Seth Dunwoody (20) maakt in het seizoen 2027 de definitieve overstap naar de WorldTour-formatie van Bahrain Victorious. De talentvolle Noord-Ier promoveert vanuit het beloftenteam en belichaamt het succes van de interne jeugdopleiding. Bij de Bahrain-formatie doorliep hij met succes het volledige traject van de junioren tot de beroepsrenners.
Succesvolle doorgroei
De promotie van Dunwoody is de logische volgende stap in zijn nog prille carrière. De Noord-Ier toonde zijn potentieel al in een vroeg stadium bij Cannibal B Victorious, het juniorenteam van de formatie, waar hij onder meer de E3 Saxo Classic won. Hij doorliep vlotjes het juniorenprogramma en maakte feilloos de overstap naar het Bahrain Victorious Development Team. Die gestage ontwikkeling toont aan dat de langetermijnvisie van de ploeg, waarbij jonge renners een duidelijk pad naar de top krijgen aangeboden, uitstekend werkt.
Met zijn gestalte van 1m92 is Dunwoody een indrukwekkende verschijning in het peloton. Hij profileert zich als een rasechte klassiekerspecialist en begenadigd tijdrijder, maar beschikt eveneens over de kwaliteiten van een krachtige allrounder. Dunwoody prefereert veeleisend terrein en rendeert optimaal op kasseistroken en wegen waar de wind vrij spel heeft. Zijn voorjaarscampagne 2026 bevestigde dat ruimschoots met fraaie 2e plaatsen in Parijs-Roubaix voor beloften én Gent-Wevelgem.
Zijn prestaties reiken echter verder dan de kasseiklassiekers. Zijn seizoen 2026 was ronduit succesvol. Hij kroonde zich verrassend tot Iers kampioen op de weg bij de elite en pakte zilver op het Iers kampioenschap tijdrijden. Op de piste veroverde hij in Cottbus bovendien de Europese titel in de Puntenkoers bij de beloften. En dat na een bijzonder sterk 2025 met ritzeges in de Giro Next Gen, de Turul României en het Circuit des Ardennes, aangevuld met een knappe ereplaats in de Tour de l’Avenir.
Gouden tip van een visser
De manier waarop Dunwoody in de jeugdopleiding van de ploeg terechtkwam, is opmerkelijk. Francis Van Mechelen, de sportdirecteur van Cannibal B Victorious, herinnert zich de 1e kennismaking nog bijzonder goed. “Het is eigenlijk een heel speciaal verhaal”, vertelt Van Mechelen. “Ik kreeg een tip van een oude visser uit ons land die zich in Ierland had gevestigd toen hij daar de liefde van zijn leven had gevonden. Hij had Seth zien koersen als 1e jaars nieuweling en vertelde me vol enthousiasme over die getalenteerde jonge fietser.”
Die ongewone tip leidde tot een 1e kennismaking op het vasteland. “Ik nodigde Seth uit voor een wedstrijd en was direct onder de indruk van het type renner dat hij was”, vervolgt Van Mechelen. “Hij behaalde zijn 1e UCI-zege voor de ploeg in de Franse koers Penn Ar Bed en het was direct duidelijk dat er nog meer zeges zouden volgen. Zelfs nu hij in het beloftenteam rijdt, heb ik nog vaak contact met Seth en zijn familie. Het zijn geweldige mensen en ik ben overtuigd van zijn schitterende toekomst in het profpeloton.”
Dunwoody deelt de warme gevoelens voor de ploeg en de mensen die hem hebben bijgestaan. “De overstap naar de WorldTour-ploeg is een droom die uitkomt”, aldus de 20-jarige renner. “Het traject vanuit het juniorenteam naar de opleidingsploeg was werkelijk ongelooflijk. Ik ben alle medewerkers enorm dankbaar voor hun harde werk, hun geloof in mij en de vriendschappelijke sfeer. Dat heeft me enorm geholpen om te groeien als renner en als mens. Ik ben gezegend dat ik dit kan delen met mijn familie, die mijn droom al steunt sinds ik 8 jaar oud was.”
Vlieguren bij de profs
De kersverse profrenner-in-spe kijkt met veel ambitie vooruit. “De stap naar de hoofdmacht voelt als een logisch vervolg na de jarenlange steun van iedereen die bij dit project betrokken is”, benadrukt Dunwoody. “Het is bovendien een ambitieuze ploeg met een sterke selectie en we delen exact dezelfde doelen. Dat maakte mijn beslissing erg gemakkelijk. Dit is pas het begin. Ik kijk ernaar uit om me verder te ontwikkelen, hard te werken en fantastische resultaten te boeken met Bahrain Victorious.”
Hoewel de officiële overstap pas in 2027 plaatsvindt, deed Dunwoody in 2026 al de nodige ervaring op bij de profs. Hij koerste met de WorldTour-selectie mee in diverse internationale wedstrijden zoals de AlUla Tour, de Tour des Alpes-Maritimes, de Classic Var, de GP Le Samyn, Nokere Koerse en de Ronde van Limburg. Die koersen bevestigden zijn vermogen om op het hoogste niveau te presteren en versterkten bij het management de overtuiging dat hij definitief klaar is voor de WorldTour.
Milan Eržen, algemeen directeur van Bahrain Victorious, ziet de promotie als een duidelijke bevestiging van de teamfilosofie. “De overstap van Seth is een cruciaal moment voor ons project”, legt Eržen uit. “Het bewijst dat ons traject precies werkt zoals we voor ogen hadden. We geloven sterk in de stapsgewijze ontwikkeling van jonge renners, waarbij we ze de juiste omgeving en de tijd geven om te groeien. Seth is daarvan een uitstekend voorbeeld. Hij heeft dit jaar al met de WorldTour-ploeg gekoerst en elke ervaring maakte hem completer en zelfverzekerder. We kijken er naar uit om te zien wat we in de toekomst samen kunnen bereiken.”
