Renners moeten in topvorm zijn om te presteren en zoeken vaak marginal gains op. Maar die marginal gains zitten ook in het materiaal. Teams hechten dan ook veel belang aan goeie samenwerkingen met fietsconstructeurs en leveranciers. Zo rijdt Israel Start-Up Nation met Maxxis-banden, een Amerikaans merk dat zelf vragende partij is om banden te maken volgens de wensen van de profs.
De renners van Israel Start-Up Nation rijden door de band met Maxxis’ nieuwe High Road SL, de lichtste band met de meest soepele 170 TPI-behuizing. Deze band vangt schokken nog beter op en geeft renners dus meer comfort en controle. De nieuwe HYPR-S compound zorgt bovendien voor een uitzonderlijk goede grip terwijl de rolweerstand nog met 12% afneemt ten opzichte van de oorspronkelijke High Road-band van Maxxis.
De nieuwe High Road SL is een hoogwaardige lichtgewicht band maar beschikt toch over een goede – maar wel beperkte – beschermingslaag om lekkage zoveel mogelijk te vermijden. Die laag is aangebracht onder het zogenaamde ‘loopvlak’. Maxxis’ exclusieve K2-materiaal zorgt er echter voor dat rijkwaliteit en prestaties ongeëvenaard blijven. Let wel, de High Road SL is een echte raceband, met de bedoeling zoveel mogelijk snelheid te genereren.
Flexibel
Vooral mecaniciens zijn dagelijks bezig met de banden. “Eind 2018 hebben we voor het eerst contact gehad met de mensen van Maxxis”, getuigt mecanicien Zoran Porhebny van de Israëlische WorldTour-formatie. “Ze kwamen naar ons trainingskamp in Benidorm en waren zeer geïnteresseerd naar wat wij verwachtten van banden en waar ze op moesten letten voor hun nieuwe band waarmee het team in 2019 zou gaan rijden. Als mecanicien en ook als team en renners is dat een enorme meerwaarde. Zo kan je samen naar een topproduct toewerken. De mensen van Maxxis zijn ook enorm flexibel en proberen steeds verbeteringen aan te brengen. Zo werken ze continu aan een nieuwe band en kunnen wij ten allen tijde aanbevelingen doen.”
Ploegleider Eric Van Lancker, een West-Vlaming, kan de woorden van zijn collega alleen maar bevestigen. “Als we iets vragen, wordt het meteen geregeld”, weet hij. “Soms doen we zelf ook testen en geven renners feedback. Die pikken ze bij Maxxis meteen op en dan gaan ze daar mee aan de slag, dat is gewoon fijn. Voor de komende klassiekers willen we bijvoorbeeld iets meer rubber aan de buitenkant van de band, zodat er iets meer grip op zit. En voilà, we hebben de eerste testexemplaren al in ons bezit. Eén van de commentaren die ik van renners vaak krijg is dat ze meer snelheid kunnen aanhouden in de bochten, zonder stabiliteit te verliezen.”
3 grote voordelen
Als tijdrijder is Alex Dowsett bij Israel Start-Up Nation heel secuur met welk type banden hij rijdt, maar ook Gelenaar Jenthe Biermans is erg te spreken over de Maxxis-banden die hij bij het team ervaart. Biermans reed vorige week nog de Bretagne Classic in Plouay met de High Road SL, de banden waar hij bijna altijd voor kiest. “Zo’n koers als in Plouay, met veel regen en wisselende omstandigheden is altijd een uitdagende test voor de banden”, weet hij. “En kijk, we hebben die andermaal goed doorstaan.”
“Nauwelijks lekke banden en de grip is navenant. Er waren veel valpartijen en dan moet je kunnen sturen om recht te blijven, maar met goeie banden blijf je net iets makkelijker overeind. Wie te hard remt, valt natuurlijk altijd. Maar de grip speelt wel een rol, hoor. Voor mij is de conclusie simpel. Sinds ik op Maxxis-banden kan rekenen, rijd ik veel minder lek – dat valt echt op – en ondanks de goede grip is de rolweerstand toch zéér laag.”
Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix rijden de renners met de iets bredere Velocita, maar koersen als Kuurne-Brussel-Kuurne of zelfs de GP Samyn en ook de grote rondes met de High Road SL. “Voor tubeless gebruiken we de High Road SL en voor tubular – dus met binnenband – gebruiken we de splinternieuwe High Road van 26 mm”, klinkt het nog uit de mond van de mecanicien. Op training wordt vaker de Re-Fuse band gebruikt. “Op training hoef je niet de snelste band te hebben, dan is het belangrijk dat je niet te vaak lek rijdt, want dat vindt niemand leuk op training”, besluit Biermans.
