Het Nederlandse crosstalent Mae Cabaca maakt voortaan deel uit van ‘de groene jongens’. Dan hebben we het niet over een politieke strekking maar over het Heizomat Cube Cyclocross Team. Een tot voor kort strikt mannenteam dat in een opvallende grasgroene, met rood afgeboorde, uitrusting fietst.
Mees Hendrikx en Kevin Kuhn
De 18-jarige Nederlandse wordt daarmee ploegmaat van Mees Hendrikx – begin december 2025 nog 9e in de Wereldbeker op Sardinië – en Kevin Kuhn, die de voorbije jaren steeds in de klassieke rode trui met wit kruis van Zwitsers kampioen reed. Hoe ze bij dat team is terecht gekomen, dat is een beetje een bijzonder verhaal. “Na mijn mountainbikeseizoen ben ik samen met bondscoach Gerben De Knegt op zoek gegaan naar een team voor het veldritseizoen”, duidt Cabaca.
“In het mountainbiken zat ik in de Nederlandse selectie en kreeg ik vanuit de bond flink wat ondersteuning. Maar in het veldrijden stond ik er alleen voor. Gerben kent Nico Verhoeven, teammanager van Heizomat-Cube. Bij dat team was Jamie de Beer weggegaan en dus kwam er een plek vrij. Ik kende de ploeg eigenlijk ook enkel van die 2 mannen”, vertelt ze.
Een Duits team, betekent dat dan ook een Duitse omkadering of neemt ze haar eigen crew mee? “Nee, het team biedt een mooie omkadering. Het contact is eigenlijk nog niet zo lang geleden tot stand gekomen en het contract nog maar net getekend. Ik blijf tot en met het volgend crossseizoen 2026-2027. Ik heb tot dusver vooral contact met Nico Verhoeven, dus dat verloopt uiteraard in het Nederlands.”
Breuk met Deschacht-Hens-FSP
“Dat ik het voorbije seizoen in een neutrale, doorgaans zwarte trui fietste, was geen bewuste keuze”, vervolgt ze. Ze verbrak eind oktober 2024 haar contract met het Belgische Deschacht-Hens-FSP. Daar was toen veel over te doen en leidde tot wat verwijten heen en weer. Die storm is intussen gaan liggen. “Maar het deerde me ook niet echt dat ik niet in een team zat. Veldrijden is vooral een individuele sport en ik zat meestal in de Nederlandse selectie, dus stond ik er zelden alleen voor”, klinkt het nu bij Mae Cabaca.
“Het is trouwens mijn ambitie om zo snel mogelijk terug in de selectie te zitten voor Wereldbekers en het Wereldkampioenschap U23. Al start ik met een handicap en dat mag je bijna letterlijk nemen. Ik mistte de start van dit seizoen doordat ik mijn arm had gebroken. Maar vanaf komende zaterdag ga ik er weer vol tegenaan. Ik start in Kortrijk in de Exact Cross met de ambitie om snel weer mijn plaats op te eisen.”
Momenteel staat de renster uit Vlaardingen op de 71e plek van de UCI-ranking, want door haar afwezigheid heeft ze een 20-tal plaatsen moeten afstaan. Vorig jaar reed ze een dijk van een seizoen. Ze werd 2e op het Nederlands kampioenschap, na Noï Moes. Op het EK in Pontevedra viel ze net naast het podium en op het WK in Liévin pakte ze de 6e plek. Verder eindigde ze nog 2 keer op het podium van een Wereldbeker. In Benidorm en in Hoogerheide, waar ze enkel verloor van dat grote Tsjechische talent Barbora Bukovská. Af en toe startte ze ook in een elitewedstrijd en daar deed ze het verre van onaardig. In de Exact Cross in Essen werd ze 8e en in Heerderstrand 10e. Met zo’n rapport mag je thuiskomen!
Over rapport gesproken. Mae Cabaca studeerde in juni 2025 af aan het middelbaar onderwijs en last nu een sabbatjaar in om zich op het fietsen te kunnen storten.
Gezonde ambities
Afwachten nu of ze tegenover vorig seizoen progressie heeft gemaakt. ”Voor mijn programma moet ik nog een beetje afwachten. Ik start in Kortrijk en rijd heel wat crossen in de kerstperiode. En uiteraard wil ik op het NK weer echt meedoen. Als de resultaten goed zitten, hoop ik te worden geselecteerd voor enkele Wereldbekers”, kijkt ze al vooruit.
Wie haar resultaten op de weg wil napluizen, is snel klaar. Het voorbije wegseizoen 2025 reed ze wel de Ronde van Vlaanderen voor junioren en ook het Nederlands wegkampioenschap op de VAM-berg in Wijster. Daar werd ze 7e van een totaal uit elkaar geslagen peloton, net voor Bloeme Kalis en Fee Knaven. Slechts 21 van de 67 rensters haalden er de finish. Dan kan je toch iets!
“Op de weg ga je me voorlopig toch weinig zien. Ik ambieer om het mountainbiken en het cyclocrossen te blijven combineren. Daar ligt voorlopig mijn hart. Maar ook gravel kan me wel bekoren, dus dat ga ik misschien in de toekomst wat meer doen. Of ik ook ooit echt op de weg in competitie ga, laat ik nog open”, besluit ze.
Doe mee aan de winactie en haal de Race Saddle Bag (S) in huis. Schrijf je simpelweg in op de nieuwsbrief van SKS om up-to-date te blijven en krijg er gratis eentje opgestuurd. Deze actie loopt tot en met 15 december 2025. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd. (Meer info)
