De Duo Normand is een tijdrit in duo over 51 km die al toe was aan de 38e editie. Je start samen en de tijd van de 2e renner aan de aankomst telt. Tandarts Jari Verstraeten (Team Shifting Gears) en universiteitsstudent Gilles De Wilde (Home Solution-Soenens) schreven de beproeving bij de elite zonder contract op hun naam.
Welke kwaliteiten heb je nodig om zo’n TT met 2 te kunnen rijden?
Jari Verstraeten: “Eerst en vooral denk ik dat je wat inhoud moet hebben. Een ‘grote motor’, zoals ze zeggen. De inspanning is vergelijkbaar met een individuele tijdrit, maar met dat verschil dat je op kop net iets harder gaat en in het wiel nét een tikkeltje kan herstellen. Voorts is het belangrijk om een beetje complementair en niet te veel verschillend van gestalte te zijn.”
Er deden 400 duo’s mee. Met welke ambitie stond je aan de start?
Jari Verstraeten: “Klopt. Er zijn heel wat verschillende reeksen: recreanten, vrouwen, senioren, gemengde duo’s, ligfietsen, mindervaliden, tandems, elite z.c./U23 en de profs. De 1e duo’s startten al om 8h ’s ochtends met 1 minuut ertussen. Wij zijn gestart om 15h22 en de profs enkele minuten na ons. In onze reeks kende ik geen van de tegenstanders. Het was wel ons doel om te winnen en tegelijkertijd is het leuk om je eens te kunnen meten met de profs.”
Had je je specifiek voorbereid?
Jari Verstraeten: “We reden onlangs beiden nog het provinciaal kampioenschap tijdrijden in Oost-Vlaanderen. Daarna ben ik 2 keer in de week op de tijdritfiets blijven rijden. Dinsdag voor de wedstrijd hadden we afgesproken op de Scheldedijk om eens samen te trainen. Dat verliep meteen heel vlot. Zaterdagnamiddag hebben we dan het parcours verkend. Voor Gilles was het de 1e duotijdrit, ik had al iets meer ervaring.”
Waarom reed je deze koers samen met Gilles De Wilde?
Jari Verstraeten: “Gilles is in de 1e plaats een heel toffe kerel – voor mij het belangrijkste als je een heel weekend samen op pad bent. Bovendien ken ik zijn kwaliteiten als hardrijder van in de koersen die we al samen reden. Hij had in de Ronde van Namen een sterke TT gereden en mijn partner van vorig jaar – Filip Speybrouck – kon niet dit jaar. Ik besloot dus om eens bij Gilles te polsen en hij was meteen enthousiast.”
Welke gemiddelde snelheid haalden jullie en hoe lang deden jullie over de 51 km?
Jari Verstraeten: “We reden 46.4 km/h gemiddeld over de 51 km met een kleine 500 hoogtemeters. Dat resulteerde in 1h05’43”. Het had nog een tikkeltje sneller gekund omdat ik na 6 km even van de fiets moest omdat m’n ketting vastzat tussen m’n 11 en het frame.”
Chris Boardman en Jens Voigt reden ooit 1h04’10”. Hoe schat je dat in?
Jari Verstraeten: “Dat was nog op het oude parcours. Sinds 3 jaar is er een nieuw parcours omdat de aankomstzone van het oude nogal gevaarlijk was. Dit jaar werd bij de profs gewonnen in 1h00’22”. De Denen Rasmus Quaade en Mathias Norsgaard waren dik 40″ sneller dan de mannen van Cofidis. Ex-werelduurrecordhouder Mathias Brändle en z’n maat eindigden 3e. Niki Terpstra en Anthony Turgis vielen zelfs net naast het podium. Allemaal uitstekende tijdrijders, maar nog net onder de absolute wereldtop. Ik zou graag pakweg Van Aert/Roglic, Dumoulin/Martin (allen Jumbo-Visma in 2020) of Evenepoel/Asgreen (DQS) eens over dat parcours zien vliegen. Dan sneuvelt de grens van het uur zeker.”
Wat waren de moeilijkste passages?
Jari Verstraeten: “Het begin is heuvelachtig, daarna is er 25 km zo goed als vlak. De laatste 12 kilometer zijn weer golvend. Het is steeds kwestie van goed in te delen en tegen de limiet te rijden zonder er al te vroeg over te gaan. Mijn zwaarste moment waren de 2 voorlaatste kilometers, maar gelukkig had Gilles toen nog wat in de tank.”
