De bekende Stuwmerentocht staat weer voor de deur en belooft andermaal een spectaculair avontuur te worden. Organisator Bram Tankink moest de routes op het laatste moment ingrijpend aanpassen. Door de ondergrondse branden in de Hoge Venen is een groot natuurgebied namelijk verboden terrein. Maar! De alternatieven kunnen de rit misschien nóg mooier maken. Afspraak voor start en finish op het Drielandenpunt in Vaals voor opnieuw een fantastische fietsdag door de grensstreek.
Ontdekkingstocht door de Duitse Eifel
De voorbereiding liep dit jaar wat anders dan gepland. “Ik ben vorige week nog gaan verkennen en heb best wel wat moeten veranderen door de bosbranden in de Hoge Venen”, legt Tankink uit. “De bekende driehoek tussen Monschau, Baraque Michel en Eupen is momenteel volledig dicht voor het publiek. De brand zit daar namelijk diep onder de grond en kan op elk moment weer opflakkeren. Een no-go zone dus waar we langs moeten fietsen. Gelukkig biedt de omliggende regio voldoende mooie alternatieven voor zowel de gravelaars als de wegfietsers.”
“Aan de ene kant is het schrappen van de Hoge Venen natuurlijk heel erg jammer”, geeft Tankink direct toe. “Er zijn in dit grensgebied echt ontzettend veel mooie mogelijkheden om te fietsen. We hebben de route daardoor op een heel aantrekkelijke manier kunnen omleggen. Misschien is het ook wel een opportuniteit om de vele fietsers die elk jaar terugkeren eens compleet nieuwe wegen voor te schotelen in dezelfde regio.”
Vooral de fietsers van de korte afstand kunnen zich verheugen op een compleet nieuwe ervaring. “Die route is 150 km ipv de gebruikelijke 140 km geworden en krijgt een volledig vernieuwd parcours”, onthult Tankink. “Vorig jaar reden de deelnemers op deze afstand nog over de Hoge Venen. Dit jaar sturen we ze echter veel dieper de schitterende Duitse Eifel in. Dat maakt deze uitdagende afstand dit jaar wel direct een stukje zwaarder.”
7 of 11 stuwmeren
Het uitstippelen van zo’n grootschalig event brengt logistiek gezien natuurlijk altijd de nodige puzzels met zich mee. “Het is best lastig om de verzorgingsposten ideaal te positioneren”, vindt de oud-renner. “Je moet rekening houden met de verschillende afstanden van 150, 180 en 210 km. De posten zijn primair ingericht op de route van 180 km. We zorgen er nu voor dat de kortere afstand niet te snel achter elkaar bevoorrading krijgt.”
Ondanks de grote aanpassingen blijven de meeste hoogtepunten van de Stwumerentocht gewoon behouden. “Het aanloopdeel en het terugloopdeel van de tocht zijn exact hetzelfde gebleven”, stelt Tankink. “We vertrekken vanaf het vertrouwde Drielandenpunt in Vaals en rijden daarna via Aachen richting de eerste stuwmeren. De deelnemers passeren onder andere de indrukwekkende stuwdam van Eupen. Het belooft opnieuw een onvergetelijke en unieke ontdekkingstocht te worden. De deelnemers aan de korte tocht krijgen 7 stuwmeren op hun parcours, voor de langere afstanden zijn er 11 stuwmeren te ontdekken. De Ruhrsee wordt alvast 1 van de geweldige passages!”
De organisatie luistert ook naar de feedback van de fietsers en voert dit jaar warme verbeteringen door. “We hebben bij de start en finish gezorgd voor een grote verwarmde locatie”, belooft Tankink. “Dit najaar kunnen deelnemers zich na hun zware inspanning heerlijk comfortabel opwarmen. Dat hoort bij de gastvrijheid die we met ons hele team willen uitstralen.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
500 startbewijzen
Daarnaast krijgen de deelnemers dit jaar meer tijd om hun grensverleggende rit te voltooien. “We geven de mensen nu een uur langer de gelegenheid om te finishen”, verklaart de organisator. “Sommige fietsers kwamen vorig jaar op de lange route namelijk flink in tijdnood. Je mag nu tot uiterlijk 20 uur over de streep rollen. Uiteraard houden we de gezellige bar en het restaurant ook een uurtje langer open.”
De oprechte belangstelling voor deze herfstklassieker is inmiddels groter dan ooit tevoren. “We zitten momenteel al op ruim 350 enthousiaste deelnemers”, glundert de Tukker. “Ons absolute maximum ligt dit jaar op zo’n 500 startbewijzen. We merken dat heel veel deelnemers van vorig jaar ook nu weer direct terugkomen. Dat is voor ons als organisatie natuurlijk het allermooiste compliment dat we kunnen krijgen.”
Wil jij erbij zijn? Mail ons dan waarom ([email protected]) en wie weet win jij wel 2 gratis tickets! Vermeld ‘Stuwmerentocht’, je volledige naam en die van je fietsmaatje!
Ontdek hier de Stuwmerentocht!
