Johan Jacobs rijdt momenteel met Zwitersland de Ronde van de Toekomst, waar hij vrijdag nog de ploegentijdrit won. De laatste jaars belofte uit Middelkerke maakt volgend seizoen zijn debuut in de WorldTour, waar hij ploegmakker wordt van Jürgen Roelandts bij het Spaanse Team Movistar. En dus geen Lotto Soudal….
Jacobs is een voormalig veldrijder en besliste pas in 2018 om vanaf dit seizoen al zijn kwaliteiten op de weg uit te spelen. Bij Lotto Soudal U23 oversteeg hij dit seizoen meteen alle verwachtingen, inclusief die van hemzelf. Vooral zijn 2e plaats in zijn allereerste Parijs-Roubaix en zijn 7e plaats in de Ronde van Vlaanderen deden veel teams hun ogen openen. “Ik was het seizoen gestart met de bedoeling te zien hoever ik op de weg kon geraken en vooral plezier te hebben. Dat laatste is zeker gelukt; er heerst een prachtige sfeer onder de renners in de ploeg. Dat ik meteen zulke uitslagen zou kunnen rijden in die grote koersen was echter buiten de verwachtingen.”
Klassieke kern
De keuze voor het Spaanse Team Movistar – de overall beste ploeg in de Tour de France met namen als Nairo Quintana, Mikel Landa en wereldkampioen ALejandro Valverde – is nochtans geen voor de hand liggende. “Tijdens de Tour zijn er voor het eerst gesprekken geweest en die zijn vlot verlopen”, zegt Johan Jacobs over zijn transfer. “Met Jürgen Roelandts, de Belg in de ploeg, is er nauwelijks contact geweest. Het is natuurlijk wel leuk iemand in de ploeg te hebben die dezelfde taal spreekt, al weet ik niet of hij al bijgetekend heeft (volgens Procyclingstats nog niet, red).
“Movistar wil internationaler worden”, duidt Jacobs. “Wat beter als een Zwitser die Vlaams spreekt in een Spaanse ploeg met Duitse fietsen te steken”, grapt hij. “Ze willen ook hun klassieke kern opwaarderen, dus ik voel me uiterst gevleid dat ik als een meerwaarde gezien word. Het 1e jaar zal ik sowieso veel te leren hebben, en zal ik snel zien hoever ik op termijn kan geraken in de Belgische 1-dagskoersen.”
Avontuur
Op die manier is Lotto Soudal wel opnieuw een grote belofte kwijt, al was het blijkbaar niet uitermate overtuigd van Jacobs’ kunnen. “Ze hadden geen interesse bij Lotto Soudal”, weet de Zwitser. “Niet zozeer omdat ze me niet als capabel zien, maar vooral omdat we er met een bijzonder sterke lichting zitten. Brent Van Moer, Kobe Goossens en Gerben Thijssen zijn nu al overgegaan, waardoor er al 3 jongens doorstromen van mijn generatie.”
Jacobs ligt er niet wakker van, met Movistar lijkt hij perfect gelukkig. Er was wel wat interesse van diverse teams, maar toen ik hoorde dat Movistar geïnteresseerd was, was ik zo verkocht”, bekent hij. “Ik wil heel graag de Spaanse cultuur beter leren kennen en vind dat ook persoonlijk een avontuur. Had je me dat in november vorig jaar gevraagd, ik had je gek verklaard. Ik was toen bijna het plezier in het fietsen kwijt, maar nu amuseer ik me en komt Movistar uit de bus. Geweldig, toch?!
