Scope Cycling heeft in samenwerking met Netcompany INEOS het Artech Tri Spoke-project onthuld. Slechts 6 maanden werd er gewerkt aan wat zij beschouwen als het snelste tijdritwiel op de huidige markt. De samenwerking combineert hoogwaardige technische expertise met de dagelijkse praktijkervaring vanuit het profpeloton, wat heeft geresulteerd in een fundamenteel nieuw aerodynamisch platform voor tijdritspecialisten in de WorldTour.
Aerodynamische grenzen
De Artech Tri Spoke is vanaf de basis ontworpen als een volledig nieuw concept binnen de wielersport. Het ontwerp integreert een afwijkende spaakarchitectuur met de meest recente technologische innovaties van Scope Cycling. Centraal in dit ontwikkelingsproces stonden de zogenaamde Algorithm Enhanced Aerodynamics en de gepatenteerde Aeroscales oppervlaktetechnologie. Deze complexe technologieën zijn specifiek samengevoegd om de aerodynamische efficiëntie van het draaiende wiel te maximaliseren. Waarbij de ingenieurs er over waakten dat er geen concessies werden gedaan aan de stabiliteit en stijfheid die noodzakelijk zijn op het allerhoogste competitieniveau.
Tijdens de ontwikkeling is de uitrusting aan de strengste testprotocollen onderworpen. Virtuele computermodellen op basis van geavanceerde vloeistofdynamica werden naadloos gecombineerd met honderden uren aan fysieke testsessies in de windtunnel en uitgebreide validatie op afgesloten testcircuits. Uit de verzamelde data blijkt onomstotelijk dat de nieuwe driespaak alle andere geteste wielen overtreft op aerodynamisch vlak. Het onderdeel leverde in uiteenlopende hoeken consequent de laagste luchtweerstand op ten opzichte van alle referentiemodellen die gedurende het gehele traject zijn geanalyseerd.
Hoewel het nieuwe model zich nu profileert als de snelste aerodynamische oplossing van de fabrikant, blijft het reeds bestaande Artech 8T-wiel een fundamentele rol spelen binnen het materiaalarsenaal van INEOS. Met een opvallend laag gewicht van slechts 690 gram blijft dit specifieke wiel de voorkeur op parcoursen waar zwaartekracht, steile hellingen en technische bochten een grotere rol spelen dan uitsluitend pure luchtweerstand. De profrenners beschikken dankzij deze toevoeging over 2 uiterst doelgerichte opties die elk zijn geoptimaliseerd voor uiteenlopende eisen op vlak van performance.
Ganna en Kwiatek
De theoretische voordelen die in de gesimuleerde windtunnel werden gemeten, kregen afgelopen week hun 1e harde bevestiging in de praktijk tijdens diverse nationale kampioenschappen tijdrijden door heel Europa. Meerdere specialisten van Netcompany INEOS stonden met het kersverse materiaal aan de startlijn en wisten direct resultaten te boeken. Italiaans hardrijder Filippo Ganna reed met het nieuwe wiel met overmacht naar de overwinning op het NK van Italië, terwijl zijn ervaren ploeggenoot Michał Kwiatkowski tegelijkertijd de hoogste trede van het podium en de bijbehorende titel in Polen veroverde.
Ook in Noord-Europa was het nieuwe materiaal direct succesvol tijdens de nationale titelstrijd. In het Noorse Stavanger wist Tobias Foss met succes zijn tijdrittitel te verdedigen, wat betekent dat hij ook het komende wielerjaar in de kenmerkende nationale trui mag blijven rijden. De uitslagen bevestigen voor de ontwikkelaars dat de berekende aerodynamische winst uit de computersimulaties zich daadwerkelijk vertaalt naar structureel snellere finishtijden op het asfalt.
De opmerkelijk korte ontwikkeltijd van slechts een half jaar is volgens de ingenieurs grotendeels toe te schrijven aan de constante wisselwerking tussen het technisch personeel en de topsporters. De opgebouwde wedstrijdervaring en de directe feedback van de renners na elke testsessie stelden de ontwerpers in staat om het wiel aanzienlijk sneller te verfijnen. Dit iteratieve proces garandeert dat het eindproduct niet alleen in een streng gecontroleerde testomgeving optimaal presteert, maar tevens voorspelbaar, veilig en uiterst betrouwbaar reageert onder wisselende weersomstandigheden tijdens een hectische wielerronde.
Debuut in de Tour
De focus van zowel het technische team als de materiaalfabrikant verschuift na de nationale kampioenschappen nu direct naar de belangrijkste wielerwedstrijd van het kalenderjaar. Tijdens de Grand Départ van de Tour de France in de straten van Barcelona zal het nieuwe wiel voor de allereerste keer op het mondiale hoofdpodium worden ingezet. De Tour gaat van start met een veeleisende ploegentijdrit, een uiterst technische discipline waarin elk minuscuul aerodynamisch detail wordt uitvergroot en waar de behaalde tijdwinst van cruciaal belang is.
De formatie van Netcompany INEOS heeft dit seizoen al meermaals bewezen over uitstekende kwaliteiten te beschikken wanneer het aankomt op het collectief rijden tegen de klok. De openingsrit op Spaanse bodem vormt voor het team dan ook de perfecte gelegenheid om direct een strategische slag te slaan in het algemeen klassement, maximaal ondersteund door hun nieuwe materiaal.
Het succesvolle driespaak-project is ook een belangrijke stap in de technische samenwerking tussen Scope Cycling en Netcompany INEOS. Door geavanceerde engineering te blijven combineren met testresultaten uit de grote koersen, willen ze de ontwikkeling van toekomstige generaties performance wielen drastisch versnellen. Er zitten dus nog meer technische vernieuwingen aan te komen.
