Hubo-Scott is een beloftevolle renner rijker. Liam Punnewaert toonde zijn kunnen met dubbele ritwinst in Oost-Vlaanderen en zal zijn sportieve ontbolstering proberen door te trekken bij zijn nieuwe ploeg. Daarnaast is de prille 20’er een hoeksteen van het Kings Of The Flemish Mountains-project. De ploeg bemachtigde in 2025 handenvol KOM’s en was niet weg te slaan uit de media. Punnewaert speelde als content creator een cruciale rol in die veroveringstocht.
Kwaliteiten juist inzetten
2025 was het jaar van de ontbolstering voor Liam Punnewaert. In de kleuren van VDM-Trawobo knalde de prille 20’er naar dubbele ritwinst in de Ronde van Oost-Vlaanderen. “Die zeges had ik niet zien aankomen, maar kwamen er dankzij de mensen rondom mij. Zij tikten mij eens op de vingers. ‘Het zit in jou, doe er iets mee’, zeiden ze. Dat gaf mij ongelooflijk veel geloof en motivatie”, vertelt Punnewaert.
1 van die believers is Wesley Van Dyck, sterke man bij de Kings. “Hij gaf me veel tips en tricks. Wanneer ik mijn kwaliteiten en explosiviteit als sprinter moet gebruiken, bijvoorbeeld. Ik wist dat ik een degelijke sprint in de benen heb, maar ik had nooit gedacht dat ik een massasprint zou kunnen winnen! Wesley heeft mij doen inzien wat ik allemaal in mijn mars heb. Desondanks leerde ik hem eigenlijk toevallig kennen.”
“Ik kende Wesley enkel als die renner die verdomd hard kan fietsen”, weet Punnewaert. “Toen ik ging trainen met ploegmaat Jonas De Schampheleire kwam hij toevallig mee. We raakten aan de praat en van het ene kwam het andere. Zo ben ik sinds april betrokken bij KOFM.” De 21-jarige renner neemt de online content van de ploeg op zich. Een heuse opdracht bij een team dat voortsurft op het succes van zijn video’s.
Content creator
Ook die functie belandde per abuis bij Punnewaert. “Ik heb altijd interesse gehad in filmpjes maken en bedenken, maar het was Wesley zelf die dat oorspronkelijk deed. Toen ik vroeg of ik eens een video-idee mocht uitwerken, gaf hij mij die kans. Het resultaat viel in de smaak. Nu ben ik dus de vaste content creator en krijgen we regelmatig complimenten voor onze aanpak. Ik denk dus dat ik het wel goed doe”, lacht Punnewaert, die afkomstig is van Oudenaarde.
“Ik ben blij dat ik de jongens heb, want ik was de motivatie op de fiets verloren”, maakt Punnewaert duidelijk dat zijn ploegmaats meer zijn dan enkel teamgenoten. “In mijn hoofd trainde ik goed. Dankzij hen besefte ik dat dat niet zo was en dat ik mijn lichaam niet kende. Vooral in koers ben ik het anders gaan aanpakken, mijn sprintkwaliteiten nog beter gaan inzetten.”
“Wanneer we KOM’s willen pakken, heeft iedereen een duidelijke rol. Ik was vaak te snel weg. Daardoor heb ik tempo leren rijden, mij leren inhouden”, duidt Punnewaert. “In rit 4 van de Ronde van Oost-Vlaanderen deed ik iets wat ik voordien nooit gedaan zou hebben. Ik ging mijn sprint aan op een kilometer van de streep. Maar kijk, ik hield vol! Daags nadien won ik een pure sprint. Alweer omdat ik mijn inspanningen goed had getimed.”
Renner
“Bij de Kings Of The Flemish Mountains – die in zee gingen met Thielemans-Bildin-Van Eyck Sport – behoor ik tot de staf. Sportief ligt mijn focus volledig bij Hubo-Scott, waar ik mijn laatste jaar als belofte zal afwerken”, duidt Punnewaert zijn dubbele rol in het peloton. “Misschien dat ik tijdens een minder drukke periode eens gastrenner kan zijn bij KOFM. In 2025 ging ik bijvoorbeeld mee naar Oman. Dat beviel me niet echt op sportief vlak, maar ik ben wel weer een ervaring rijker. Als er zich zo’n kans voordoet, wil ik die grijpen. Maar Hubo-Scott krijgt de volle focus.”
“Ik heb nog steeds de jongensdroom om koersen te winnen. Daarom ook mijn overstap naar Hubo-Scott, waar ze mij met open armen hebben ontvangen”, vertelt de Oost-Vlaming. “Iedere koers iets betekenen, op welke manier dan ook, dat zou al veel zijn. Ik wil vooral de beste versie van mezelf laten zien. Natuurlijk hoop ik op overwinningen, individueel óf met het team, want ook dat is belangrijk.”
“Als laatste jaars belofte krijg ik nog 1 kans om een kalender als deze af te werken, tenzij ik doorstroom. Ik wil in koers en als content creator er het maximale uit halen. Dan zien we wel wat er uit de bus komt. Mijn ouders geven mij de kans daarop te focussen, een luxeleven. Ik ben hen en alle anderen rondom mij ongelooflijk dankbaar voor wat zij betekenen voor mij”, sluit Punnewaert af.
