Een valpartij in Spanje houdt Geert Noels, econoom en fervent fietser, niet tegen. Met pijnlijke ribben staat hij ons te woord over de nieuwe samenwerking tussen zijn bedrijf Econopolis en de Grenspalenklassiekers, de fietsevents van ex-profrenners Bram Tankink en Jos van Emden. En nog meer goed nieuws, want als mediapartner mag WielerVerhaal 2×2 tickets weggeven aan onze trouwe community. Lees dus zeker even verder!
Liefde voor de koers en een beetje strategie
Voor Geert Noels is de motivatie om hoofdpartner te worden van de Grenspalenklassiekers 3-ledig. “Liefde voor de wielersport”, klinkt het. “Ik heb ook veel sympathie voor het initiatief van Bram Tankink. En uiteraard willen we de naamsbekendheid van Econopolis vergroten in Nederland.” Die laatste reden is geen bijzaak. Econopolis heeft de ambitie om te groeien in Nederland. De link met de Grenspalenklassiekers is daarbij een logische stap.
De connectie wordt versterkt door het feit dat Bram Tankink zelf voor het bedrijf werkt. “Bram werkt bij ons in het vermogensbeheer en gaat, naast dat hij zich bezighoudt met een fonds dat dicht bij zijn specialiteit ligt, namelijk alles rond klimaat en energie, ook de commercialisatie van Nederland doen”, licht Noels toe. De samenwerking is dus een perfecte synergie tussen Tankinks passieproject en zijn professionele rol bij het financieel kennishuis.
De passie van Noels voor de sport is onmiskenbaar en authentiek. Terwijl hij herstelt van zijn val in Murcia, bereidt hij zich voor op een indrukwekkend programma: de Mallorca 312, de New York Gran Fondo en de Marathona dles Dolomites. “Ik probeer zo goed mogelijk mijn conditie te onderhouden. Maar het is uiteraard ook voor het plezier”, vertelt hij. “Ik denk dat we gewoon beter trainen en beter nadenken over bijvoorbeeld voeding tijdens Gran Fondo’s. Dat zorgt ervoor dat ik hier ook mijn ding kan doen.”
Meer dan sponsor
Bram Tankink benadrukt dat de samenwerking verder gaat dan een klassieke sponsoring. “We benadrukken dat het een partnership is. Dat is gebouwd op een fundament van gedeelde waarden en een gezamenlijke visie. De link met het grensoverschrijdende karakter van de events lijkt me alvast evident. We zijn aan het kijken met Econopolis om uit te breiden in Nederland. De Grenspalenklassieker zoekt ook altijd de grens op en net erover. Wat dat betreft is het een hele mooie combi tussen Nederland en België.”
Volgens Tankink zit het sportieve en het prestatiegerichte diep in het DNA van beide organisaties. “Aan de ene kant kijken we met Econopolis natuurlijk naar een stukje prestatie. En aan de andere kant zit het sportieve en het fietsen wel echt in het DNA van Econopolis.”
Deze gedeelde mentaliteit vormt de basis voor een duurzame relatie. Het is dan ook geen eenmalige actie. Beide partijen zien dit als het begin van een langdurige samenwerking. “We kijken sowieso naar een meerjarig traject”, bevestigt Tankink. “Dit is het 1e jaar, maar het is wel de bedoeling dat we snel verder kijken. De ambitie is om de Grenspalenklassiekers te laten uitgroeien tot een vaste waarde op de kalender. Dan is het een échte klassieker.”
Activeren op en naast de fiets
Het partnership wordt concreet gemaakt door verschillende initiatieven. Zo worden zowel klanten als personeel van Econopolis actief betrokken bij de evenementen. “In Brabant doen er op 25 april 2026 een stuk of 11 mee, wat natuurlijk heel leuk is. En daarnaast zetten we ook het personeel van Econopolis aan om mee te doen.”
Om de link tussen het sportieve en het zakelijke verder te versterken, worden er netwerkevents georganiseerd. “We gaan 2 social rides opzetten waarbij mensen die geïnteresseerd zijn in een deel vermogensbeheer zich kunnen aanmelden.” Deze evenementen, één in België en één in Nederland, combineren een fietstocht met een inhoudelijke sessie en worden bewust losgekoppeld van de hoofdevenementen. “Op het evenement zelf is dat lastig. Dan zijn mensen echt wel met fietsen bezig.”
Tijdens die sessies kunnen deelnemers profiteren van de expertise van Econopolis. “Ze hebben heel veel macro-economische kennis op het gebied van de economie, en met een heel uitgesproken visie en mening. En dat is voor heel veel mensen best wel interessant om daar eens naar te luisteren”, aldus Tankink. Ondertussen kijkt Geert Noels zelf vooral uit naar 1 specifieke uitdaging. “De Stuwmerentocht zou ik graag volledig doen! Die wordt gereden in een voor de meeste wielrenners zowat vergeten stukje België.”
Maar dus eerst dé Grenspalenklassieker in de Brabantse Kempen op 25 april 2026! Hier vind je daar alle info over. Om 2 gratis tickets te winnen, kan je meedoen aan onze prijsvraag. Die luidt als volgt. “Wat was het laatste team van Bram Tankink als profwielrenner?” Je kan het antwoord tot en met 18 april 2026 mailen naar [email protected]. Vermeld in het onderwerp ‘Grenspalenklassieker’ en waarom je graag wilt meefietsen! Succes!
