Na het wegvallen van zijn vertrouwde formatie Orange Babies moest Danny van Lierop (23) afgelopen voorjaar afwachten hoe zijn sportieve toekomst eruit zou zien. De Nederlander vond uiteindelijk een nieuw onderkomen bij het Duitse Heizomat-CUBE. Met een sterke professionele omkadering en 2 vroege podiumplaatsen in Duitsland op zak, groeit de ambitie. “Ik wil naar het WK én mik op een top 15 in een Wereldbeker”, klinkt het. Wat toch aanzienlijk hoger is dan vorige winter.
Nieuwe ploeg
Nadat eind vorig seizoen bekend werd dat crossploeg Orange Babies zou stoppen, duurde het enige tijd voordat Danny van Lierop duidelijkheid had over zijn toekomst. “De transfer is eigenlijk pas na het seizoen tot stand gekomen”, blikt de Nederlander terug. “Er was wel al een tijdje interesse, maar het was even afwachten of er ergens een plekje vrij zou komen. Uiteindelijk waren er nog best wel wat verschuivingen aan het eind van het seizoen. Daardoor bleef er nog een plekje over bij Heizomat, en uiteindelijk was ik de gelukkige. Ik ben echt heel blij met deze kans.”
Bij zijn nieuwe team kan Van Lierop rekenen op een goede omkadering. “Ze wilden in de zomer een paar gravelwedstrijden rijden, dus ben ik in Spanje geweest voor een wedstrijd”, vertelt hij. “Daarnaast is het gewoon materiaal en begeleiding. Het is fijn dat er nu ook coaches aanwezig zijn op de cross, zodat ze je meer tips kunnen geven gedurende de wedstrijd. Het meeste is allemaal goed verzorgd en dat is echt het grootste pluspunt. Ik denk ook dat we een mooie ploeg hebben. “
Door deze professionele ondersteuning hoopt hij de kloof met de subtop deze winter verder te dichten. “Ik blijf gewoon hard werken en hopelijk kan ik daarmee fysiek een stapje zetten”, zegt hij. “Ook hoop ik tactisch nog wat beter te rijden. Ik was vorig jaar tevreden over het seizoen, maar uiteraard wil ik er nu nog dichterbij zitten. De ploeg heeft alles goed geregeld, dus nu is het aan mij om te zorgen dat de resultaten volgen.”
Joris Nieuwenhuis
Heizomat is de laatste jaren een internationale mix geworden met Duitsers, Nederlanders, Zwitsers en een Britse. Dat maakt de ploegdynamiek anders dan voorheen voor Van Lierop. “Orange Babies was natuurlijk alleen Nederlands en nu zit je op de cross ook met wat buitenlanders”, legt de veldrijder uit. “Het zijn voornamelijk Duitstaligen, al is zowat de helft van de ploeg Nederlands. Uiteindelijk spreekt iedereen goed Engels, dus kan je gewoon samen trainen. En bovendien doe je in het veldrijden ook veel alleen.”
Met de komst van Joris Nieuwenhuis heeft de ploeg ook organisatorisch een aantal wijzigingen ondergaan. “In principe regelt Nico Verhoeven het allemaal achter de schermen voor de ploeg”, vertelt de Nederlander. “Maar je hebt nu ook Richard Groenendaal erbij. Die is er vooral voor aanwijzingen op de cross en voor de trainingssessies. Die wisselwerking is erg prettig en zorgt ervoor dat wij ons als renners volledig op de wedstrijden kunnen focussen.”
Tijdens het seizoen zal het Nederlandse gedeelte van de ploeg wekelijks trainen in Brabant. “We hebben onlangs een trainingskamp van 2 weken gehad. Nu is de planning ook om bijna elke week met de ploeg te gaan trainen. Dan train ik met Joris Nieuwenhuis en Hannes Degenkolb in Oss”, vertelt hij. “Richard zal de trainingen geven, ik hoop alvast veel van hem te leren. Voor renners als Kevin Kuhn is het een beetje lastig om elke week aan te sluiten vanwege de afstand. Misschien dat dat in de loop van het seizoen beter lukt voor hem.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Grote doelen
Om het hele jaar goed te presteren heeft hij een duidelijke strategie voor zijn seizoensopbouw uitgedacht. “Ik denk dat het belangrijkste voor mij is dat ik af en toe een weekend oversla”, stelt Van Lierop. “Ik wil een beetje in blokken gaan werken. Dan rijd ik een paar weken relatief veel wedstrijden en sla ik ook even een week over. In de winter wil ik een keer naar Spanje gaan om bij te trainen. Je moet niet elke week voor 20 weken lang een wedstrijd gaan rijden, je moet er ook eventjes tussenuit kunnen om jezelf op te laden. Op die manier kan ik het hele jaar goed presteren.”
Wat betreft de uitslagen in de grote wedstrijden legt Van Lierop de lat dit jaar een flink stuk hoger. “Ik mik op top 15 in een Wereldbeker, dat is het grootste doel dit seizoen”, is hij duidelijk. “Ik ben vorige week goed begonnen met 2 podiums. Het is altijd nog even afwachten hoe de vorm echt zal zijn in de Wereldbekers, want die zijn nog ver weg. Ik ben wel redelijk veelzijdig, maar presteer voornamelijk als er een beetje hoogteverschil in zit. Tábor en Namen, dat soort wedstrijden liggen mij het beste.”
De hoogmis van dit veldritseizoen volgt pas helemaal aan het einde van de wintermaanden. “Ik denk dat ik weer supertevreden zal zijn als ik gewoon weer een mooi resultaat rijd op het WK”, sluit hij af. “Het is überhaupt al een opgave om weer te mogen starten. Als je daar dan bent en goed rijdt, dan is dat denk ik wel het mooiste wat er is.”
