Ze is 1 van de nieuwe, volwaardige gezichten bij De Ceuster-Acrog dit seizoen: Katrijn De Ceulaer. Na een jaar als gastrenster maakt de renster uit Rumst nu definitief deel uit van de ploeg. Een overstap die gepaard gaat met het al dan niet tijdelijk op een lager pitje zetten van haar pistecarrière. De Ceulaer zat deze winter 2 maanden in Spanje en dat moet de basis vormen voor een seizoen waarin ze hoopt een belangrijke stap voorwaarts te zetten.
Gedreven teamplayer
Ploegleidster Ellen Van Loy is opgetogen met haar nieuwe pupil. De overgang naar de ploeg verliep vlekkeloos. “Katrijn is sinds dit jaar volwaardig lid van De Ceuster-Acrog”, vertelt Van Loy. “Vorig jaar reed zij hier als gastrenster, want toen zat ze nog bij Acrog-Tormans. We hebben een heel nauwe samenwerking, dus de ploeg was snel gebouwd.” De Ceulaer vroeg zelf om de definitieve overstap te maken. “En daar zijn wij met plezier op ingegaan.”
Van Loy omschrijft De Ceulaer als een renster met een enorme drive. “Het is een heel enthousiaste jongedame. Ze zal van de 1e tot de laatste wedstrijd zichzelf willen opstellen.” Die gretigheid is een troef, maar vraagt ook om begeleiding. “Het zal aan de ploegleiding zijn om ze daarin te behoeden en niet overal te laten starten. Maar ik ben heel blij dat ze erbij is. Ze is heel gemotiveerd, heeft een hele goede winter achter de rug en ze werkt ook hard voor de ploeg. Ze ademt wielrennen.”
De ploegleidster ziet een duidelijke rol weggelegd voor De Ceulaer binnen het team. Ze is ervan overtuigd dat ze iets kan betekenen voor de ploeg. “Ze is een teamplayer”, benadrukt Van Loy. “We zullen moeten zien in hoeverre ze kan fungeren om bijvoorbeeld een lead-out mee te gaan doen. Op clubniveau vandaag moet dat haalbaar zijn.”
2 maanden Spanje als fundament
Die goede winter waar Van Loy over spreekt, is het resultaat van een nieuwe aanpak. De Ceulaer zocht voor het eerst de Spaanse zon op voor een lange trainingsperiode. “Ik heb een goeie voorbereiding gehad en denk dat ik beter in vorm ben dan vorig jaar”, stelt ze zelfverzekerd. “Ik heb nu bijna 2 maanden in Spanje gezeten, in Calpe. In december een hele maand en ook recent nog eens 2 weken.”
De voorbereiding werd nauwgezet opgevolgd en was tot in de puntjes gepland. “Ik heb elke dag met mijn trainster contact gehad. Elke dag bespraken we hoe we zouden trainen, of we langer konden gaan of moesten indijken. Het was de bedoeling om echt alles te geven, vooral om de motor te vergroten.”
De Ceulaer voelt zich goed omringd, niet alleen door trainster Jesse Vandenbulcke maar ook door haar teamgenoten. Het contact met ervaren rensters is voor haar van goudwaarde. “Mijn contact met Jesse is heel goed, heel goed”, zegt ze. “Ik heb haar vanmorgen (voor Brussel-Opwijk, red) nog gehoord. Ze heeft mij heel veel succes gewenst, dus we gaan ons best doen en alles geven.”
Keuze voor de weg
De meest ingrijpende beslissing die De Ceulaer nam, is het pauzeren van haar pisteactiviteiten. Een keuze die in samenspraak met Vandenbulcke werd gemaakt. ervoor gekozen om dit jaar wat meer te focussen op de weg en de piste even aan de kant te zetten.”
Bedoeling is om een betere wegrenster te worden. “Ik had zelf het gevoel dat ik te veel voor de piste moest werken. Mijn zomer bleef daardoor eigenlijk een beetje achter en ik kreeg mijn motor niet groter”, legt ze uit. “Bij de junioren was ik op de weg nog wel een sprintster en kleine bergjes kan ik ook wel aan. De lange klimmen zijn niks voor mij”, duidt ze haar profiel.
Toch is het geen definitief afscheid van de wielerbaan. “De sfeer op de piste is supertof. Ik doe die disciplines supergraag en ik amuseer me daar echt.” Een terugkeer is dus niet uitgesloten. “Misschien dat ik volgend seizoen terug op de piste verschijn, maar dat is nog een groot vraagteken. We gaan eerst kijken hoe dit seizoen verloopt.” De focus ligt nu op de weg, want, zo besluit ze: “Ik ben eigenlijk beter op de weg dan op de piste.”
