De mythische Traka-gravelwedstrijd kreeg dit jaar ook een Belgische winnaar. Bij de beloften mocht de 21-jarige Kempenaar Dries Grosemans zich laureaat noemen in de Traka200. Daarmee treedt de hardrijder uit Geel in de voetsporen van zijn oudere broer Daan (24), al combineert hij gravel wel succesvol met de weg. “Bij Stageco krijg ik alle vrijheid om in beide disciplines mijn kans te gaan. Zo kan ik binnenkort mijn Gravel Earth Series-leidersplaats verdedigen in de Ranxo Gravel.”
Catalaans labeur
De naam Grosemans doet wellicht een belletje rinkelen bij de trouwe wielervolger. Daan kreeg zijn opleiding bij ACROG-Tormans en was later actief voor de verschillende teams van Classified. Tegenwoordig rijdt hij als privateer en combineert hij zijn gravelcarrière met zijn studie Sportmanagement. Dit jaar werd hij al 21e in The Hills en 7e in de Monaco Gravel Race. Dries is 3 jaar jonger en kiest voor zijn eigen traject, al komt ook hij uit de stal van ACROG.
Dit jaar is de twintiger laatste jaars belofte en trok hij net als zijn broer naar Girona voor de Traka. “Hij nam deel aan de Traka360, terwijl ik de 200 voor mijn rekening nam. Omdat deze op verschillende dagen werden gereden, kon hij mij ondersteunen. Het was dan ook mijn eigen broer die me aan het begin van de laatste zone vertelde dat ik voorop hing bij de beloften. We rijden allemaal samen en hebben dezelfde rugnummers, dus dan is het nagenoeg onmogelijk om dat in de wedstrijd zelf uit te zoeken.”
De startboxen voor de Traka200 werden opgesteld op basis van de finishtijd die de deelnemers invulden bij de registratie. Grosemans was bescheiden en moest bijgevolg in de 3e box plaatsnemen. “Daardoor moest ik vanaf de start voluit gaan om nog vooraan te geraken voor de 1e klim. Daar moest ik de kopgroep laten rijden en koos ik resoluut voor mijn eigen tempo. Ik voelde me niet top, maar vond een gezelschap waarin we goed samenwerkten. Op die manier bleef ik in de race en kon ik ook mijn Franse en Duitse concurrenten in het vizier houden en uiteindelijk kloppen.”
Ruben Van Gucht
Grosemans werd fraai 6e in de open categorie van de Traka200 en kroonde zich tot beste belofte. Daarmee eindigde hij dichter dan in zijn wegcampagne 2026. “De start was veelbelovend met een 10e stek in Gent-Staden”, vertelt hij. “Ik had er nochtans weinig verwachtingen van, maar reed vroeg weg met de juiste groep. Toen bleek dat mijn motor toch over voldoende inhoud beschikte.”
“Toch beschouw ik mijn 15e plaats in de Zuidkempense Pijl (de GP Wilfried Peeters, red) nog als een groter succes, omdat het een thuiskoers is. Ik was er kwistiger met mijn krachten, maar kon ondanks een vroege aanval de slag op de kasseien overleven. Ik had gehoopt dat ik ploegmaat Nathan Szekely in stelling kon brengen richting de sprint, maar helaas kwam het zover niet. Toch was het een mooi resultaat en in de uitzending op RTV heeft Ruben Van Gucht mijn naam vermeld, daar ben ik wel fier op.”
De Kempenaar koerst regelmatig voor eigen rekening en probeert zijn collega’s bij Stageco te ondersteunen waar nodig. “In de Trofee Maarten Wynants deed ik mijn duit in het zakje voor Witse Omloop, die 6e werd. Dat geeft natuurlijk ook voldoening. Zelf richt ik nu mijn pijlen op de Ranxo Gravel, want in het klassement van de Traka sta ik aan de leiding. Ook de Omloop Het Nieuwsblad en de Ronde van Oost-Vlaanderen heb ik aangekruist. Natuurlijk zou ik tussendoor graag eens het zegegebaar maken, maar ik geniet er wel van om de grote koersen te rijden tegen de jongens van de opleidingsploegen. Het kriebelt vooralsnog niet om een stapje lager te zetten en rond de kerktoren succes te zoeken.”
Ridley
Of Dries Grosemans volgend jaar dezelfde weg op gaat als zijn broer, is nog onduidelijk. “Ik weet ook niet of er nog een kamer vrij is in Girona”, grapt hij. “Nee, ik vind het gewoon knap wat hij doet op de socials als privateer. Op dat vlak is hij zeker een voorbeeld voor mij. Ik zit zelf ook prima bij Stageco en krijg veel kansen, dus mij hoor je zeker niet klagen.”
Een job in de wielerwereld heeft Grosemans in elk geval al te pakken. “Klopt, ik werk bij de Belgian Cycling Factory in Beringen. Het huis van Ridley en Eddy Merckx Bikes, al hebben we tegenwoordig ook Nukeproof en Aeres in onze portefeuille. Ik ben er marketeer, wat maakt dat ik dagelijks in contact kom met fietsproducten en nieuwigheden. Het hoeft niet verduidelijkt te worden dat ik mijn werk graag doe”, glimlacht de nuchtere Kempenzoon.
