Na 2 seizoenen op continentaal niveau bij het Nederlandse VolkerWessels keerde Mats Omloop (24) dit jaar terug naar het oude nest: Trust-Up – CC Chevigny. Een bewuste keuze voor het plezier, voor een vertrouwde omgeving en voor een nieuwe balans tussen koers en zijn werk voor ProCyclingStats. De droom om prof te worden maakte plaats voor een nieuwe realiteit, met nieuwe doelen. “Ik heb er absoluut geen spijt van.”
CC Chevigny
2 weken rust heeft hij net achter de rug. Na een moeilijke periode was de batterij even leeg. “Sinds de Triptyque Ardennais liep het echt voor geen meter meer”, vertelt Omloop. “Daarom heb ik nu een week rust genomen om terug wat op te bouwen voor de zomer.” Die opbouw gebeurt opnieuw in de kleuren van CC Chevigny, een ploeg waar hij voor zijn continentale avontuur al 3 jaar reed. “Ik heb me daar altijd heel goed geamuseerd en ik voelde me er thuis. Voor dit seizoen wilde ik vooral veel plezier maken, en ik wist uiteraard dat dit de ideale ploeg daarvoor zou zijn.”
De terugkeer voelt als een vanzelfsprekendheid. De sfeer en de mensen zijn de voornaamste redenen. “Het is echt plezant om met die mannen te koersen”, klinkt het. “En ook om mijn ervaringen met die jonge gasten te kunnen delen, dat is ook wel plezant.” De banden zijn hecht. “Ploegleider Luca van Hout (24) is 1 van mijn beste maten. Hem hoor ik natuurlijk veel. Qua renners kom ik heel goed overeen met Victor Loy, die onlangs een koers won, en Robin Warrant. Maar eigenlijk kom ik met iedereen goed overeen.”
Omloop kwam destijds bij de ploeg toen die nog samenwerkte met Crabbé. Een periode met onder meer Arnaud De Lie als ploegmaat bij de junioren. “Toen lag de focus van de ploegleiding, en dan vooral van Jo Van Gossum, meer op de nieuwelingen en junioren”, herinnert hij zich. “Nadat ik er 2 jaar belofte was, ben ik vertrokken omdat de ploeg ging samenwerken met Lotto en de volledige focus naar de junioren ging. Het programma voor de beloften werd echt verminderd. Ik had toen nog veel ambitie, dus ik had geen andere keuze dan te vertrekken.”
VolkerWessels
Via Mini Discar kwam Omloop bij VolkerWessels terecht, waar hij 2 jaar op continentaal niveau reed. Een periode met 2 gezichten. “De eerste maanden gingen eigenlijk wel goed. Toen had ik echt een heel goed niveau en heb ik goede koersen gereden.” Maar het tij keerde. “Tegen de zomer liep alles plots verkeerd. Ik denk dat ik ergens een coronabesmetting heb opgelopen zonder het te beseffen, maar ik ben wel blijven doortrainen en koersen. Daar ben ik dat seizoen eigenlijk niet meer echt van bekomen.”
Het 2e jaar bracht niet de verhoopte ommekeer. “Nee, vorig seizoen was ook niet super. De ploeg had wat minder koersen op de rol en ik kreeg zelf vooral in het begin van het seizoen niet zoveel koersdagen. Dat maakte het niet gemakkelijk om mij te kunnen tonen.” Toch kijkt hij zonder wrok terug. “Ik had in 1e instantie de stap naar VolkerWessels gezet om te proberen om echt prof te kunnen worden. Dat is niet gelukt. Echter had ik voor mezelf uitgemaakt om niet 10 jaar op continentaal niveau te blijven rijden.”
Uiteindelijk werd zijn contract niet verlengd. Een harde, maar eerlijke realiteit. “Ik heb ook niet veel gepresteerd, dat weet ik zelf ook”, is hij openhartig. “Wat ik ervan verwacht had, is er niet van gekomen. Maar ik heb geen spijt dat ik die 2 jaar daar heb gereden. Ik ben blij dat ik die kans heb gekregen en kan er niet veel slechts over zeggen.”
ProCyclingStats
De bladzijde is omgeslagen. Vandaag de dag combineert Omloop het wielrennen met een halftijdse job bij ProCyclingStats. “Daar ben ik begin dit jaar begonnen. Dat bevalt mij heel goed.” Hij verzorgt er de live data tijdens wedstrijden en verwerkt de uitslagen van nationale koersen van over de hele wereld in de database. “Het is ideaal om te combineren met het fietsen.”
Die combinatie is nodig, want de ambitie is er nog steeds. De focus ligt nu anders. Het plezier staat voorop, maar dat betekent niet dat hij zomaar meerijdt. “Ik wil niet gewoon koersen en in het peloton hangen. Ik wil nog wel zo goed mogelijk presteren en proberen koersen te winnen.”
Daarnaast heeft hij een nieuw doel voor ogen. “In het gravel wil ik nog wel proberen om mezelf te tonen en echt goede resultaten te rijden”, besluit hij. De halftijdse job geeft hem de ruimte om fatsoenlijk te kunnen trainen en die nieuwe ambities na te jagen. Een nieuwe weg, met de oude liefde als uitvalsbasis.
