Jarno Bellens maakte afgelopen weekend zijn langverwachte rentree in het veldrijden tijdens de cross in Steenhuffel. De renner van Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau kon meteen winnen, maar beseft dat er nog veel werk aan de winkel is. “Het kan ietwat vreemd klinken, maar ik ben de techniek toch een beetje verleerd. Daarvoor zijn 4 crosstrainingen als voorbereiding ook veel te weinig.”
10 tot 15
Bellens beleefde een geweldig weekend tijdens zijn eerste cross in een lange tijd. “Het was echt heel leuk om nog eens te crossen”, vertelt de renner met een brede glimlach. “3 jaar geleden reed ik mijn laatste volledige winter. Sindsdien deed ik enkel nog eenmalig mee in Herentals voor het pure plezier. Eind 2024 was dat. Nu kies ik bewust weer voor een winter met een mooi aantal crossen. Dat geeft me enorm veel sportieve energie en motivatie.”
De wedstrijd in Steenhuffel gaf hem meteen enkele antwoorden over zijn huidige vorm. “Ik merkte al snel dat ik nog altijd veel plezier beleef aan het crossen”, legt hij uit. “Bovendien bleek dat ik het sturen nog heel goed kan. Natuurlijk waren er hier en daar wel wat technische schoonheidsfoutjes. Toch viel de hele wedstrijd veel beter mee dan ik vooraf had verwacht. Ik kijk nu echt uit naar de grotere wedstrijden op de kalender.”
Deze winter wil de renner een mooi aantal crossen afwerken in het shirt van zijn ploeg. “Ploegleider Eric Braes heeft me getriggerd om weer te gaan crossen. Maar we moeten de kalender nog exact afspreken met de ploeg”, verduidelijkt hij. “Ik ga er sowieso 10 tot 15 rijden. Een specifiek klassement ga ik daarentegen zeker niet nastreven. Ik weet immers nog niet wat mijn niveau is tussen de andere eliterenners. Het gaat erom te ontdekken wat ik nog kan in dit sterke deelnemersveld. Als het goed gaat, rijd ik de winter erna misschien wel 20 crossen. Maar het is nu te vroeg om daar verder op in te gaan.”
Pim Ronhaar en Arthur Van den Boer
Dat hij nu voor een echte crossploeg uitkomt, in tegenstelling tot Stageco en BEAT in de voorgaande seizoenen, geeft Bellens wat meer voordelen. “Vroeger moest ik alles individueel of met mijn ouders regelen”, herinnert hij zich. “Nu word ik gelukkig omringd door een professionele structuur. Als ik vragen heb, kan ik direct bij de juiste mensen terecht. Alles verloopt zo in een stroomversnelling. Dat is echt een heel grote stap voorwaarts voor mijn carrière.”
De wekelijkse groepstrainingen helpen hem om snel vooruitgang te boeken op technisch vlak. “We trainen elke woensdag en zaterdag samen in groep”, vertelt hij tevreden. “Dat helpt mijn niveau enorm vooruit. Ik train met sterke renners zoals Pim Ronhaar en Arthur Van den Boer. Ook Arne Baers rijdt momenteel supergoed rond. Door met hen te trainen, pik ik de snelheid en technische passages heel snel op.”
Desondanks beseft Bellens dat dat technische aspect nog de nodige training vereist. “Je moet echt wekelijks in het veld rijden om dat gevoel te behouden”, geeft hij eerlijk toe. “Ik heb de voorbije maanden en jaren wel geregeld gegraveld, maar dat is toch vooral rechtdoor en rechtaan. Gelukkig pik ik de details snel op binnen deze ploeg. Toch heb ik er zeker nog wel wat werk mee de komende weken”, lacht hij.
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
42 wedstrijddagen
Bellens combineert zijn sport met een drukke voltijdse baan in een fabriek. “Ik heb geen profcontract en werk gewoon fulltime”, legt hij uit. “Ik ben aan de slag als procesoperator in een ploegensysteem. Gelukkig werk ik vaak met latere shiften. Dat geeft me meer mogelijkheden om lange uren te maken op de fiets. Het is een kwestie van heel strak plannen en discipline tonen.”
Bovendien blikt Bellens met een tevreden gevoel terug op zijn afgelopen wegseizoen. “Ik reed dit jaar ongeveer 42 wedstrijddagen op de weg”, rekent hij snel uit. “Daar zaten ook 4 gravelwedstrijden tussen. Ik heb mooie koersen gereden en prima resultaten behaald. Daarnaast kon ik mijn ding doen voor de ploeg. Volgend jaar wil ik nog tactischer rijden in de finales en mijn eindsprint verder verbeteren.”
De sfeer binnen zijn huidige ploeg zorgt ervoor dat hij zonder druk kan presteren. “We hebben een heel familiale en gezellige groep”, benadrukt hij tot slot. “Ik ervaar absoluut geen druk van Sven Nys of het bestuur. Het plezier staat bij ons altijd centraal. Ik ga deze winter dan ook geen stoute dromen uitspreken. Ik bekijk het gewoon wedstrijd per wedstrijd en geniet van de sport.”
