- en amateurteams als Isorex-Scheldespurters in Gavere, Dovy Keukens Cycling Team en bij Jonge Renners Roeselare. Ik wilde eens proeven of dit iets voor mij zou zijn. En ja, het beviel me!”
“Ik heb dan mijn stoute schoenen aangetrokken. Ik reed mijn laatste jaar bij de continentale ploeg van Peter Bauwens, Tarteletto-Isorex, en wist dat ze daar op zoek waren naar een ploegleider voor het wegseizoen 2026. Peter sprak ik erover aan en al vrij snel kwamen we tot een overeenkomst”, schetst de West-Vlaming. “We weten wat we aan elkaar hebben, dan is het niet zo moeilijk.”
Jonger dan de renners
Zijn nieuwe functie wordt geen fulltime job. “Nee, ik werk in een fietsenwinkel en dat wil ik graag blijven doen”, beweert de West-Vlaming. “Ik ga beide zaken zo goed mogelijk met elkaar combineren. Volgende week hebben we een teambuilding met de ploeg en dan zitten we samen om zowel de wedstrijdkalender als de planning voor de crew te maken. Dan kan ik mijn verlof en mijn werkschema in de fietsenwinkel afstemmen op mijn taak als ploegleider en omgekeerd. Veel vrije tijd ga ik dus wellicht niet overhouden. Maar ik ben momenteel single en moet dus niet echt met een thuisfront rekening houden.”
Blouwe is pas 26 – we bellen hem daags na zijn verjaardag – en moet daarmee 1 van de jongste ploegleiders uit het peloton zijn. De 3 toppers uit zijn ploeg zijn een pak ouder dan hem: Timothy Dupont is er 38, Gianni Marchand 35 en Lennert Teugels 32. “Ik zie het als een voordeel, dat ik een jonge ploegleider ben. Ik kom net zelf uit het peloton en weet dus precies wat vandaag gangbaar is op het vlak van training, tactiek, voeding, materiaal,…. Natuurlijk moet je aan een Dupont niet meer vertellen hoe hij moet koersen, dat weet hij als geen ander. Maar ik denk dat ik zeker aan de jeugd nog wel wat kan bijbrengen.”
Wim Feys
“Ik zie het dan ook als mijn rol om daarop te focussen en de jongeren te coachen. Hoe ik mezelf zie als ploegleider? Ik ben geen schreeuwer of tafelspringer. Ik aanvaard zeker ook input van anderen. Toch kan en zal ik streng zijn als dat nodig is maar net zo goed soepel en meelevend als dat kan.” Daarmee moet hij perfect bij de Taartjesploeg kunnen passen. Die staat gekend om zijn goede, quasi familiale sfeer met teammanager Peter Bauwens als een echte ‘pater familias’.
We vragen Blouwe nog naar zijn groot voorbeeld, als ploegleider. Zonder verpinken antwoord hij: “Johan Bruyneel. Da’s mijn nonkel… (en ook van Izegem, red). Maar als ik moet kiezen voor iemand waaronder ik ‘gediend’ heb, dan ga ik voor Wim Feys.”
Elke renner droomt van een palmares, een overwinning, kunnen deelnemen aan de Tour,… Maar hoe zit dat voor een beginnend ploegleider. Heeft die dan ook een specifieke ambitie? “Ik wil in de 1e plaats groeien als ploegleider. Ervaring opdoen, mijn weg vinden, mijn manier van werken stelselmatig verbeteren. Wie weet kan ik – met onze ploeg – doorgroeien naar procontinentaal niveau. Wie weet maak ik ooit de stap naar een WorldTour-ploeg. Maar goed, laat ons eerst maar eens in 2026 bewijzen wat ik vanuit de volgwagen kan.”
Schrijf je in op de nieuwsbrief van SKS en win een Speedrocker XL spatbordenset twv 60 euro. Meer weten?
