Maandag 31 augustus 2026 kondigde Bahrain Victorious de transfer aan van Liam Slock. De Hammenaar tekent voor 2 jaar bij het sterrenteam uit de eilandstaat in de Perzische Golf. Voor de 25-jarige renner van Lotto-Intermarché is het de bekroning van een lange groei richting de top. Wij beschouwen zijn carrière in 5 scharniermomenten.
Zege 1 in Opwijk
Voor de 1e overwinning van Liam Slock die terug te vinden is in de archieven, moeten we terug naar de zomer van 2016. Op dat moment is hij nog actief als nieuweling. In Sinaai is hij begin juli al de beste Belg (de overwinning is er voor Nederlander Arjan Poleij), maar op zijn 1e zege in de categorie moet hij wachten tot 13 juli. Dan wint hij solo in Opwijk met 10 seconden voorsprong op Jef Wachters. Het is zijn kompaan die het vuur aan de lont heeft gestoken, waarna Slock reageert. Met z’n tweetjes rijden ze 5 rondes samen en in de finale kletst Slock weg achter de rug van Wachters om solo te zegevieren.
Slock is op dat moment niet het grootste talent van België, maar kiest wel voor een aanvallende koersstijl. In juni 2016 deelt hij ook een foto van hem als kind op een mountainbike ergens op het parcours van een veldrit. Koersen doet hij voor het Van Moer Logistics Cycling Team, waar ook Brent Van Moer, Ilan Van Wilder en Sasha Weemaes passeerden. Bij een foto van zijn winst in Opwijk schrijft hij “eindelijk”, de Hammenaar kiest wel vaker voor een droge repliek.
Bij de junioren in 2017 wordt het allemaal wel iets serieuzer. Samen met Van Wilder en co wordt hij dat jaar 5e in de ploegentijdrit in Aubel-Thimister-Stavelot en regionaal stapelt hij de ereplaatsen op: 2e in Sleidinge, 3e in Opwijk, 3e in Steenhuize en 2e in zijn toenmalig thuisdorp Lochristi. Maar vaak valt hij iets te gulzig aan en wordt hij maar matig beloond voor zijn tomeloze inzet.
6e plaats op het BK
In zijn 2e jaar bij de junioren zijn de prestaties van Slock al een pak indrukwekkender. Hij wordt 13e in de E3 Harelbeke, 12e in de Oberösterreich Juniorenrundfahrt, 16e in Aubel-Thimister-Stavelot, 6e in Tour du Condroz en vooral ook 6e op het BK. Een knappe uitslag, maar wel op bijna 6 minuten van ene Remco Evenepoel. Toch wordt stilaan duidelijk dat ook Slock tot de grotere talenten van zijn lichting behoort. Aan het einde van het seizoen maakt hij de overstap naar GM Recycling Team, de voorloper van DL Chemicals-Experza.
Ondanks de coronapandemie weet Slock zich in de kijker te rijden van Lotto-Soudal U23, waar hij na 2 jaar bij de beloften naar verhuist. Er volgen in zijn 3e beloftenjaar een 4e plaats in de Ronde van Vlaams-Brabant en een 14e plaats in Luik-Bastenaken-Luik. Zijn carrière zit op dat moment nog steeds in de lift, zonder grote uitschieters.
Bergkoning
In zijn laatste jaar bij de beloften valt Slock op als bergkoning. Hij rijft de bergtrui binnen in de Ronde van Normandië en het Circuit des Ardennes. Met ook nog een zege in de Triptyque Ardennais GP Color Code Bassenge overtuigt hij de staf. John Lelangue ziet op dat moment eerder een dienende renner in de Oost-Vlaming, die wordt geloofd om zijn aanvalsdrang.
Eerste uitschieters
Slock blijkt echter ook in staat zelf voor uitschieters te zorgen. In 2024 valt hij plots op met een 4e stek in La Polynormande, een Franse eendagswedstrijd waarin hij heel lang in de aanval rijdt en uiteindelijk net naast het podium eindigt. 2 weken later volgt in de Druivenkoers de bevestiging met een 8e plaats. Helaas wordt hij op oudejaarsdag 2024 aangereden door een wagen op training in Spanje en begint het gesukkel met zijn knie. Pas in maart wordt hij geopereerd en op die manier verliest hij een half seizoen.
De vallende winnaar
En dan is er dus de GP Gippingen, de dag waarop alles verandert. Met de Vuelta in de benen zet Slock in 2026 nog een stap voorwaarts. In de lastige klimkoers te Leuggern klopt hij Aleksandr Vlasov en Richard Carapaz in een sprint bergop. Ook in de Tour maakt hij indruk, zeker in de 8e etappe waarin hij pas op 1300 meter van de meet gegrepen wordt na een lange aanval. “Dit is een nieuwe stap in mijn carrière, en ik kijk er enorm naar uit om me verder te ontwikkelen in deze nieuwe omgeving bij Bahrain Victorious”, zegt hij zelf over zijn transfer. “Ik ben gemotiveerd om mijn ervaring en kwaliteiten in te zetten en de klassiekersgroep van het team te versterken.”
